图为“沃(wo)特”公司1917年时的logo

但是，这款喷气式舰(jian)载机并不成功，F6U也并未走上美国航母。其后没多久(jiu)，沃(wo)特就再接再厉研发出F7U弯(wan)刀舰(jian)载机，和美国第一款并不成熟的F6U喷气式舰(jian)载机相比，F7U的成熟度就要高很多了(le)，该机还是美国海军第一款实现超(chao)音速飞行的飞机。在F7U之后，沃(wo)特又发展了(le)F8十字军战士舰(jian)载机，并以F8为基础发展了(le)A7攻击(ji)机，而借助这些舰(jian)载机型号，美国沃(wo)特公司也包揽了(le)美国早期的海军舰(jian)载机。

F7U“弯(wan)刀”由于其声名狼(lang)藉的可靠性，被称为“少尉杀手”。图为在航母甲板上坠(zhui)毁的F7U“弯(wan)刀”

但是，和很多早期的美国著名飞机制造公司一样，沃(wo)特公司也并没有坚持(chi)到最后。随着美国经济和科技的发展，原本很多拥有很强(qiang)飞机制造能力(li)的公司，比如共和公司，北美公司，麦道公司等等，也都相继被兼并或者消失，而沃(wo)特公司就是其中之一。只(zhi)不过，作为美国早期喷气式舰(jian)载机发展最主要推(tui)动者，沃(wo)特公司还是在美国舰(jian)载机发展历史上留下了(le)重要的一笔。

沃(wo)特公司生产(chan)了(le)二战时期最优(you)秀的舰(jian)载机，图为F4U“海盗”舰(jian)载机

该公司的F7U弯(wan)刀和F8十字军战士就是世界知名的舰(jian)载机型号，在大名鼎鼎的F14熊猫舰(jian)载机面世之前，F8十字军战士还是美国的绝对主力(li)舰(jian)载机，法国航母直到阵(zhen)风(feng)M舰(jian)载机成熟之后才退役F8十字军战士舰(jian)载机。值得(de)一提的是，美国在第二次世界大战中研发生产(chan)列装的最优(you)秀的舰(jian)载机F4U也是沃(wo)特公司生产(chan)，该机是第二次世界大战中最好(hao)的舰(jian)载机。

试飞员的“噩梦”：F7U“弯(wan)刀”战斗(dou)机

在早期战斗(dou)机/舰(jian)载机发展过程中，飞行速度是一个重要指标，在第二次世界大战中，各主要大国都对战斗(dou)机飞行速度提出了(le)很高的要求，而随着当时喷气式发动机技术的逐渐成熟，在战后年代，战斗(dou)机/舰(jian)载机速度竞赛再次打响(xiang)。1945年，美国海军开始招标研制一种速度更快的岸基战斗(dou)机/舰(jian)载机，当时美国海军要求，这种新的战斗(dou)机/舰(jian)载机升限要达到12200米，最大平(ping)飞速度要达到965公里每(mei)小时。

图为一架正在飞行的F7U“弯(wan)刀”战斗(dou)机，摄于1955年1月

图为F7U“弯(wan)刀”战斗(dou)机从航母起飞瞬间，可见其超(chao)长前起落架

最终，曾研发出第二次世界大战时期最好(hao)的舰(jian)载机的沃(wo)特公司获胜(sheng)，F7U弯(wan)刀舰(jian)载机开始诞(dan)生。F7U弯(wan)刀舰(jian)载机使用一台喷气式发动机，该机也是最早的喷气式舰(jian)载机之一。这款舰(jian)载机最大的特点有两个，也就是无平(ping)尾设计和超(chao)长的前起落架。无平(ping)尾后掠翼飞机设计是第二次世界大战时期德国推(tui)出的一款飞机设计思(si)路，在战后对德国军事科技的掠夺中，这种设计，甚至(zhi)这种设计思(si)路的设计师都被引入美国。

图为在美国海军航空博物馆展出的F7U“弯(wan)刀”

F7U弯(wan)刀舰(jian)载机采用无平(ping)尾设计，该机是美国第一种投(tou)产(chan)的无平(ping)尾设计战斗(dou)机。有说法就认为F7U弯(wan)刀的无平(ping)尾设计借鉴了(le)德国的研发成果，但是沃(wo)特公司很可能并未涉(she)足(zu)德国无平(ping)尾设计技术的研究，该公司实际上也没有接收德国工程师，但这只(zhi)是小插曲。

F7U无平(ping)尾局部舰(jian)载机操控难度十分大，图为F7U“弯(wan)刀”驾驶舱

1947年沃(wo)特公司根据美国海军要求，完成新的舰(jian)载机研发设计，1948年，第一架F7U弯(wan)刀舰(jian)载机原型机首飞成功。该机做了(le)很多新颖的设计，比如起落架，较(jiao)长的起落架是F7U舰(jian)载机的标志，这个起落架安装有强(qiang)力(li)液压动作筒，在舰(jian)载机离舰(jian)瞬间可以快速增高起落架，让舰(jian)载机的仰角骤升达到与地面夹(jia)角20度，一定程度上解决了(le)当时喷气式舰(jian)载机航母起飞的一些难题。但是，这个设计也带来(lai)一个大问题，在飞机事故中，这个特长的起落架断裂之后就非常(chang)容易插入飞行员驾驶舱导致附带损伤，因为这个设计飞行员甚至(zhi)给该机起了(le)个“少尉杀手”的绰号。

图为F7U“弯(wan)刀”剖面图，其结构之复杂令人咂舌

但是，受(shou)当时的航空技术限制，F7U弯(wan)刀虽然在很多性能方(fang)面都大幅超(chao)越以往(wang)的舰(jian)载机，可还是因为一些新技术和设计的应用导致了(le)严重的可靠性问题，该机的事故率一直居高不下，在F8十字军战士成熟之后，该机迅速被替换。值得(de)一提的是，F7U的最大飞行速度已经超(chao)过1000公里每(mei)小时，非常(chang)接近超(chao)音速。

飞行状态的F7U“弯(wan)刀”，可明(ming)显看出其特殊的气动布局

米格杀手：F8“十字军”战斗(dou)机

在战后年代，喷气式发动机技术迅速成熟普及，战斗(dou)机之间的速度竞赛也愈(yu)演愈(yu)烈，到了(le)1950年前后，超(chao)音速已经成为一个重要指标、高新技术。1952年，美国海军就提出了(le)超(chao)音速舰(jian)载机研发计划，要求这种新的舰(jian)载机的最大飞行速度在9144米高度不低于1.2马赫。沃(wo)特公司方(fang)案再次获胜(sheng)，美国历史上最重要的一款舰(jian)载机F8十字军战士开始诞(dan)生。F8舰(jian)载机1955年完成首飞，1957年交付(fu)美国海军使用，该机最大飞行速度达到1.7马赫。

沃(wo)特公司设计的XF8U-3为F-8“十字军”原型机，二者区别较(jiao)大

和当时几乎所有的战斗(dou)机/舰(jian)载机一样，F8十字军战士也同样以机炮作为主要武(wu)器，该机是美国海军最后一型以机炮作为主武(wu)器的飞机，也是美国海军第一种超(chao)音速舰(jian)载机。F8舰(jian)载机进气道位于机头下方(fang)，还安装使用了(le)沃(wo)特公司的自动驾驶仪，整体性能非常(chang)不错，美国飞行员对该机的评(ping)价(jia)很好(hao)，飞行员认为该机是一款速度快、爬升猛、机动性能好(hao)的战斗(dou)机。

图为6架F-8“十字军”编队飞行，摄于1971年

两架十字军“”准备从“中途岛”号航母上起飞

该机也发展出多个型号，比较(jiao)出名的是RF8侦(zhen)查型，在上世纪六十年代初美苏古巴导弹危机中，RF8侦(zhen)查型就展示了(le)优(you)异(yi)性能。F8舰(jian)载机的可靠性也非常(chang)不错，1964年期间就有一架RF8侦(zhen)查型被地面火炮击(ji)中受(shou)损严重仍然安全降落到航母上的纪录。该机在越南战争中的表现也可圈可点，在对抗苏系(xi)米格战机过程中，战果不俗，该机甚至(zhi)得(de)到了(le)“米格杀手”的绰号。

图为F-8“十字军”舰(jian)载机剖面图

F8舰(jian)载机除了(le)列装美国之外还出口到法国，在阵(zhen)风(feng)M舰(jian)载机服役之前，法国一直使用F8舰(jian)载机。而且，神奇的是，F8居然还延伸出了(le)攻击(ji)机型号，美国著名的A7攻击(ji)机，就是沃(wo)特公司以F8为基础，通过缩短机身、减小机翼后掠角、去掉了(le)机翼可变(bian)安装角装置、更换无加力(li)发动机等一系(xi)列改进研发生产(chan)的。

F-8“十字军”是最后一款使用机炮作为主要武(wu)器的舰(jian)载机，注意其机炮口

F8“十字军”创新的可变(bian)角机翼并不是可变(bian)后掠翼，而是通过调(diao)节机翼进近角度提高机动性

A7攻击(ji)机是美国历史上最成功的一款攻击(ji)机之一，A7系(xi)列攻击(ji)机总计生产(chan)了(le)1569架，该机成本较(jiao)低，机体反而不大，可航程和载弹量都很可观，航电设备也比较(jiao)先进，具有较(jiao)高的作战效(xiao)能，美国一直使用该机到上世纪九十年代。

美国A7攻击(ji)机是沃(wo)特公司在F8舰(jian)载机的基础上发展的攻击(ji)型，该机广泛列装美国海空军

历史落幕：“沃(wo)特”完成了(le)历史使命

虽然在喷气式舰(jian)载机研发过程中也遭遇很多挫折(she)，但借助F7U弯(wan)刀舰(jian)载机、F8十字军战士舰(jian)载机、A7攻击(ji)机，以及二战最好(hao)的舰(jian)载机F4U也足(zu)见沃(wo)特公司的实力(li)。可沃(wo)特终究抵不过世界经济发展的浪潮，在企业兼并融(rong)合的过程中，沃(wo)特也完成了(le)自己的历史使命，逐渐“消失”。

“沃(wo)特”公司先是被LTV并购，后被凯雷集(ji)团收购，最后被打包卖给了(le)胜(sheng)利(li)集(ji)团（背景墙可见F8）

上世纪六十年代，沃(wo)特被兼并成为凌.特姆科.沃(wo)特公司，也就是LTV的一部分，1991年LTV出售(shou)了(le)沃(wo)特航空分部，1992年该公司的导弹和飞机分部也被收购，LTV和沃(wo)特自此退出航空制造业。但是，借助上述世界著名舰(jian)载机，沃(wo)特也在世界舰(jian)载机发展历史上留下了(le)自己的名字。