X-37项目最早由NASA进行开发，其(qi)原意就是(shi)替(ti)代即将退役的航天飞机。而后项目被美军接收，为其(qi)蒙上神秘面(mian)纱

如今，X-37B型空天飞机已(yi)经开始进行第六次试(shi)飞，而在此之前，这架神秘的空天飞机曾经连续数年遨游太空，甚至(zhi)还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机到底从何而来(lai)，又(you)将去向何方，所有(you)一切不但值得我(wo)们关注，同时美国对于(yu)太空军事化的野心，也值得我(wo)们警惕。

需求的导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术传承性(xing)上来(lai)说，X-37B实际上应(ying)该(gai)看作是(shi)航天飞机的下一代发展(zhan)型，或者直接叫做(zuo)"第二代航天飞机"。因为其(qi)设计(ji)的基本理(li)念和航天飞机类似，都是(shi)采用兼容大气层(ceng)内外飞行的气动(dong)布局(ju)和设计(ji)模式，而且二者最初的研(yan)制(zhi)目标都是(shi)相同的，就是(shi)要实现同时在大气层(ceng)内外的飞行。

人(ren)类太空技术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航天飞机对接，也是(shi)太空非(fei)军事化的典范

从冷战(zhan)时代开始，出于(yu)美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断(duan)加紧自身的航天项目发展(zhan)。特(te)别是(shi)在苏联最著(zhu)名的"和平"号轨道空间站发射升(sheng)空并且正式投入使用后，美国发现自己在太空站的建(jian)设方面(mian)已(yi)经远远落后于(yu)当时的苏联，因此拉拢欧洲的北(bei)约盟国，共同出资兴建(jian)"阿尔法"国际空间站，这也是(shi)现在国际间太空合(he)作的最初形(xing)态。

不过在兴建(jian)"阿尔法"国际空间站时，由于(yu)需要向太空输送大量的人(ren)员设备以及补给物资，因此以美国为首的北(bei)约国家必须进行高密度的火箭(jian)发射。根据计(ji)算，如果所有(you)物资都使用一次性(xing)运载(zai)火箭(jian)发射，则其(qi)总计(ji)发射次数将会超过一千次，而这些火箭(jian)发射的成本每(mei)年都将会高达上百亿美元（注意，这是(shi)1985年的上百亿美元，而不是(shi)当今的上百亿——笔(bi)者注）。如此高昂的成本促使美国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是(shi)"空天飞机"项目最初产(chan)生的原动(dong)力(li)。

建(jian)造巨大的太空站，需要把大量的各种(zhong)物资运往太空，而空天飞机显然(ran)比一次性(xing)火箭(jian)更有(you)经济性(xing)优

1996年时美国NASA提出了Future-X计(ji)划(hua)，在这个计(ji)划(hua)中，代号为"探险者"的小(xiao)型无人(ren)空天飞机，正是(shi)后来(lai)正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人(ren)空天飞机开始进行试(shi)飞活动(dong)。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发射，而最后一次，也就是(shi)2015年5月进行的发射，期间完全处于(yu)保密状态，而X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并且执行完全绝(jue)密的军方任务，这引起了世(shi)界(jie)舆论的普(pu)遍关注。

X37B的首飞任务始于(yu)2010年，由Atlas V火箭(jian)执行，其(qi)整流罩(zhao)经过改(gai)装，以适应(ying)X37B的大小(xiao)

一直以来(lai)，"太空非(fei)军事化"是(shi)全球各国的普(pu)遍共识。即使在美苏冷战(zhan)的最高峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是(shi)最终由于(yu)种(zhong)种(zhong)因素的牵制(zhi)作用，太空反而保持(chi)了长期的非(fei)军事化环境。但是(shi)如今由于(yu)苏联解体，俄罗斯国力(li)衰弱，已(yi)经无法和美国对抗，为了持(chi)续巩固霸权地位，美国自21世(shi)纪以来(lai)，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期替(ti)代航天飞机的方案，其(qi)大小(xiao)并没有(you)比原有(you)的航天飞机小(xiao)多少

所谓太空军事化的核心，就是(shi)在太空中部署各种(zhong)武器，用于(yu)摧毁任何敌对国家或者潜在对手的航天器，甚至(zhi)直接杀伤对方的航天员。不仅如此，太空军事化的一个重要议题就是(shi)在太空中部署战(zhan)略核弹头。和传统的陆基、海基战(zhan)略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其(qi)威慑力(li)远远超过部署在1万(wan)千米以外的战(zhan)略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射战(zhan)略核导弹为例，该(gai)导弹有(you)效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇上发射的话，导弹飞行1.1万(wan)千米命中目标，总共需要约半个小(xiao)的时间，这段时间足够(gou)对方的导弹预警系统发出警报，并且组织最低程度的疏(shu)散撤离，而由于(yu)苏联早在1970年代就已(yi)经研(yan)制(zhi)成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行超过1万(wan)千米的"三叉戟"导弹也有(you)可能干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试(shi)过这种(zhong)奇葩的发射方式，用以测试(shi)其(qi)无动(dong)力(li)滑行姿态

这种(zhong)奇怪的飞机被命名为“白色(se)骑(qi)士”，可见(jian)其(qi)机身上的任务记录标，可窥见(jian)X37B的测试(shi)过程与结果

而如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战(zhan)略核导弹可以在距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当于(yu)"三叉戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而且由于(yu)太空飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙速度，也就是(shi)7.9千米/秒，有(you)这一初始速度加持(chi)，再加上地球引力(li)加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有(you)的远程战(zhan)略导弹，再加上飞行距离仅有(you)传统战(zhan)略核导弹飞行路程的十分之一左右，因此一旦从太空轨道上发动(dong)核打(da)击，留给对方的反应(ying)时间通常不超过3分钟。真正可以算得上是(shi)让敌方毫无防备。

所谓相互毁灭的核大战(zhan)，大概(gai)就是(shi)上面(mian)这个样(yang)子

而且从太空中发射核弹对其(qi)他国家发动(dong)核打(da)击，从理(li)论上说具备先发制(zhi)人(ren)彻(che)底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有(you)效监视任何国家的陆基战(zhan)略核武器——无论是(shi)井式发射还是(shi)车载(zai)机动(dong)发射，都可以被有(you)效观测，然(ran)后对其(qi)进行有(you)针对的打(da)击；同时海军在大洋(yang)上则可以跟踪和攻击对方的战(zhan)略导弹核潜艇。这样(yang)，即使有(you)1～2艘核潜艇"死里逃(tao)生"，其(qi)发动(dong)的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系统加以拦截。而且对于(yu)美国这样(yang)国土面(mian)积同样(yang)广阔的国家而言，即使真的有(you)十余枚核弹落在其(qi)国土上，也不可能把美国"炸(zha)回到石器时代"。因此，太空的武器化显然(ran)对美国有(you)巨大的战(zhan)略优势。而这，也是(shi)美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘的太空战(zhan)机：X-37B

虽然(ran)是(shi)"空天飞机"，但是(shi)X-37B无疑是(shi)目前尺寸最小(xiao)且重量在最轻的"航天飞机"。该(gai)机全重只(zhi)有(you)大约5吨(dun)，长8.8米，高2.9米，翼展(zhan)为4.6米，体积尺寸相当于(yu)美国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形(xing)看起来(lai)很(hen)像著(zhu)名的劳斯莱斯"幻影"，而且有(you)趣的是(shi)，二者的长度刚好相同。而且更巧合(he)的是(shi)，X-37B恰好是(shi)在波音的"幻影工厂"研(yan)制(zhi)生产(chan)而来(lai)。

这是(shi)波音X-40A测试(shi)的罕见(jian)图(tu)片，我(wo)们现在说的X37B就是(shi)由此而来(lai)（比例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人(ren)员一比，确(que)实体积尺寸并不是(shi)很(hen)大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航天飞机有(you)所不同。美苏的第一代航天飞机都采用了航天飞机自行捆绑(bang)一个大型外部燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边再捆绑(bang)2个固体火箭(jian)助推器的设计(ji)。我(wo)们以往在美国发射航天飞机时，伫立在发射台中间的并非(fei)是(shi)一枚火箭(jian)，而是(shi)一个超大号的外挂(gua)燃料箱，航天飞机就是(shi)依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够(gou)顺利(li)升(sheng)空。同时燃料箱两侧还分别捆绑(bang)1枚单级固体火箭(jian)助推器，以增(zeng)加航天飞机的起飞推力(li)。X-37B由于(yu)尺寸小(xiao)，所以它可以直接由运载(zai)火箭(jian)发射，只(zhi)需要将其(qi)包裹在运载(zai)火箭(jian)头部的载(zai)荷舱内即可。在进入太空后，载(zai)荷舱整流罩(zhao)分离，X-37B自行飞出载(zai)荷舱，启动(dong)后开始执行任务。

由于(yu)尺寸小(xiao)，所以X-37B通常是(shi)整个装入火箭(jian)载(zai)荷整流罩(zhao)内，如上图(tu)

X-37B是(shi)太空飞机还是(shi)太空战(zhan)机？这个至(zhi)今还在争论

实际上严格来(lai)说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更准确(que)的说法应(ying)该(gai)是(shi)"太空飞机"。这是(shi)因为X-37B的尺寸过小(xiao)，特(te)别是(shi)机翼翼展(zhan)过小(xiao)，在大气层(ceng)内飞行时无法产(chan)生足够(gou)的升(sheng)力(li)让飞机正常飞行，而且由于(yu)飞机尺寸小(xiao)，所以载(zai)荷极其(qi)有(you)限，所以也不具备在大气层(ceng)内长距离飞行的能力(li)。该(gai)机在使用火箭(jian)成功发射进入太空后，返回时只(zhi)能依靠滑翔降落，不具备自主飞行能力(li)，不过由于(yu)该(gai)机体积尺寸小(xiao)，而且是(shi)无人(ren)驾驶太空飞机，所以这点缺(que)陷(xian)并不算真正的"缺(que)陷(xian)"。

图(tu)为在太空中拍摄的X37B执行任务，可见(jian)其(qi)货仓已(yi)打(da)开，机械臂伸出测试(shi)

尽管尺寸体积不大，但是(shi)X-37B却有(you)一个和第一代航天飞机类似的内置货舱，并且还有(you)一条(tiao)专门的机械臂，可以用于(yu)抓取卫星或者是(shi)释放卫星。因此X-37B具备在战(zhan)时快速补充卫星，同时捕获(huo)敌方卫星的能力(li)。据猜测货舱中如果不携带卫星的话，还可以用来(lai)携带核弹头，也就是(shi)笔(bi)者上面(mian)所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打(da)击。而且2014年X-37B的第三次试(shi)飞，就是(shi)执行"绝(jue)密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载(zai)核弹头对任何国家实施突袭的话，想必没有(you)谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天飞机一样(yang)的设计(ji)，带有(you)大型内置货舱，并且有(you)一台机械臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研(yan)制(zhi)全新的轻型激光武器。这是(shi)由于(yu)太空中没有(you)大气，不存在风雨雷电等影响激光射程和功率的自然(ran)气候现象。所以激光在太空中的威力(li)不会削减，而射程反而更远。如果美军为X-37B装备上激光武器，则该(gai)机就可以直接远程击毁敌国卫星。一旦这样(yang)的情(qing)况发生，那将意味着太空已(yi)经完全军事化。

反卫星、光能传输，这些都是(shi)在X37B上进行的秘密试(shi)验

目前美国正在为X-37B研(yan)制(zhi)全新的离子火箭(jian)发动(dong)机。这是(shi)一种(zhong)奇特(te)的推进装置。因为我(wo)们传统意义上的化学火箭(jian)都需要消耗能源并利(li)用高速喷出的燃气产(chan)生反作用力(li)推动(dong)火箭(jian)运行，这种(zhong)火箭(jian)通常称之为"功质火箭(jian)"，意思是(shi)火箭(jian)发动(dong)机要做(zuo)功，就必须消耗物质。而离子发动(dong)机则是(shi)一种(zhong)神奇的"无功质火箭(jian)"，因为离子发动(dong)机是(shi)通过极高的电压给电子"充能"然(ran)后让电子高速从发动(dong)机中喷出，进而产(chan)生反作用力(li)。而电子由于(yu)是(shi)自然(ran)界(jie)自然(ran)存在的，其(qi)过程非(fei)常类似于(yu)喷气式发动(dong)机，只(zhi)不过离子发动(dong)机喷出的不是(shi)高速燃气，而是(shi)高压电子。

美军研(yan)制(zhi)的光伏射频模块，可将光能转化为微(wei)波传输，也可专为动(dong)力(li)输出，美军或借(jie)此实现太空能量远距离传输

由于(yu)只(zhi)消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭(jian)发动(dong)机也被称为"无工质火箭(jian)"，和上面(mian)的模块结合(he)，就能无限续航

相比于(yu)传统化学火箭(jian)发动(dong)机，离子发动(dong)机的推力(li)非(fei)常小(xiao)，所以通常情(qing)况下都是(shi)使用化学火箭(jian)将航天器送入太空，然(ran)后再用离子发动(dong)机给航天不断(duan)加速。而离子发动(dong)机最大的特(te)点在于(yu)——尽管推力(li)小(xiao)到可怜，但是(shi)离子发动(dong)机却可以无上限加速。因此，装备离子发动(dong)机的飞船有(you)望成为人(ren)类第一种(zhong)具备行星间飞行能力(li)的飞船。

一个有(you)意思的细节：X37B的发动(dong)机喷口，不在正中，而是(shi)在右侧。为何这样(yang)设计(ji)？还是(shi)不得而知

有(you)人(ren)计(ji)算过，采用化学火箭(jian)作为动(dong)力(li)源的话，从地球到临(lin)近(jin)的火星，最短大约需要7个月；但是(shi)如果使用离子发动(dong)机火箭(jian)的话，仅需要2～4周时间。这是(shi)因为离子火箭(jian)可以不停的加速，虽然(ran)最开始时很(hen)慢但是(shi)会随着时间的推移，其(qi)速度累积将会非(fei)常惊人(ren)。而这种(zhong)离子发动(dong)机一旦装备在X-37B上，则该(gai)机将会完全实现1小(xiao)时打(da)遍全球的战(zhan)术需要。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有(you)理(li)由相信，"太空军事化"的始作俑者，就是(shi)这个看似玩具的东西

随着X-37B的研(yan)制(zhi)成功，并且连续长期太空部署来(lai)看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而且目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时可以搭载(zai)美国空军的战(zhan)略核弹头，还可以搭载(zai)全新的激光武器，并且安装离子火箭(jian)发动(dong)机。这已(yi)经是(shi)赤裸裸的太空军事化进程，必须引起世(shi)界(jie)各国足够(gou)的重视和警惕。

X-37B细节图(tu)片，其(qi)隔热瓦排布十分整齐，做(zuo)工优良

中国同类型发展(zhan)情(qing)况：“神龙”与离子发动(dong)机，我(wo)们都有(you)

实际上我(wo)国早在本世(shi)纪初就测试(shi)过中国版(ban)X-37B太空飞机。尽管外界(jie)信息很(hen)少，但是(shi)这架被命名为"神龙"的空天飞机不但存在，而且还有(you)过短暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已(yi)经完成了全部飞行测试(shi)，但是(shi)是(shi)否和X-37B一样(yang)进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展(zhan)而言，不上太空实在有(you)些说不过去。

代号"神龙"的我(wo)国自研(yan)太空飞机，正在进行大气层(ceng)内测试(shi)，应(ying)该(gai)为滑翔测试(shi)

根据网友猜测画出的“中国版(ban)”X-37B想象图(tu)

不仅是(shi)太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我(wo)国在离子发动(dong)机方面(mian)也处于(yu)世(shi)界(jie)领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文称，我(wo)国已(yi)经研(yan)制(zhi)出全新一代的离子火箭(jian)发动(dong)机，这种(zhong)新式火箭(jian)发动(dong)机的最大加速度可达39千米/秒。结合(he)我(wo)国目前正在制(zhi)定的探索月球和火星的太空计(ji)划(hua)而言，西方国家普(pu)遍认为，我(wo)国将会是(shi)第一个开启有(you)人(ren)驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于(yu)太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是(shi)对抗美国不断(duan)扩大的太空军事化进程唯一有(you)效的方式，因为依照美国人(ren)的思维"打(da)不赢的敌人(ren)，就是(shi)朋友"。

另外，中国离子火箭(jian)发动(dong)机也正在研(yan)制(zhi)，2019年已(yi)获(huo)得突破(po)

"国虽大，好战(zhan)必亡，忘战(zhan)必危！"这是(shi)我(wo)们的老祖宗在2000多年前为我(wo)们留下的古训。即使在今天，要想要确(que)保自己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武。