X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞机。而后项目被美(mei)军接收，为其蒙(meng)上神秘(mi)面纱

如今，X-37B型空天飞机已经开始进行第六次试飞，而在此之前，这架神秘(mi)的空天飞机曾经连续数年遨游太空，甚至还一度神秘(mi)"消失"。那么，这架神秘(mi)的飞机到(dao)底从何而来，又将去向何方，所有一切不但值得我们关注，同时(shi)美(mei)国对于(yu)太空军事化的野(ye)心，也值得我们警惕。

需求的导向作用：美(mei)国开发全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该(gai)看作是航天飞机的下一代发展型，或者(zhe)直接叫做"第二代航天飞机"。因为其设计(ji)的基本理念(nian)和航天飞机类似，都是采(cai)用兼(jian)容大(da)气层内(nei)外飞行的气动布局(ju)和设计(ji)模式，而且(qie)二者(zhe)最初的研制目标都是相(xiang)同的，就是要实现同时(shi)在大(da)气层内(nei)外的飞行。

人类太空技术的标志(zhi)：苏联的和平号太空站和美(mei)国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷战时(shi)代开始，出于(yu)美(mei)苏争霸的考虑，美(mei)国和欧洲都不断加紧自(zi)身(shen)的航天项目发展。特别(bie)是在苏联最著名(ming)的"和平"号轨道空间站发射升空并且(qie)正式投(tou)入使用后，美(mei)国发现自(zi)己在太空站的建设方面已经远远落(luo)后于(yu)当时(shi)的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资兴建"阿(a)尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初形(xing)态。

不过在兴建"阿(a)尔法"国际空间站时(shi)，由于(yu)需要向太空输送大(da)量的人员设备以及补给物资，因此以美(mei)国为首的北约国家必(bi)须进行高(gao)密度的火箭发射。根据计(ji)算，如果所有物资都使用一次性运载火箭发射，则其总计(ji)发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会高(gao)达上百亿美(mei)元(yuan)（注意，这是1985年的上百亿美(mei)元(yuan)，而不是当今的上百亿——笔者(zhe)注）。如此高(gao)昂的成本促(cu)使美(mei)国开始寻求全新的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞机"项目最初产生的原动力。

建造巨大(da)的太空站，需要把大(da)量的各种物资运往(wang)太空，而空天飞机显然(ran)比一次性火箭更有经济性优

1996年时(shi)美(mei)国NASA提出了Future-X计(ji)划，在这个计(ji)划中，代号为"探险(xian)者(zhe)"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进行试飞活动。仅(jin)在2010年到(dao)2015年，X-37B型空天飞机总共进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期(qi)间完全处于(yu)保密状态，而X-37B在这段时(shi)间内(nei)，在太空中飞行时(shi)间超过2年时(shi)间，并且(qie)执行完全绝密的军方任(ren)务，这引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任(ren)务始于(yu)2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适应X37B的大(da)小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国的普遍共识。即使在美(mei)苏冷战的最高(gao)峰，尽(jin)管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于(yu)种种因素的牵制作用，太空反而保持(chi)了长期(qi)的非军事化环境。但是如今由于(yu)苏联解体，俄(e)罗斯国力衰弱，已经无法和美(mei)国对抗，为了持(chi)续巩固霸权地位，美(mei)国自(zi)21世纪以来，一直设法推(tui)进太空的军事化进程(cheng)。

NASA早期(qi)替代航天飞机的方案，其大(da)小并没有比原有的航天飞机小多少(shao)

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器，用于(yu)摧毁任(ren)何敌对国家或者(zhe)潜在对手(shou)的航天器，甚至直接杀伤对方的航天员。不仅(jin)如此，太空军事化的一个重(zhong)要议题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基、海基战略核导弹相(xiang)比，核弹头部署在太空中，经常(chang)从潜在对手(shou)头顶上仅(jin)仅(jin)500～1000千米(mi)远的地方掠过，其威(wei)慑力远远超过部署在1万千米(mi)以外的战略核导弹。

根据测算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该(gai)导弹有效射程(cheng)在11000～12000千米(mi)之间，如果从核潜艇(ting)上发射的话，导弹飞行1.1万千米(mi)命(ming)中目标，总共需要约半个小的时(shi)间，这段时(shi)间足够对方的导弹预警系(xi)统发出警报，并且(qie)组(zu)织最低程(cheng)度的疏散撤(che)离，而由于(yu)苏联早在1970年代就已经研制成功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系(xi)统（俄(e)罗斯继承了这一系(xi)统），所以飞行超过1万千米(mi)的"三叉戟"导弹也有可能干脆就直接遭到(dao)拦截。

早期(qi)的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑行姿(zi)态

这种奇怪的飞机被命(ming)名(ming)为“白色骑士”，可见其机身(shen)上的任(ren)务记录标，可窥见X37B的测试过程(cheng)与结(jie)果

而如果美(mei)军在太空轨道上部署核弹头的话，则美(mei)国的战略核导弹可以在距(ju)离俄(e)罗斯首都莫斯科仅(jin)仅(jin)1000千米(mi)远的地方发射，相(xiang)当于(yu)"三叉戟"导弹飞行距(ju)离的十分之一不到(dao)，而且(qie)由于(yu)太空飞行物本身(shen)初始速度就要满足第一宇(yu)宙速度，也就是7.9千米(mi)/秒，有这一初始速度加持(chi)，再加上地球引力加速度，核弹头落(luo)地速度将会超出现役所有的远程(cheng)战略导弹，再加上飞行距(ju)离仅(jin)有传统战略核导弹飞行路程(cheng)的十分之一左右，因此一旦(dan)从太空轨道上发动核打击(ji)，留给对方的反应时(shi)间通常(chang)不超过3分钟。真正可以算得上是让敌方毫无防备。

所谓相(xiang)互毁灭的核大(da)战，大(da)概就是上面这个样子

而且(qie)从太空中发射核弹对其他国家发动核打击(ji)，从理论上说具备先(xian)发制人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星(xing)可以有效监视任(ren)何国家的陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然(ran)后对其进行有针对的打击(ji)；同时(shi)海军在大(da)洋上则可以跟踪和攻击(ji)对方的战略导弹核潜艇(ting)。这样，即使有1～2艘核潜艇(ting)"死(si)里逃生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系(xi)统加以拦截。而且(qie)对于(yu)美(mei)国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落(luo)在其国土上，也不可能把美(mei)国"炸回到(dao)石器时(shi)代"。因此，太空的武器化显然(ran)对美(mei)国有巨大(da)的战略优势。而这，也是美(mei)军积极(ji)推(tui)进X-37B项目的关键所在。

神秘(mi)的太空战机：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机"，但是X-37B无疑(yi)是目前尺寸(cun)最小且(qie)重(zhong)量在最轻的"航天飞机"。该(gai)机全重(zhong)只有大(da)约5吨，长8.8米(mi)，高(gao)2.9米(mi)，翼展为4.6米(mi)，体积尺寸(cun)相(xiang)当于(yu)美(mei)国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形(xing)看起来很像著名(ming)的劳斯莱斯"幻影"，而且(qie)有趣的是，二者(zhe)的长度刚好相(xiang)同。而且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而来（比例120%放大(da)）

执行任(ren)务成功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确(que)实体积尺寸(cun)并不是很大(da)

X-37B的发射方式和美(mei)苏的第一代航天飞机有所不同。美(mei)苏的第一代航天飞机都采(cai)用了航天飞机自(zi)行捆绑(bang)一个大(da)型外部燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边再捆绑(bang)2个固体火箭助推(tui)器的设计(ji)。我们以往(wang)在美(mei)国发射航天飞机时(shi)，伫立在发射台(tai)中间的并非是一枚火箭，而是一个超大(da)号的外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时(shi)燃料箱两(liang)侧还分别(bie)捆绑(bang)1枚单(dan)级固体火箭助推(tui)器，以增加航天飞机的起飞推(tui)力。X-37B由于(yu)尺寸(cun)小，所以它可以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹(guo)在运载火箭头部的载荷舱内(nei)即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自(zi)行飞出载荷舱，启(qi)动后开始执行任(ren)务。

由于(yu)尺寸(cun)小，所以X-37B通常(chang)是整个装入火箭载荷整流罩内(nei)，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而更准确(que)的说法应该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸(cun)过小，特别(bie)是机翼翼展过小，在大(da)气层内(nei)飞行时(shi)无法产生足够的升力让飞机正常(chang)飞行，而且(qie)由于(yu)飞机尺寸(cun)小，所以载荷极(ji)其有限，所以也不具备在大(da)气层内(nei)长距(ju)离飞行的能力。该(gai)机在使用火箭成功发射进入太空后，返回时(shi)只能依靠滑翔降落(luo)，不具备自(zi)主飞行能力，不过由于(yu)该(gai)机体积尺寸(cun)小，而且(qie)是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任(ren)务，可见其货仓已打开，机械臂伸出测试

尽(jin)管尺寸(cun)体积不大(da)，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的内(nei)置货舱，并且(qie)还有一条专门的机械臂，可以用于(yu)抓取卫星(xing)或者(zhe)是释(shi)放卫星(xing)。因此X-37B具备在战时(shi)快速补充卫星(xing)，同时(shi)捕获敌方卫星(xing)的能力。据猜(cai)测货舱中如果不携带卫星(xing)的话，还可以用来携带核弹头，也就是笔者(zhe)上面所述的直接从太空中对地表目标实施快速核打击(ji)。而且(qie)2014年X-37B的第三次试飞，就是执行"绝密任(ren)务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果真的搭载核弹头对任(ren)何国家实施突袭的话，想必(bi)没有谁真的能挡住(zhu)。

X-37B采(cai)用了美(mei)国第一代航天飞机一样的设计(ji)，带有大(da)型内(nei)置货舱，并且(qie)有一台(tai)机械臂

除了上述这些装备外，美(mei)国还在为X-37B研制全新的轻型激光武器。这是由于(yu)太空中没有大(da)气，不存在风雨(yu)雷电等影响激光射程(cheng)和功率(lu)的自(zi)然(ran)气候现象(xiang)。所以激光在太空中的威(wei)力不会削减，而射程(cheng)反而更远。如果美(mei)军为X-37B装备上激光武器，则该(gai)机就可以直接远程(cheng)击(ji)毁敌国卫星(xing)。一旦(dan)这样的情况发生，那将意味(wei)着太空已经完全军事化。

反卫星(xing)、光能传输，这些都是在X37B上进行的秘(mi)密试验(yan)

目前美(mei)国正在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推(tui)进装置。因为我们传统意义上的化学火箭都需要消耗能源并利用高(gao)速喷出的燃气产生反作用力推(tui)动火箭运行，这种火箭通常(chang)称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必(bi)须消耗物质。而离子发动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通过极(ji)高(gao)的电压(ya)给电子"充能"然(ran)后让电子高(gao)速从发动机中喷出，进而产生反作用力。而电子由于(yu)是自(zi)然(ran)界自(zi)然(ran)存在的，其过程(cheng)非常(chang)类似于(yu)喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高(gao)速燃气，而是高(gao)压(ya)电子。

美(mei)军研制的光伏射频模块，可将光能转化为微(wei)波传输，也可专为动力输出，美(mei)军或借此实现太空能量远距(ju)离传输

由于(yu)只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块结(jie)合，就能无限续航

相(xiang)比于(yu)传统化学火箭发动机，离子发动机的推(tui)力非常(chang)小，所以通常(chang)情况下都是使用化学火箭将航天器送入太空，然(ran)后再用离子发动机给航天不断加速。而离子发动机最大(da)的特点在于(yu)——尽(jin)管推(tui)力小到(dao)可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的飞船有望成为人类第一种具备行星(xing)间飞行能力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧。为何这样设计(ji)？还是不得而知

有人计(ji)算过，采(cai)用化学火箭作为动力源的话，从地球到(dao)临近的火星(xing)，最短大(da)约需要7个月；但是如果使用离子发动机火箭的话，仅(jin)需要2～4周时(shi)间。这是因为离子火箭可以不停(ting)的加速，虽然(ran)最开始时(shi)很慢但是会随着时(shi)间的推(tui)移，其速度累积将会非常(chang)惊人。而这种离子发动机一旦(dan)装备在X-37B上，则该(gai)机将会完全实现1小时(shi)打遍全球的战术需要。

美(mei)军目前最神秘(mi)的X-37B飞机，有理由相(xiang)信(xin)，"太空军事化"的始作俑者(zhe)，就是这个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功，并且(qie)连续长期(qi)太空部署来看，美(mei)国正在稳步推(tui)进太空军事化的进程(cheng)，而且(qie)目前的X-37B已经基本成熟，随时(shi)可以搭载美(mei)国空军的战略核弹头，还可以搭载全新的激光武器，并且(qie)安装离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的太空军事化进程(cheng)，必(bi)须引起世界各国足够的重(zhong)视和警惕。

X-37B细节图片，其隔(ge)热瓦排布十分整齐，做工优良(liang)

中国同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我们都有

实际上我国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽(jin)管外界信(xin)息很少(shao)，但是这架被命(ming)名(ming)为"神龙"的空天飞机不但存在，而且(qie)还有过短暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去。

代号"神龙"的我国自(zi)研太空飞机，正在进行大(da)气层内(nei)测试，应该(gai)为滑翔测试

根据网友猜(cai)测画出的“中国版”X-37B想象(xiang)图

不仅(jin)是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子发动机方面也处于(yu)世界领先(xian)地位。2018年1月时(shi)，俄(e)罗斯卫星(xing)通讯(xun)社曾经发文称，我国已经研制出全新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大(da)加速度可达39千米(mi)/秒。结(jie)合我国目前正在制定的探索月球和火星(xing)的太空计(ji)划而言，西方国家普遍认(ren)为，我国将会是第一个开启(qi)有人驾驶飞船探测火星(xing)的国家。而加大(da)对于(yu)太空飞行器和飞行技术的广泛探索，是对抗美(mei)国不断扩大(da)的太空军事化进程(cheng)唯一有效的方式，因为依照美(mei)国人的思维"打不赢的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已获得突破

"国虽大(da)，好战必(bi)亡，忘(wang)战必(bi)危！"这是我们的老祖宗在2000多年前为我们留下的古训。即使在今天，要想要确(que)保自(zi)己的和平与安全，就必(bi)须仗(zhang)剑扶犁，止戈为武。