甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷物；底下(xia)则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农人载谷而归。在远古时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄稼成熟。可见，春节的诞生与我国的农耕传统是密(mi)不可分的。

学界一般认(ren)为，殷商时期年末的祭祀活动，和春节的节庆有密(mi)切的相关性；而最晚到西周初年，就已出现了一年一度的节庆活动，即在新旧岁交替之际(ji)，进行庆祝丰收、祭祀祖先(xian)的风俗活动，这可以视为春节的雏形(xing)。从汉武帝开始，夏历正(zheng)月则正(zheng)式被(bei)确(que)定为岁首。此后，尽管历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年”也就固定了下(xia)来(lai)。

关于春节的起源，还有一种十分流行的“年兽(shou)”的传说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽(shou)，它以牲畜为食，还会伤害人类。但是，这种凶兽(shou)害怕光亮、响(xiang)声(sheng)和红色；而且只在每年最后一天天黑之后出没，鸡(ji)鸣破晓时返回，凶兽(shou)出没的这一夜(ye)便被(bei)称为“年关”。为平(ping)安(an)过年关，家家户户都会特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放(fang)爆竹，还会提前做好晚饭，封(feng)住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示，实际(ji)上，这一传说并未见于古籍文献中，似乎无据可查，应是在春节产(chan)生之后追加的。但是，这种趋避猛兽(shou)的仪式活动，作(zuo)为远古的遗留，在现在的一些重大节庆活动当中仍(reng)能看到，可视为原始文化基因(yin)的延续。

年俗盘点(dian)

过年，少不了一顿热热闹闹的年夜(ye)饭。年夜(ye)饭，又叫年羹饭、分岁筵、团(tuan)年饭，特指除夕夜(ye)的聚餐(can)。全国各地的年夜(ye)饭各具(ju)特色，如广(guang)东惠州客家人的餐(can)桌上必备一道“酿豆(dou)腐”。年夜(ye)饭的习(xi)俗由来(lai)已久，早在明清时期，就出现了关于“团(tuan)年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒(jiu)”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广(guang)东通志初稿》，分岁酒(jiu)在腊(la)月二十就已经(jing)举行了。清康熙时期的《广(guang)东新语》则记载，彼时的广(guang)州在小年的第二天，也即腊(la)月二十五，会举办分岁酒(jiu)活动。所谓分岁酒(jiu)，不同于现在的年夜(ye)饭，而是邻(lin)里之间请客吃饭。但是，随着(zhe)时间的推移，分岁酒(jiu)的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团(tuan)年”有糅合的迹象。如今，几(ji)乎不见“分岁酒(jiu)”之俗，除夕阖家“团(tuan)年”则依旧盛行，同聚的只限于凝聚力更(geng)强的亲(qin)朋(peng)好友，也就是现在的年夜(ye)饭。

除了年夜(ye)饭，压岁钱(qian)也是春节的重头戏(xi)。实际(ji)上，“压岁”还有另一种说法：此“岁”非(fei)彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来(lai)，所谓“压岁”，其实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱(qian)放(fang)在枕头底下(xia)的习(xi)俗，也应是缘于这种说法。

姚丽梅介绍(shao)道，在古代，压岁钱(qian)区别于通行货币，是专门特制的。特制的压岁钱(qian)是用铜或铁制成，形(xing)状各异，上面还有龙、马等图案，刻有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥话。另外(wai)，根据古籍记载，清朝年间，人们会用彩绳或红绳穿过银(yin)钱(qian)，编成剑、龙等各种各样的形(xing)状。有的长辈会将(jiang)串(chuan)好的压岁钱(qian)放(fang)在小辈的床角(jiao)、枕下(xia)，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸(xiong)口。

现在流行的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜钱(qian)，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广(guang)进，一本万利。压岁钱(qian)的寓意也从驱(qu)邪，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正(zheng)是此时，广(guang)东特色的“利是”开始出现。“利是”是广(guang)东人对压岁钱(qian)的俗称，也写作(zuo)“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常(chang)由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻(lin)间相互派，可谓不拘(ju)亲(qin)疏。所以，在广(guang)东无论年龄几(ji)何，只要(yao)未婚，都可能在正(zheng)月收到一封(feng)封(feng)满(man)载祝福的利是。

对于广(guang)东来(lai)说，比起实际(ji)的用处，利是吉祥的象征意义更(geng)为重要(yao)，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们心里往往仍(reng)然有杆秤，不熟悉(xi)的派10元20元，熟悉(xi)的派50元，亲(qin)戚(qi)则派100元或更(geng)多。此外(wai)，为避免派错(cuo)，不同金额的利是封(feng)面也不一样。但无论多少，都是心意。

近年来(lai)，广(guang)东不少公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗，许多未婚人士会在年后开工的第一天，组队向已婚人士讨要(yao)红包，十分欢乐。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来(lai)的独特感受(shou)。吃年夜(ye)饭、派压岁钱(qian)，这些年俗活动，其实都是年味的体现。但是，社交平(ping)台(tai)上，吐槽“年味变淡”的声(sheng)音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍(shao)道，在传统的农业社会，人们的春节记忆(yi)尤其深刻，年味也自(zi)然可以说“浓得化不开”。春节对于彼时的人们而言，是在一年的辛(xin)劳之后休养生息、承前启(qi)后的过渡时节，是一种承载着(zhe)多种内涵的集体记忆(yi)，也是个体对自(zi)身社会身份认(ren)同的强化。在这段时间，他们会准(zhun)备各种活动，比如祭祀、清洁、制作(zuo)年节食品等；除夕之夜(ye)，“年”的气氛达到高潮；此后，各式各样的庆祝活动纷至沓来(lai)，直到元宵。古人庆祝春节，往往不只是一家人，而是阖族参与。

“随着(zhe)生产(chan)生活模(mo)式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工业社会之后，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结构被(bei)打散，秋收冬藏的农业生产(chan)时间结构也发生了变化，旧时春节那种长时间、大规模(mo)实践活动的开展也就变得奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目前，人们的日常(chang)生活水平(ping)得到了大幅度的提升，文艺(yi)活动也更(geng)加丰富，以往只有新年才有的活动所带来(lai)的新鲜(xian)感和吸引力大大削弱。”

在姚丽梅看来(lai)，所谓“年味变淡”，可以说是社会快速发展、转型的时期，人们对于适应新的生产(chan)结构、强化社会参与感暂时无所适从的表现。想要(yao)留住年味，绕不开对春节文化的保护(hu)和传播，以及对年俗的传承和创(chuang)新，这需要(yao)多方共同努(nu)力。近来(lai)，各界对于传统文化的保护(hu)、文旅行业的发展、新媒体的介入等行动都使得年味有所复苏。而春节的申遗成功，无疑是一则可喜的好消息。