这些(xie)细节仿佛都指向了，小行星的威胁已经近在眼前，世界面临着毁灭的风险。

那么问题来了，撞击的概率到(dao)底有(you)多大？防御技术靠谱吗？这直接决定了，我(wo)们能不(bu)能看到(dao)2033年的太阳。

01.不(bu)速之客

去年12月，智利的一台望远镜观测到(dao)了 小行星 2024 YR4，预估其 直径达到(dao)了100米，对其轨(gui)道进行初步计算之后，判断(duan)其撞击地(di)球的概率为1%。但是当技术实力雄厚的NASA和欧洲航天局加入追踪行列之后，得到(dao)了更(geng)加精确的轨(gui)道， 概率被修正为了2.2%，而且随着持续观测和计算，概率还可能进一步升(sheng)高。

这是什么概念呢？科学界判定小行星的撞击威胁，主要使用 “都灵等级”，按照其撞击威力和撞击概率综(zong)合计算，分成1到(dao)10级。2024 YR4目前的威胁程度，已经达到(dao)了 都灵3级，为上世纪(ji)90年代评级诞生以来， 威胁第二高的小行星。

2024 YR4的尺寸已经初步确定，其撞击速度也推测为17.32 公里/秒，还剩一个变(bian)量就是小行星的质量和密(mi)度，按照最乐(le)观的情况算，其撞击威力相当于800万吨TNT炸药爆炸，按照不(bu)乐(le)观的情况计算的话， 撞击威力最高可以达到(dao)1500万吨TNT，而美军(jun)在日(ri)本(ben)广岛丢下的“小男孩”，只有(you)1.5万吨TNT的当量。虽然(ran)还不(bu)至于引发世界末日(ri)，但2024 YR4的撞击点(dian)周(zhou)边30公里区域，不(bu)会有(you)任何活物留下，周(zhou)边100公里都会受到(dao)冲击波的严重破坏，如果(guo)坠落在海洋的话，它引发的海啸甚至还能冲击更(geng)远的区域。

按照目前已有(you)的信息，科学家绘制了一条 “坠落走廊”，不(bu)仅有(you)海洋，还贯穿南美、中非、南亚(ya)等人口稠(chou)密(mi)区，最后的结果(guo)可能是，委内(nei)瑞拉或者印度的几座城市被从(cong)地(di)图上抹掉，数百万人在堪比超级氢弹的爆炸中直接蒸发。

如此大的潜在伤害，即便概率只有(you)2.2%，人类也必须(xu)打起精神来应(ying)对。

更(geng)何况，2.2%并不(bu)是一个最终定论，由于地(di)球和2024 YR4都在公转，此时此刻，这颗小行星正逐渐远离(li)地(di)球，使得地(di)面上的观测设备越来越难看到(dao)它，而太空(kong)望远镜数量太少，也难以持续追踪。 它将在3年后，也就是2028 年，再次经过地(di)球附(fu)近，此时我(wo)们才能对轨(gui)道进行完全准确的计算，也许最后发现，概率远不(bu)止2.2%。

02.并不(bu)存在的《行星安全协议》

2024 YR4的威胁，值得全世界重视，但我(wo)们必须(xu)要说明的是， 《行星安全协议》是个误会，这个条约并不(bu)存在于联合国的文件库中，应(ying)该是媒体(ti)翻译错误，因为2024 YR4而启动的，其实是一种小行星合作防御机制。

2013年，联合国牵头成立了两个组(zu)织，一个叫 国际小行星预警(jing)网络 （IAWN），它由全世界具备观测、分析小行星能力的机构和个人组(zu)成，目的是调动尽可能多的力量组(zu)建监测网络，共享彼此的信息，从(cong)而确定小行星撞击的时间、位置、概率和破坏性，一旦出现高威胁的目标(biao)就提早发出警(jing)报。

另(ling)一个组(zu)织叫做 空(kong)间任务规划(hua)咨询小组(zu) （SMPAG），主要成员是各国的宇航局或者类似机构，代表(biao)地(di)球上真正掌握航天器(qi)的一群人，他(ta)们接收到(dao)IAWN的预警(jing)之后，会根(gen)据自己手头的技术储(chu)备，规划(hua)潜在的防御任务，提供一些(xie)可能的方案。

然(ran)后这两个组(zu)织在各国的成员，会将相关信息和意见汇总给母国的政府官员，然(ran)后提交到(dao)联合国和平利用外层(ceng)空(kong)间委员会进行讨论。而2024 YR4的出现，就是这个合作机制诞生以来首次被激活，事情还是挺严重的。

这里我(wo)们再顺便辟个谣，最近网上盛传一张新闻图，说行星防御中心的领导真的叫 汪淼，《三体(ti)》直接走进现实了。

这个其实是纯恶搞，原新闻如下，大家可别当真了。

CCTV

03.太阳系的隐(yin)藏成员

说回正题，这个合作机制的存在是很有(you)必要的，因为地(di)球遭遇小行星撞击的风险，比大家想象中要高得多，是的，我(wo)们在太阳系中并不(bu)孤单。目前已经被观测并登记的小行星，超过了100万颗，其中仅有(you)57%被精确测定轨(gui)道并命名(ming)。而太阳系中的小行星总数，目前人类甚至都无法准确计算， 只是初步预估有(you)500万到(dao)1000万颗左右，也就是说，我(wo)们只找到(dao)了其中很小一部分。

数量庞大的小行星，都有(you)各自的轨(gui)道，它们以惊人的速度在太阳系中飞行，直到(dao)轨(gui)道和某(mou)个更(geng)大的天体(ti)交汇，产生撞击。从(cong)概率角度来说， 每14天就有(you)一颗直径1米级小行星撞地(di)球，如果(guo)把撞击事件都在地(di)图上标(biao)出来，那地(di)球真的看起来像被打成了筛子，不(bu)过这类小行星的尺寸有(you)限，往往在进入大气层(ceng)的时候，就产生了爆炸或者被焚烧殆尽，通常只有(you)很小的残片到(dao)达地(di)面，造成的危害较小。

直径在10米左右的小行星，撞击地(di)球的概率则是每10年一次，到(dao)这个尺寸之后，大气层(ceng)有(you)可能无法直接将其燃烧完，如果(guo)直击地(di)面，释放的能量已经等同于 核弹爆炸。

类似2024 YR4这样的 100米级小行星，科学家推测的撞击概率为 1万年一次，虽然(ran)概率看起来不(bu)高，但你要是真的倒霉碰上了，就相当于上千枚核弹砸在了同一个地(di)点(dian)，带来的损失难以估量。

尺寸更(geng)大的 1000米级小行星，撞击概率是 50到(dao)100万年一次。它的威力等同于2.5亿颗小男孩，会在地(di)面撞出一个直径约为20公里、深度500米的大型陨石坑，撞击引发的地(di)震震10 级甚至更(geng)高，也可能引发海啸，几十米高的巨浪席卷半个大洋。撞击和爆炸，还会产大量的尘埃(ai)和碎片抛向高空(kong)，这些(xie)尘埃(ai)进入平流层(ceng)后，会在全球范围内(nei)遮挡太阳光线，导致全球平均气温可能会下降(jiang) 5℃-15℃，然(ran)后进入持续几十年的严冬。基本(ben)上可以说是， 碰上了就等于人类存亡(wang)危机。

至于尺寸超过1000米的小行星，就更(geng)别说了，一撞就能消灭地(di)球上绝大多数生物，其撞击概率为100万年到(dao)3亿年一次，看起来好(hao)像可以忽略不(bu)计，但恐(kong)龙(long)要是能讲(jiang)话的话，一定会把“Shit happens”挂在嘴边并且给墨菲定律点(dian)了个赞(zan)。

距今约6600万年前， 一颗直径10公里的小行星，坠落在了墨西哥附(fu)近，其威力相当于 72万亿吨TNT炸药，距离(li)撞击点(dian)2500公里远的生物都被瞬间杀死，撞击还引发了超过100米高的巨型海啸，并将25万亿吨泥土(tu)碎石炸到(dao)了天上，其中一部分甚至被抛射进了外太空(kong)，大气层(ceng)充满灰尘导致了严重的温室效应(ying)，地(di)球气候被彻底改变(bian)，最终， 包括恐(kong)龙(long)在内(nei)，地(di)球3/4的生物都被这颗小行星毁灭，也为白垩纪(ji)的生命大繁(fan)荣画上了句号。

04.天降(jiang)横祸

虽然(ran)人类的历(li)史在地(di)球漫(man)长的岁月中只能算沧海一粟(su)，但也“有(you)幸”见识到(dao)了小行星的威力。

1908 年 6 月 30 日(ri)早上 7 点(dian) 15 分，住在贝加尔湖附(fu)近的俄国人，看到(dao)一个亮度堪比太阳巨大火球划(hua)过天空(kong)，随后整个天空(kong)都被强光照亮，并传来巨大的爆炸声，在爆心附(fu)近，超过2150 平方公里的森(sen)林焚毁倒伏，约8000万棵树(shu)被毁，冲击波震碎了650公里外的窗户(hu)，爆炸的闪光，在欧洲都能看到(dao)，连美国也感受到(dao)了震动。这就是著名(ming)的 “通古斯卡(ka)事件”。

当时的人们对这场爆炸完全没有(you)头绪，当成了神秘事件来看待。现代的学者研究(jiu)之后认为，“通古斯卡(ka)事件”可能是一颗小行星在大气层(ceng)中爆炸导致，推测其直径为30米到(dao)40米，爆炸威力为2000万吨TNT。不(bu)幸中的万幸是，爆炸地(di)点(dian)为地(di)广人稀的西伯(bo)利亚(ya)，没有(you)造成重大伤亡(wang)和损失。

2004年时，科学家有(you)观测到(dao)了直径335 米的2004 MN4，又称 “毁神星”，可能在2029年撞击地(di)球，根(gen)据科学家推算的落点(dian)分布，它被认为会摧毁半个美国或者俄罗斯西南部，并且撞击概率高达2.7%，毁神星的评级达到(dao)了 都灵4级，为有(you)史以来最高。当时人类没有(you)可靠的手段(duan)能应(ying)对“毁神星”，一度在网上引发恐(kong)慌。

2013年时，小行星再度来袭，一颗直径15 米的小行星在俄罗斯车(che)里雅宾斯克市上空(kong)爆炸，威力相当于50万吨TNT，冲击波直接让(rang)整座城市的窗户(hu)都碎成了渣，还有(you)工(gong)厂的屋顶都被掀掉，导致上千人不(bu)同程度受伤。

威胁接二连三出现，终于让(rang)各国开始重视小行星，开始翻家底，看看自己有(you)没有(you)应(ying)对能力。结果(guo)让(rang)人想哭，大部分国家都不(bu)具备干(gan)扰小行星轨(gui)道的能力，就连经费充足的NASA，也在质询中明确告(gao)知国会老爷，自己无法监视整个天空(kong)，并且需要长达5年的时间来准备一次小行星防御任务，可能等他(ta)们准备好(hao)，人类已经凉透(tou)了。

这个契机，促使航天强国们加大投入，推进可行的防御方案。联合国也牵头成立了联合防御机制，催生了我(wo)们前面说到(dao)的IAWN和SMPAG 。

05. 蛮力取胜vs四两拨千斤

那么，人类到(dao)底捣鼓出了什么防御技术呢？

有(you)一个思路是 “太阳能集热器(qi)策略”。这种策略需要发射一个携带 太阳帆或者 反射镜的航天器(qi)前往小行星附(fu)近，并将太阳能聚焦到(dao)小行星表(biao)面，所产生的热会使小行星表(biao)面材料升(sheng)华，升(sheng)华过程将产生气体(ti)和灰尘的射流，从(cong)而产生持续不(bu)断(duan)地(di)推力，缓慢改变(bian)其运行轨(gui)道，有(you)点(dian)像彗星从(cong)地(di)面喷射物质从(cong)而驱(qu)动自身改变(bian)运行轨(gui)道。

另(ling)一个点(dian)子是 “低推力推进策略”，说得直白点(dian)，就是大家非常熟悉的行星发动机，航天器(qi)携带核反应(ying)堆和离(li)子推进器(qi)，在小行星上降(jiang)落，通过反应(ying)堆提供的电能，喷出的一束(shu)带电粒子或是离(li)子，从(cong)而产生持续的推力。

不(bu)过这两种技术都有(you)一定的局限性，大型的太阳能集热器(qi)和行星发动机，目前都还在概念机阶(jie)段(duan)，难以保证(zheng)机器(qi)的可靠性，更(geng)不(bu)要说，把这玩意运到(dao)几十亿公里远的地(di)方，还要完成着陆、锚定等高难度操(cao)作，赌的成分过高。

所以目前中、美两国都比较倾向于难度更(geng)低、可靠性更(geng)高的 “动力冲击器(qi)策略”，其原理(li)异常简单粗暴，就是让(rang)航天器(qi)发动自杀式攻击，直接高速冲撞小行星，虽然(ran)冲击带来的角度改变(bian)微乎(hu)其微，但只要攻击点(dian)足够(gou)提前，一点(dian)点(dian)角度改变(bian)，也会让(rang)小行星在持续飞行中，积累起越来越大的误差，离(li)原先的轨(gui)道也就越来越远，从(cong)而偏(pian)离(li)撞击路径，解除风险。

2017年6月，美国正式启动了 双小行星重定向测试（DART），2019年4月11日(ri)，用于撞击的航天器(qi)，由SpaceX的猎鹰9号发射升(sheng)空(kong)。

经过数年的飞行之后，DART在2022年9月26日(ri)，以6.6 千米/秒的高速撞击了目标(biao)。

美国人本(ben)来预期的是，能使目标(biao)的11小时55分钟(zhong)一圈的轨(gui)道周(zhou)期，缩短1分13秒，结果(guo)大大超出了估计，周(zhou)期直接缩短了约32分钟(zhong)，目标(biao)小行星的轨(gui)道出现了明显的偏(pian)转，可以说实验大获成功了，也标(biao)志(zhi)着人类终于掌握了一种实用的小行星防御技术。

当然(ran)我(wo)国也在为防御这种可能危害全人类的灾难而努(nu)力。目前的计划(hua)是，在2025年5月发射 天问二号探测器(qi)，到(dao)4000万公里外的近地(di)小行星2016 HO3，进行伴飞探测并着陆取样，如果(guo)这次行动能够(gou)成功，就表(biao)明我(wo)国已经有(you)了最基本(ben)的、派遣航天器(qi)前往小行星的能力。而直接撞击的实验，可能在今明两年进行，目前已经确定 “伴飞探测+撞击+伴飞探测”的方案，只是还不(bu)知道具体(ti)的细节，有(you)可能是像DART一样，只发射一台子母航天器(qi)，母体(ti)在撞击前抛出子体(ti)，留在小行星附(fu)近观察轨(gui)道变(bian)化，也有(you)可能是直接发射两台，撞一台，留一台。

但“动力冲击器(qi)策略”并不(bu)是万能的，它的缺(que)点(dian)在于，目标(biao)的体(ti)型越大，航天器(qi)就需要越早、越远发动攻击，因为对于数百米乃(nai)至数公里级的小行星来说，一次撞击所产生的轨(gui)道偏(pian)移太小，需要足够(gou)的时间和距离(li)，让(rang)偏(pian)移持续累积，直到(dao)错过地(di)球。

对于太阳系中数都数不(bu)清的小行星来说，人类的太空(kong)望远镜数量太有(you)限了，对应(ying)的分析能力也远远不(bu)足，预警(jing)网络的生效，多少带点(dian)运气成分，有(you)很大概率出现 漏网之鱼。当一颗体(ti)积巨大的小行星突然(ran)出现在地(di)球附(fu)近，只留给我(wo)们几个月甚至几天的防御时间，就来不(bu)及使用冲击法了。

这时候就只能赛博请神奥本(ben)海默了，地(di)球上最不(bu)缺(que)的就是，处于战备状态的 核弹，炸它丫的！具体(ti)来说，核弹有(you)两种用法，一种是远距离(li)引爆，虽然(ran)太空(kong)是一个真空(kong)环境，没有(you)空(kong)气介质来传播冲击波，但核爆会产生大量的热能和辐射，包括X射线和伽马射线，这些(xie)能量会加热小行星表(biao)面，并产生快速的流体(ti)喷射，将小行星推向相反的方向。

如果(guo)这样的推力不(bu)够(gou)，那就直接在小行星表(biao)面引爆，核弹的威力足以将直径十多公里的小行星炸得四分五裂，大块的碎片理(li)论上会产生大幅度轨(gui)道偏(pian)移，躲(duo)开地(di)球，小的碎片则可以在大气层(ceng)内(nei)燃烧掉。

只能说，核弹已经诞生八十年了，它的含金量还在不(bu)断(duan)上升(sheng)。

不(bu)过呢，核弹攻击法也有(you)自己的问题，政治问题。早在1967年，世界各国就签订条约，约好(hao)不(bu)在绕(rao)地(di)球轨(gui)道放置任何携带核武器(qi)或任何其他(ta)大规模(mo)毁灭性武器(qi)，并不(bu)得将此类武器(qi)置于天体(ti)及外层(ceng)空(kong)间。进入21世纪(ji)之后， 太空(kong)非军(jun)事化也成了主流思潮，各主要大国都形(xing)成了，不(bu)向太空(kong)部署攻击性武器(qi)的默契。动用核弹去对付小行星，不(bu)管是谁发射的，都算破了这个戒，没准会导致持续多年默契作废，新一轮太空(kong)军(jun)事竞赛开启。

另(ling)一方面，核爆干(gan)预小行星轨(gui)道，也并不(bu)是简单使用蛮力，一炸了事。科学家通过对核爆炸产生的能量喷射物的模(mo)拟表(biao)明，偏(pian)转速度很大程度上取决于小行星物质的性质；能不(bu)能炸碎，碎成什么样，也取决于小行星的成分，同样需要精密(mi)的计算，如果(guo)计算错误，核弹可能仅仅让(rang)只是小行星的落点(dian)从(cong)一个大洲换到(dao)另(ling)一个大洲，并没有(you)偏(pian)离(li)地(di)球，如果(guo)碎片太大块，也可能会让(rang)一些(xie)原本(ben)不(bu)受小行星撞击的国家，遭受碎片的狂轰滥炸，留下一地(di)鸡毛。

在这种情况下，各国的领导会作何抉择呢？谁来背负几十亿人的性命呢？也许只有(you)事情真的发生了，才能知道结果(guo)。

对于我(wo)们来说，小行星可能只是几百万年降(jiang)临一次的毁灭，但它就像 达摩克利斯之剑，时刻提醒着人类，世界上还有(you)比争(zheng)权夺利和自相残杀更(geng)重要的事情，能让(rang)这个混(hun)乱世界团结起来的，也许就只有(you)种族存亡(wang)危机了吧。