X-37项目最早由NASA进行开发，其(qi)原(yuan)意就是替代即将退役的航天飞机。而(er)后项目被美军接收，为其(qi)蒙上神秘面纱

如今，X-37B型(xing)空天飞机已(yi)经开始进行第六次(ci)试飞，而(er)在此(ci)之前，这架神秘的空天飞机曾(ceng)经连续数年遨游太空，甚(shen)至还一度神秘"消失(shi)"。那么，这架神秘的飞机到底从何而(er)来，又将去向何方，所(suo)有(you)一切不但值得(de)我们(men)关注，同时(shi)美国对于太空军事化的野心，也值得(de)我们(men)警惕。

需求的导向作用：美国开发全新空天飞机

从技术传承(cheng)性上来说，X-37B实际(ji)上应该看作是航天飞机的下一代发展(zhan)型(xing)，或者直接叫做"第二代航天飞机"。因为其(qi)设计(ji)的基本(ben)理念(nian)和航天飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的气动布局(ju)和设计(ji)模(mo)式，而(er)且二者最初的研制目标都是相同的，就是要(yao)实现同时(shi)在大气层内外的飞行。

人类太空技术的标志(zhi)：苏联(lian)的和平号太空站和美国的航天飞机对接，也是太空非军事化的典范

从冷(leng)战时(shi)代开始，出(chu)于美苏争霸的考虑，美国和欧洲都不断(duan)加紧自(zi)身的航天项目发展(zhan)。特别是在苏联(lian)最著名(ming)的"和平"号轨道空间站发射升空并且正(zheng)式投入使用后，美国发现自(zi)己在太空站的建设方面已(yi)经远(yuan)远(yuan)落(luo)后于当时(shi)的苏联(lian)，因此(ci)拉(la)拢欧洲的北约盟国，共(gong)同出(chu)资兴建"阿尔法"国际(ji)空间站，这也是现在国际(ji)间太空合作的最初形态(tai)。

不过在兴建"阿尔法"国际(ji)空间站时(shi)，由于需要(yao)向太空输(shu)送大量的人员(yuan)设备以及补给物资，因此(ci)以美国为首的北约国家必须进行高密度的火箭发射。根据计(ji)算，如果所(suo)有(you)物资都使用一次(ci)性运载(zai)火箭发射，则其(qi)总计(ji)发射次(ci)数将会超过一千次(ci)，而(er)这些火箭发射的成(cheng)本(ben)每(mei)年都将会高达上百(bai)亿美元（注意，这是1985年的上百(bai)亿美元，而(er)不是当今的上百(bai)亿——笔者注）。如此(ci)高昂的成(cheng)本(ben)促使美国开始寻求全新的廉(lian)价太空运输(shu)方案，而(er)这正(zheng)是"空天飞机"项目最初产生的原(yuan)动力。

建造巨(ju)大的太空站，需要(yao)把大量的各种物资运往太空，而(er)空天飞机显(xian)然比一次(ci)性火箭更有(you)经济性优

1996年时(shi)美国NASA提出(chu)了Future-X计(ji)划，在这个计(ji)划中，代号为"探险者"的小型(xing)无人空天飞机，正(zheng)是后来正(zheng)式定型(xing)的X-37B型(xing)空天飞机。从2010年4月开始，X-37B型(xing)无人空天飞机开始进行试飞活动。仅在2010年到2015年，X-37B型(xing)空天飞机总共(gong)进行了4次(ci)发射，而(er)最后一次(ci)，也就是2015年5月进行的发射，期(qi)间完全处于保密状(zhuang)态(tai)，而(er)X-37B在这段时(shi)间内，在太空中飞行时(shi)间超过2年时(shi)间，并且执行完全绝密的军方任务，这引起了世界(jie)舆(yu)论(lun)的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其(qi)整流罩经过改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空非军事化"是全球(qiu)各国的普遍共(gong)识。即使在美苏冷(leng)战的最高峰，尽管双方都曾(ceng)经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种种因素的牵(qian)制作用，太空反而(er)保持(chi)了长期(qi)的非军事化环(huan)境。但是如今由于苏联(lian)解(jie)体，俄罗(luo)斯(si)国力衰弱，已(yi)经无法和美国对抗，为了持(chi)续巩固霸权地位(wei)，美国自(zi)21世纪以来，一直设法推进太空的军事化进程。

NASA早期(qi)替代航天飞机的方案，其(qi)大小并没有(you)比原(yuan)有(you)的航天飞机小多少

所(suo)谓太空军事化的核心，就是在太空中部署各种武器(qi)，用于摧毁任何敌对国家或者潜在对手的航天器(qi)，甚(shen)至直接杀伤对方的航天员(yuan)。不仅如此(ci)，太空军事化的一个重(zhong)要(yao)议题就是在太空中部署战略核弹头。和传统的陆基、海基战略核导弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远(yuan)的地方掠过，其(qi)威慑力远(yuan)远(yuan)超过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉(cha)戟II-D5"型(xing)潜射战略核导弹为例，该导弹有(you)效射程在11000～12000千米之间，如果从核潜艇(ting)上发射的话，导弹飞行1.1万千米命中目标，总共(gong)需要(yao)约半(ban)个小的时(shi)间，这段时(shi)间足够对方的导弹预警系(xi)统发出(chu)警报(bao)，并且组(zu)织最低程度的疏散撤离，而(er)由于苏联(lian)早在1970年代就已(yi)经研制成(cheng)功并部署了代号为"橡皮鞋套"的反导系(xi)统（俄罗(luo)斯(si)继承(cheng)了这一系(xi)统），所(suo)以飞行超过1万千米的"三叉(cha)戟"导弹也有(you)可能干(gan)脆就直接遭到拦截。

早期(qi)的X-37B还尝试过这种奇葩的发射方式，用以测试其(qi)无动力滑行姿态(tai)

这种奇怪的飞机被命名(ming)为“白(bai)色骑(qi)士”，可见其(qi)机身上的任务记录标，可窥见X37B的测试过程与结果

而(er)如果美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离俄罗(luo)斯(si)首都莫(mo)斯(si)科仅仅1000千米远(yuan)的地方发射，相当于"三叉(cha)戟"导弹飞行距离的十分之一不到，而(er)且由于太空飞行物本(ben)身初始速度就要(yao)满足第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒，有(you)这一初始速度加持(chi)，再加上地球(qiu)引力加速度，核弹头落(luo)地速度将会超出(chu)现役所(suo)有(you)的远(yuan)程战略导弹，再加上飞行距离仅有(you)传统战略核导弹飞行路程的十分之一左右(you)，因此(ci)一旦从太空轨道上发动核打(da)击，留给对方的反应时(shi)间通(tong)常不超过3分钟。真正(zheng)可以算得(de)上是让敌方毫无防备。

所(suo)谓相互毁灭的核大战，大概就是上面这个样(yang)子

而(er)且从太空中发射核弹对其(qi)他国家发动核打(da)击，从理论(lun)上说具备先发制人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有(you)效监视任何国家的陆基战略核武器(qi)——无论(lun)是井式发射还是车载(zai)机动发射，都可以被有(you)效观测，然后对其(qi)进行有(you)针对的打(da)击；同时(shi)海军在大洋上则可以跟踪和攻击对方的战略导弹核潜艇(ting)。这样(yang)，即使有(you)1～2艘核潜艇(ting)"死里逃生"，其(qi)发动的核报(bao)复(fu)也完全可以被NMD等导弹防御(yu)系(xi)统加以拦截。而(er)且对于美国这样(yang)国土面积同样(yang)广阔(kuo)的国家而(er)言，即使真的有(you)十余(yu)枚核弹落(luo)在其(qi)国土上，也不可能把美国"炸回到石器(qi)时(shi)代"。因此(ci)，太空的武器(qi)化显(xian)然对美国有(you)巨(ju)大的战略优势。而(er)这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所(suo)在。

神秘的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸(cun)最小且重(zhong)量在最轻的"航天飞机"。该机全重(zhong)只(zhi)有(you)大约5吨(dun)，长8.8米，高2.9米，翼展(zhan)为4.6米，体积尺寸(cun)相当于美国第一代航天飞机的四分之一。X-37B的外形看起来很像著名(ming)的劳斯(si)莱斯(si)"幻影"，而(er)且有(you)趣的是，二者的长度刚好相同。而(er)且更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻影工厂"研制生产而(er)来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我们(men)现在说的X37B就是由此(ci)而(er)来（比例120%放大）

执行任务成(cheng)功返航的X-37B太空飞机，和旁边的工作人员(yuan)一比，确实体积尺寸(cun)并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航天飞机有(you)所(suo)不同。美苏的第一代航天飞机都采用了航天飞机自(zi)行捆绑一个大型(xing)外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器(qi)的设计(ji)。我们(men)以往在美国发射航天飞机时(shi)，伫立在发射台中间的并非是一枚火箭，而(er)是一个超大号的外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺利升空。同时(shi)燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器(qi)，以增加航天飞机的起飞推力。X-37B由于尺寸(cun)小，所(suo)以它可以直接由运载(zai)火箭发射，只(zhi)需要(yao)将其(qi)包裹在运载(zai)火箭头部的载(zai)荷(he)舱内即可。在进入太空后，载(zai)荷(he)舱整流罩分离，X-37B自(zi)行飞出(chu)载(zai)荷(he)舱，启动后开始执行任务。

由于尺寸(cun)小，所(suo)以X-37B通(tong)常是整个装入火箭载(zai)荷(he)整流罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至今还在争论(lun)

实际(ji)上严格(ge)来说，X-37B并不能算真正(zheng)的"空天飞机"，而(er)更准确的说法应该是"太空飞机"。这是因为X-37B的尺寸(cun)过小，特别是机翼翼展(zhan)过小，在大气层内飞行时(shi)无法产生足够的升力让飞机正(zheng)常飞行，而(er)且由于飞机尺寸(cun)小，所(suo)以载(zai)荷(he)极其(qi)有(you)限，所(suo)以也不具备在大气层内长距离飞行的能力。该机在使用火箭成(cheng)功发射进入太空后，返回时(shi)只(zhi)能依靠滑翔(xiang)降落(luo)，不具备自(zi)主飞行能力，不过由于该机体积尺寸(cun)小，而(er)且是无人驾驶太空飞机，所(suo)以这点缺陷并不算真正(zheng)的"缺陷"。

图为在太空中拍(pai)摄的X37B执行任务，可见其(qi)货仓已(yi)打(da)开，机械臂伸出(chu)测试

尽管尺寸(cun)体积不大，但是X-37B却有(you)一个和第一代航天飞机类似的内置货舱，并且还有(you)一条专门的机械臂，可以用于抓取卫星或者是释放卫星。因此(ci)X-37B具备在战时(shi)快速补充卫星，同时(shi)捕获敌方卫星的能力。据猜测货舱中如果不携(xie)带卫星的话，还可以用来携(xie)带核弹头，也就是笔者上面所(suo)述的直接从太空中对地表(biao)目标实施快速核打(da)击。而(er)且2014年X-37B的第三次(ci)试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型(xing)太空飞机在太空中消失(shi)了650多天。如果真的搭载(zai)核弹头对任何国家实施突袭(xi)的话，想必没有(you)谁真的能挡住。

X-37B采用了美国第一代航天飞机一样(yang)的设计(ji)，带有(you)大型(xing)内置货舱，并且有(you)一台机械臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新的轻型(xing)激光(guang)武器(qi)。这是由于太空中没有(you)大气，不存在风雨雷电等影响激光(guang)射程和功率的自(zi)然气候现象(xiang)。所(suo)以激光(guang)在太空中的威力不会削减，而(er)射程反而(er)更远(yuan)。如果美军为X-37B装备上激光(guang)武器(qi)，则该机就可以直接远(yuan)程击毁敌国卫星。一旦这样(yang)的情况发生，那将意味着太空已(yi)经完全军事化。

反卫星、光(guang)能传输(shu)，这些都是在X37B上进行的秘密试验

目前美国正(zheng)在为X-37B研制全新的离子火箭发动机。这是一种奇特的推进装置。因为我们(men)传统意义上的化学火箭都需要(yao)消耗能源并利用高速喷出(chu)的燃气产生反作用力推动火箭运行，这种火箭通(tong)常称(cheng)之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要(yao)做功，就必须消耗物质。而(er)离子发动机则是一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通(tong)过极高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷出(chu)，进而(er)产生反作用力。而(er)电子由于是自(zi)然界(jie)自(zi)然存在的，其(qi)过程非常类似于喷气式发动机，只(zhi)不过离子发动机喷出(chu)的不是高速燃气，而(er)是高压电子。

美军研制的光(guang)伏射频模(mo)块，可将光(guang)能转化为微波传输(shu)，也可专为动力输(shu)出(chu)，美军或借此(ci)实现太空能量远(yuan)距离传输(shu)

由于只(zhi)消耗能量，不消耗物质，所(suo)以离子火箭发动机也被称(cheng)为"无工质火箭"，和上面的模(mo)块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所(suo)以通(tong)常情况下都是使用化学火箭将航天器(qi)送入太空，然后再用离子发动机给航天不断(duan)加速。而(er)离子发动机最大的特点在于——尽管推力小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此(ci)，装备离子发动机的飞船(chuan)有(you)望成(cheng)为人类第一种具备行星间飞行能力的飞船(chuan)。

一个有(you)意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正(zheng)中，而(er)是在右(you)侧。为何这样(yang)设计(ji)？还是不得(de)而(er)知(zhi)

有(you)人计(ji)算过，采用化学火箭作为动力源的话，从地球(qiu)到临(lin)近的火星，最短(duan)大约需要(yao)7个月；但是如果使用离子发动机火箭的话，仅需要(yao)2～4周时(shi)间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时(shi)很慢但是会随着时(shi)间的推移(yi)，其(qi)速度累积将会非常惊人。而(er)这种离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时(shi)打(da)遍全球(qiu)的战术需要(yao)。

美军目前最神秘的X-37B飞机，有(you)理由相信，"太空军事化"的始作俑者，就是这个看似玩具的东(dong)西

随着X-37B的研制成(cheng)功，并且连续长期(qi)太空部署来看，美国正(zheng)在稳步推进太空军事化的进程，而(er)且目前的X-37B已(yi)经基本(ben)成(cheng)熟，随时(shi)可以搭载(zai)美国空军的战略核弹头，还可以搭载(zai)全新的激光(guang)武器(qi)，并且安装离子火箭发动机。这已(yi)经是赤裸裸的太空军事化进程，必须引起世界(jie)各国足够的重(zhong)视和警惕。

X-37B细节图片，其(qi)隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国同类型(xing)发展(zhan)情况：“神龙”与离子发动机，我们(men)都有(you)

实际(ji)上我国早在本(ben)世纪初就测试过中国版X-37B太空飞机。尽管外界(jie)信息很少，但是这架被命名(ming)为"神龙"的空天飞机不但存在，而(er)且还有(you)过短(duan)暂(zan)的曝光(guang)。根据公开的消息，"神龙"已(yi)经完成(cheng)了全部飞行测试，但是是否和X-37B一样(yang)进行过太空部署，目前尚不可知(zhi)，不过就整个项目的进展(zhan)而(er)言，不上太空实在有(you)些说不过去。

代号"神龙"的我国自(zi)研太空飞机，正(zheng)在进行大气层内测试，应该为滑翔(xiang)测试

根据网友(you)猜测画出(chu)的“中国版”X-37B想象(xiang)图

不仅是太空飞机，根据国外媒(mei)体的报(bao)道，实际(ji)上我国在离子发动机方面也处于世界(jie)领先地位(wei)。2018年1月时(shi)，俄罗(luo)斯(si)卫星通(tong)讯社曾(ceng)经发文称(cheng)，我国已(yi)经研制出(chu)全新一代的离子火箭发动机，这种新式火箭发动机的最大加速度可达39千米/秒。结合我国目前正(zheng)在制定的探索月球(qiu)和火星的太空计(ji)划而(er)言，西方国家普遍认为，我国将会是第一个开启有(you)人驾驶飞船(chuan)探测火星的国家。而(er)加大对于太空飞行器(qi)和飞行技术的广泛探索，是对抗美国不断(duan)扩大的太空军事化进程唯(wei)一有(you)效的方式，因为依照美国人的思维(wei)"打(da)不赢的敌人，就是朋友(you)"。

另外，中国离子火箭发动机也正(zheng)在研制，2019年已(yi)获得(de)突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我们(men)的老祖宗在2000多年前为我们(men)留下的古训。即使在今天，要(yao)想要(yao)确保自(zi)己的和平与安全，就必须仗剑扶犁，止戈为武。