甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷物；底(di)下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农(nong)人载谷而归。在远古(gu)时期，禾谷是一年一熟，“年”的本义也是指庄稼(jia)成熟。可见，春(chun)节的诞生与我国(guo)的农(nong)耕传统是密不可分的。

学界一般认为，殷(yin)商时期年末(mo)的祭祀活动(dong)，和春(chun)节的节庆有(you)密切的相关性；而最晚到西周初年，就已出现了一年一度的节庆活动(dong)，即(ji)在新旧岁交替之际，进行庆祝丰收、祭祀祖先的风俗活动(dong)，这可以视为春(chun)节的雏形(xing)。从汉武帝开始，夏历正月则正式被确定为岁首。此后(hou)，尽管历朝历代的历法不断改(gai)变，但是岁首的时间没有(you)改(gai)变，“年”也就固定了下来。

关于春(chun)节的起(qi)源，还有(you)一种十(shi)分流行的“年兽”的传说。据说，上古(gu)时期有(you)一种叫(jiao)做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害(hai)人类。但是，这种凶兽害(hai)怕光亮、响声和红色；而且只在每年最后(hou)一天天黑之后(hou)出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称为“年关”。为平安过年关，家(jia)家(jia)户户都会特意把家(jia)里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂灯(deng)笼、放爆竹(zhu)，还会提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起(qi)壮胆(dan)守岁。

姚丽梅(mei)表示，实际上，这一传说并未(wei)见于古(gu)籍文献中，似乎无据可查，应是在春(chun)节产生之后(hou)追(zhui)加的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动(dong)，作为远古(gu)的遗留，在现在的一些(xie)重大节庆活动(dong)当中仍能看到，可视为原始文化基因的延续。

年俗盘点

过年，少不了一顿(dun)热热闹闹的年夜饭。年夜饭，又叫(jiao)年羹饭、分岁筵、团年饭，特指除夕夜的聚餐。全国(guo)各(ge)地的年夜饭各(ge)具特色，如广东惠州客(ke)家(jia)人的餐桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习(xi)俗由来已久，早在明清时期，就出现了关于“团年”以及“分岁”的记(ji)载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据明嘉靖时期的《广东通(tong)志初稿》，分岁酒在腊月二十(shi)就已经举行了。清康熙时期的《广东新语》则记(ji)载，彼时的广州在小年的第二天，也即(ji)腊月二十(shi)五，会举办分岁酒活动(dong)。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之间请客(ke)吃饭。但是，随着时间的推移(yi)，分岁酒的举办时间逐渐(jian)延后(hou)，“分岁”与除夕“团年”有(you)糅合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒”之俗，除夕阖家(jia)“团年”则依旧盛行，同聚的只限于凝聚力更强的亲朋好友，也就是现在的年夜饭。

除了年夜饭，压岁钱也是春(chun)节的重头戏。实际上，“压岁”还有(you)另一种说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来，所谓“压岁”，其(qi)实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱放在枕头底(di)下的习(xi)俗，也应是缘于这种说法。

姚丽梅(mei)介绍(shao)道，在古(gu)代，压岁钱区别于通(tong)行货(huo)币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁制成，形(xing)状(zhuang)各(ge)异，上面还有(you)龙(long)、马等图案，刻有(you)“吉祥如意”“福禄寿喜”“长命百岁”等吉祥话。另外(wai)，根据古(gu)籍记(ji)载，清朝年间，人们(men)会用彩绳或红绳穿过银钱，编成剑、龙(long)等各(ge)种各(ge)样的形(xing)状(zhuang)。有(you)的长辈会将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有(you)的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国(guo)之后(hou)出现的。在当时，用红纸(zhi)包上一百文铜钱，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财(cai)源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐(jian)转(zhuan)变为祝福和祈(qi)求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作“利市”，有(you)“吉利、顺利”的彩头，通(tong)常由长辈给晚辈发、已婚(hun)给未(wei)婚(hun)发，街坊四邻间相互派，可谓不拘亲疏(shu)。所以，在广东无论年龄几何，只要未(wei)婚(hun)，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对于广东来说，比起(qi)实际的用处，利是吉祥的象征意义更为重要，相对而言并不讲究金额大小。不过，人们(men)心里往往仍然有(you)杆(gan)秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外(wai)，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少，都是心意。

近年来，广东不少公司还逐渐(jian)流行起(qi)“逗(dou)利是”的新俗，许多未(wei)婚(hun)人士会在年后(hou)开工的第一天，组队向已婚(hun)人士讨(tao)要红包，十(shi)分欢乐。

留住年味

中国(guo)人过年，讲究“年味”。年味，即(ji)“年”给人们(men)带来的独特感(gan)受。吃年夜饭、派压岁钱，这些(xie)年俗活动(dong)，其(qi)实都是年味的体现。但是，社(she)交平台上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚丽梅(mei)介绍(shao)道，在传统的农(nong)业社(she)会，人们(men)的春(chun)节记(ji)忆尤其(qi)深刻，年味也自然可以说“浓得化不开”。春(chun)节对于彼时的人们(men)而言，是在一年的辛劳之后(hou)休养生息、承前启(qi)后(hou)的过渡时节，是一种承载着多种内(nei)涵的集体记(ji)忆，也是个体对自身社(she)会身份认同的强化。在这段时间，他们(men)会准备各(ge)种活动(dong)，比如祭祀、清洁、制作年节食品(pin)等；除夕之夜，“年”的气氛达到高潮(chao)；此后(hou)，各(ge)式各(ge)样的庆祝活动(dong)纷至沓来，直(zhi)到元宵。古(gu)人庆祝春(chun)节，往往不只是一家(jia)人，而是阖族参(can)与。

“随着生产生活模(mo)式的变迁，尤其(qi)是进入快速发展(zhan)的现代工业社(she)会之后(hou)，旧时阖族而居、阖族而耕的空间结构被打散，秋收冬藏的农(nong)业生产时间结构也发生了变化，旧时春(chun)节那种长时间、大规模(mo)实践活动(dong)的开展(zhan)也就变得奢侈且困(kun)难(nan)。”姚丽梅(mei)分析道，“目前，人们(men)的日常生活水平得到了大幅度的提升，文艺活动(dong)也更加丰富，以往只有(you)新年才有(you)的活动(dong)所带来的新鲜感(gan)和吸引(yin)力大大削弱。”

在姚丽梅(mei)看来，所谓“年味变淡”，可以说是社(she)会快速发展(zhan)、转(zhuan)型的时期，人们(men)对于适应新的生产结构、强化社(she)会参(can)与感(gan)暂(zan)时无所适从的表现。想要留住年味，绕不开对春(chun)节文化的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方共同努力。近来，各(ge)界对于传统文化的保护、文旅行业的发展(zhan)、新媒体的介入等行动(dong)都使得年味有(you)所复苏。而春(chun)节的申遗成功(gong)，无疑是一则可喜的好消息。