X-37项目最早由NASA进行(xing)开发，其原意就是替代即将退役的航天飞机。而(er)后项目被美军接收，为其蒙上神(shen)秘面纱

如(ru)今，X-37B型空天飞机已经(jing)开始进行(xing)第六次试飞，而(er)在此之前，这架神(shen)秘的空天飞机曾经(jing)连续数年遨游太空，甚至(zhi)还一度神(shen)秘"消失"。那么(me)，这架神(shen)秘的飞机到底从何而(er)来，又将去向何方，所有一切不但值得我们关(guan)注，同时美国对于太空军事化的野心，也值得我们警惕。

需求的导向作用：美国开发全(quan)新空天飞机

从技术(shu)传承性上来说，X-37B实际上应(ying)该(gai)看作是航天飞机的下一代发展(zhan)型，或者直接叫做(zuo)"第二代航天飞机"。因为其设(she)计的基本理念(nian)和航天飞机类似，都是采用兼容大(da)气层内(nei)外飞行(xing)的气动布局和设(she)计模式，而(er)且(qie)二者最初的研制目标(biao)都是相同的，就是要实现同时在大(da)气层内(nei)外的飞行(xing)。

人类太空技术(shu)的标(biao)志：苏联的和平(ping)号太空站和美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷(leng)战时代开始，出于美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断加(jia)紧自身的航天项目发展(zhan)。特别是在苏联最著名的"和平(ping)"号轨道空间站发射升空并且(qie)正式投(tou)入使用后，美国发现自己(ji)在太空站的建设(she)方面已经(jing)远远落后于当时的苏联，因此拉拢欧洲的北约盟国，共同出资(zi)兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初形态。

不过在兴建"阿尔法"国际空间站时，由于需要向太空输(shu)送大(da)量的人员设(she)备以及补给物资(zi)，因此以美国为首的北约国家(jia)必须进行(xing)高密度的火箭发射。根据计算，如(ru)果所有物资(zi)都使用一次性运载火箭发射，则其总计发射次数将会(hui)超过一千次，而(er)这些火箭发射的成本每年都将会(hui)高达(da)上百亿美元（注意，这是1985年的上百亿美元，而(er)不是当今的上百亿——笔者注）。如(ru)此高昂的成本促使美国开始寻求全(quan)新的廉价太空运输(shu)方案，而(er)这正是"空天飞机"项目最初产(chan)生的原动力。

建造巨(ju)大(da)的太空站，需要把大(da)量的各种物资(zi)运往太空，而(er)空天飞机显然比一次性火箭更有经(jing)济性优

1996年时美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探险者"的小型无人空天飞机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞机开始进行(xing)试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞机总共进行(xing)了4次发射，而(er)最后一次，也就是2015年5月进行(xing)的发射，期间完全(quan)处于保(bao)密状态，而(er)X-37B在这段(duan)时间内(nei)，在太空中飞行(xing)时间超过2年时间，并且(qie)执行(xing)完全(quan)绝密的军方任(ren)务，这引起了世界舆论(lun)的普遍关(guan)注。

X37B的首飞任(ren)务始于2010年，由Atlas V火箭执行(xing)，其整流罩经(jing)过改(gai)装(zhuang)，以适应(ying)X37B的大(da)小

一直以来，"太空非军事化"是全(quan)球各国的普遍共识。即使在美苏冷(leng)战的最高峰，尽管双方都曾经(jing)考虑过在太空直接部署核弹头(tou)，但是最终由于种种因素的牵制作用，太空反而(er)保(bao)持了长期的非军事化环境。但是如(ru)今由于苏联解体，俄罗斯国力衰弱，已经(jing)无法和美国对抗，为了持续巩固霸权(quan)地位(wei)，美国自21世纪(ji)以来，一直设(she)法推进太空的军事化进程。

NASA早期替代航天飞机的方案，其大(da)小并没有比原有的航天飞机小多少

所谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器，用于摧毁任(ren)何敌对国家(jia)或者潜在对手的航天器，甚至(zhi)直接杀伤对方的航天员。不仅如(ru)此，太空军事化的一个重要议题就是在太空中部署战略核弹头(tou)。和传统的陆基、海基战略核导弹相比，核弹头(tou)部署在太空中，经(jing)常从潜在对手头(tou)顶(ding)上仅仅500～1000千米(mi)远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万(wan)千米(mi)以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该(gai)导弹有效射程在11000～12000千米(mi)之间，如(ru)果从核潜艇上发射的话，导弹飞行(xing)1.1万(wan)千米(mi)命中目标(biao)，总共需要约半个小的时间，这段(duan)时间足够(gou)对方的导弹预警系统发出警报，并且(qie)组织最低程度的疏散撤离，而(er)由于苏联早在1970年代就已经(jing)研制成功(gong)并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系统（俄罗斯继承了这一系统），所以飞行(xing)超过1万(wan)千米(mi)的"三叉戟"导弹也有可(ke)能干脆就直接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其无动力滑(hua)行(xing)姿态

这种奇怪的飞机被命名为“白(bai)色骑士”，可(ke)见其机身上的任(ren)务记录标(biao)，可(ke)窥见X37B的测试过程与结果

而(er)如(ru)果美军在太空轨道上部署核弹头(tou)的话，则美国的战略核导弹可(ke)以在距(ju)离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千米(mi)远的地方发射，相当于"三叉戟"导弹飞行(xing)距(ju)离的十分之一不到，而(er)且(qie)由于太空飞行(xing)物本身初始速度就要满(man)足第一宇(yu)宙速度，也就是7.9千米(mi)/秒，有这一初始速度加(jia)持，再加(jia)上地球引力加(jia)速度，核弹头(tou)落地速度将会(hui)超出现役所有的远程战略导弹，再加(jia)上飞行(xing)距(ju)离仅有传统战略核导弹飞行(xing)路程的十分之一左右，因此一旦(dan)从太空轨道上发动核打击，留给对方的反应(ying)时间通常不超过3分钟。真正可(ke)以算得上是让敌方毫(hao)无防(fang)备。

所谓相互毁灭的核大(da)战，大(da)概(gai)就是上面这个样子(zi)

而(er)且(qie)从太空中发射核弹对其他国家(jia)发动核打击，从理论(lun)上说具备先发制人彻底消灭一个国家(jia)全(quan)部核武的可(ke)能。因为太空中的卫星可(ke)以有效监视任(ren)何国家(jia)的陆基战略核武器——无论(lun)是井式发射还是车载机动发射，都可(ke)以被有效观测，然后对其进行(xing)有针对的打击；同时海军在大(da)洋上则可(ke)以跟踪和攻击对方的战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其发动的核报复也完全(quan)可(ke)以被NMD等(deng)导弹防(fang)御系统加(jia)以拦截。而(er)且(qie)对于美国这样国土(tu)面积同样广阔的国家(jia)而(er)言，即使真的有十余枚核弹落在其国土(tu)上，也不可(ke)能把美国"炸回到石器时代"。因此，太空的武器化显然对美国有巨(ju)大(da)的战略优势。而(er)这，也是美军积极推进X-37B项目的关(guan)键所在。

神(shen)秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且(qie)重量在最轻的"航天飞机"。该(gai)机全(quan)重只有大(da)约5吨，长8.8米(mi)，高2.9米(mi)，翼展(zhan)为4.6米(mi)，体积尺寸相当于美国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像著名的劳斯莱斯"幻影"，而(er)且(qie)有趣的是，二者的长度刚好相同。而(er)且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在波音(yin)的"幻影工厂"研制生产(chan)而(er)来。

这是波音(yin)X-40A测试的罕见图片，我们现在说的X37B就是由此而(er)来（比例120%放大(da)）

执行(xing)任(ren)务成功(gong)返(fan)航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员一比，确实体积尺寸并不是很大(da)

X-37B的发射方式和美苏的第一代航天飞机有所不同。美苏的第一代航天飞机都采用了航天飞机自行(xing)捆绑一个大(da)型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设(she)计。我们以往在美国发射航天飞机时，伫(zhu)立在发射台中间的并非是一枚火箭，而(er)是一个超大(da)号的外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消耗(hao)这个燃料箱的燃料，才能够(gou)顺利升空。同时燃料箱两(liang)侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加(jia)航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它(ta)可(ke)以直接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头(tou)部的载荷舱内(nei)即可(ke)。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行(xing)飞出载荷舱，启动后开始执行(xing)任(ren)务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装(zhuang)入火箭载荷整流罩内(nei)，如(ru)上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至(zhi)今还在争论(lun)

实际上严格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞机"，而(er)更准确的说法应(ying)该(gai)是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展(zhan)过小，在大(da)气层内(nei)飞行(xing)时无法产(chan)生足够(gou)的升力让飞机正常飞行(xing)，而(er)且(qie)由于飞机尺寸小，所以载荷极其有限(xian)，所以也不具备在大(da)气层内(nei)长距(ju)离飞行(xing)的能力。该(gai)机在使用火箭成功(gong)发射进入太空后，返(fan)回时只能依靠滑(hua)翔降落，不具备自主飞行(xing)能力，不过由于该(gai)机体积尺寸小，而(er)且(qie)是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行(xing)任(ren)务，可(ke)见其货(huo)仓(cang)已打开，机械臂(bi)伸(shen)出测试

尽管尺寸体积不大(da)，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的内(nei)置(zhi)货(huo)舱，并且(qie)还有一条专门(men)的机械臂(bi)，可(ke)以用于抓(zhua)取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速补充卫星，同时捕获敌方卫星的能力。据猜测货(huo)舱中如(ru)果不携带卫星的话，还可(ke)以用来携带核弹头(tou)，也就是笔者上面所述的直接从太空中对地表目标(biao)实施快速核打击。而(er)且(qie)2014年X-37B的第三次试飞，就是执行(xing)"绝密任(ren)务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如(ru)果真的搭载核弹头(tou)对任(ren)何国家(jia)实施突(tu)袭的话，想必没有谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天飞机一样的设(she)计，带有大(da)型内(nei)置(zhi)货(huo)舱，并且(qie)有一台机械臂(bi)

除了上述这些装(zhuang)备外，美国还在为X-37B研制全(quan)新的轻型激光武器。这是由于太空中没有大(da)气，不存(cun)在风雨雷电等(deng)影响(xiang)激光射程和功(gong)率(lu)的自然气候现象。所以激光在太空中的威力不会(hui)削减，而(er)射程反而(er)更远。如(ru)果美军为X-37B装(zhuang)备上激光武器，则该(gai)机就可(ke)以直接远程击毁敌国卫星。一旦(dan)这样的情(qing)况发生，那将意味着太空已经(jing)完全(quan)军事化。

反卫星、光能传输(shu)，这些都是在X37B上进行(xing)的秘密试验

目前美国正在为X-37B研制全(quan)新的离子(zi)火箭发动机。这是一种奇特的推进装(zhuang)置(zhi)。因为我们传统意义上的化学火箭都需要消耗(hao)能源并利用高速喷出的燃气产(chan)生反作用力推动火箭运行(xing)，这种火箭通常称之为"功(gong)质火箭"，意思是火箭发动机要做(zuo)功(gong)，就必须消耗(hao)物质。而(er)离子(zi)发动机则是一种神(shen)奇的"无功(gong)质火箭"，因为离子(zi)发动机是通过极高的电压给电子(zi)"充能"然后让电子(zi)高速从发动机中喷出，进而(er)产(chan)生反作用力。而(er)电子(zi)由于是自然界自然存(cun)在的，其过程非常类似于喷气式发动机，只不过离子(zi)发动机喷出的不是高速燃气，而(er)是高压电子(zi)。

美军研制的光伏射频模块，可(ke)将光能转化为微波传输(shu)，也可(ke)专为动力输(shu)出，美军或借此实现太空能量远距(ju)离传输(shu)

由于只消耗(hao)能量，不消耗(hao)物质，所以离子(zi)火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面的模块结合，就能无限(xian)续航

相比于传统化学火箭发动机，离子(zi)发动机的推力非常小，所以通常情(qing)况下都是使用化学火箭将航天器送入太空，然后再用离子(zi)发动机给航天不断加(jia)速。而(er)离子(zi)发动机最大(da)的特点在于——尽管推力小到可(ke)怜，但是离子(zi)发动机却可(ke)以无上限(xian)加(jia)速。因此，装(zhuang)备离子(zi)发动机的飞船有望成为人类第一种具备行(xing)星间飞行(xing)能力的飞船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口(kou)，不在正中，而(er)是在右侧。为何这样设(she)计？还是不得而(er)知

有人计算过，采用化学火箭作为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大(da)约需要7个月；但是如(ru)果使用离子(zi)发动机火箭的话，仅需要2～4周时间。这是因为离子(zi)火箭可(ke)以不停(ting)的加(jia)速，虽然最开始时很慢(man)但是会(hui)随着时间的推移，其速度累积将会(hui)非常惊人。而(er)这种离子(zi)发动机一旦(dan)装(zhuang)备在X-37B上，则该(gai)机将会(hui)完全(quan)实现1小时打遍全(quan)球的战术(shu)需要。

美军目前最神(shen)秘的X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西

随着X-37B的研制成功(gong)，并且(qie)连续长期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化的进程，而(er)且(qie)目前的X-37B已经(jing)基本成熟，随时可(ke)以搭载美国空军的战略核弹头(tou)，还可(ke)以搭载全(quan)新的激光武器，并且(qie)安装(zhuang)离子(zi)火箭发动机。这已经(jing)是赤裸(luo)裸(luo)的太空军事化进程，必须引起世界各国足够(gou)的重视和警惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做(zuo)工优良

中国同类型发展(zhan)情(qing)况：“神(shen)龙”与离子(zi)发动机，我们都有

实际上我国早在本世纪(ji)初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界信息(xi)很少，但是这架被命名为"神(shen)龙"的空天飞机不但存(cun)在，而(er)且(qie)还有过短暂的曝光。根据公开的消息(xi)，"神(shen)龙"已经(jing)完成了全(quan)部飞行(xing)测试，但是是否(fou)和X-37B一样进行(xing)过太空部署，目前尚不可(ke)知，不过就整个项目的进展(zhan)而(er)言，不上太空实在有些说不过去。

代号"神(shen)龙"的我国自研太空飞机，正在进行(xing)大(da)气层内(nei)测试，应(ying)该(gai)为滑(hua)翔测试

根据网友猜测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞机，根据国外媒体的报道，实际上我国在离子(zi)发动机方面也处于世界领先地位(wei)。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经(jing)发文称，我国已经(jing)研制出全(quan)新一代的离子(zi)火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大(da)加(jia)速度可(ke)达(da)39千米(mi)/秒。结合我国目前正在制定的探索(suo)月球和火星的太空计划而(er)言，西方国家(jia)普遍认为，我国将会(hui)是第一个开启有人驾驶飞船探测火星的国家(jia)。而(er)加(jia)大(da)对于太空飞行(xing)器和飞行(xing)技术(shu)的广泛探索(suo)，是对抗美国不断扩大(da)的太空军事化进程唯一有效的方式，因为依照美国人的思维"打不赢(ying)的敌人，就是朋友"。

另外，中国离子(zi)火箭发动机也正在研制，2019年已获得突(tu)破

"国虽大(da)，好战必亡，忘战必危(wei)！"这是我们的老祖(zu)宗(zong)在2000多年前为我们留下的古(gu)训。即使在今天，要想要确保(bao)自己(ji)的和平(ping)与安全(quan)，就必须仗剑扶犁，止戈(ge)为武。