在发现2024 YR4小行星之后，专家最(zui)初估(gu)计该小行星撞(zhuang)击地球概(gai)率(lu)为1%，这(zhe)样的数据(ju)触(chu)发了“都灵”3级警报。

“都灵指数”示(shi)意图。来源：上海天文台

“都灵指数”（Torino scale）是一(yi)种对(dui)与小行星和彗星等近(jin)地天体撞(zhuang)击危险进行分(fen)类的相对(dui)简单的方法。当小行星直(zhi)径在20米至100米之间，撞(zhuang)击概(gai)率(lu)超过1%就会触(chu)发3级。

这(zhe)是自2004年小行星阿(a)波菲斯曾连续4天被评级为都灵4级后，出现的最(zui)高等级撞(zhuang)击风险。另外(wai)还有一(yi)套风险评价指标叫(jiao)“巴勒莫指数”，计算方式更为复杂(za)。

撞(zhuang)击概(gai)率(lu)已升至3.1%

这(zhe)颗小行星与地球的撞(zhuang)击概(gai)率(lu)在 2025年2月(yue)5日上升为1.6%，2月(yue)7日时为2.3%，2月(yue)19日时已升至3.1%。虽然概(gai)率(lu)在上升， 但反过来看，这(zhe)颗小行星有近(jin)97%的概(gai)率(lu)和地球“擦肩而过”。

欧洲空间局的模拟统计图。图中所示(shi)为地球及月(yue)球环绕地球的轨道，黄点表(biao)示(shi)根据(ju)截至2025年1月(yue)31日的数据(ju)所预测的2024 YR4与地球在2032年12月(yue)22日相遇的可能区域，该区域只有1.6%与地球相交。来源：中国科学技术协会

“之所以(yi)预测概(gai)率(lu)会有变化，是因为 小行星撞(zhuang)击地球概(gai)率(lu)的计算方法会受到轨道计算误差、光照和大天体引力等因素(su)的影响，”天文领域科普专家、全国科普工作先进工作者 曹(cao)林表(biao)示(shi)，“这(zhe)和天气预报类似，时间越临近(jin)，预测得也就越准确。”

随着观测数据(ju)的增(zeng)加，小行星撞(zhuang)地球的风险亦有可能下降。北京天文馆(guan)研究馆(guan)员 朱进介(jie)绍(shao)，“这(zhe)种变化从以(yi)前的经验讲，大多数时候(hou)可能就会减少(shao)，而且绝(jue)大多数的时候(hou)它会一(yi)下变成(cheng)零。2028年，它还会有一(yi)次离(li)我们相对(dui)比较近(jin)的时刻，届时观测之后，我们会对(dui)它的轨道有一(yi)个(ge)比现在准得多的计算，对(dui)于撞(zhuang)击概(gai)率(lu)的判断也要准很多。”

用截至2025年1月(yue)31日数据(ju)预测的2024 YR4小行星运行轨道。来源：NASA官网

2004年6月(yue)，一(yi)颗尺(chi)寸约340米的小行星阿(a)波菲斯撞(zhuang)击地球的概(gai)率(lu)一(yi)度升至2.7%，但随着观测数据(ju)的增(zeng)加，在2021年科学家们排除了它在未来100年内撞(zhuang)击地球的可能性。

关注不无道理，但不必恐慌

小行星虽然个(ge)子小，但消息引起公众关注也并非毫无道理。 有人将此次“小行星撞(zhuang)地球”和导(dao)致恐龙灭绝(jue)的流(liu)行假说之一(yi)“小行星撞(zhuang)击说”联系起来。这(zhe)个(ge)假说认为，6600万年前一(yi)颗小行星撞(zhuang)击地球引发地球生(sheng)态灾难，最(zui)终结束了恐龙称(cheng)霸地球的时代，而1991年在墨西哥尤卡坦半岛发现的希克苏鲁(lu)伯陨石坑进一(yi)步支持了这(zhe)种观点。虽然近(jin)年来围绕恐龙灭绝(jue)的原因有很多新的理论，但是小行星撞(zhuang)击毫无疑问曾对(dui)地球的生(sheng)命演化造成(cheng)过巨大影响。

还有几个(ge)著名事件也不免让公众听到小行星到访地球而绷紧神经。 1908年，一(yi)颗冲进大气层的小行星在俄罗斯西伯利亚通古斯上空发生(sheng)爆炸，爆炸的威力相当于1000万吨-1500万吨TNT炸药，摧毁了约2000平方公里的森(sen)林； 2013年2月(yue)15日，一(yi)颗直(zhi)径约20米的小行星进入大气层，在俄罗斯车里雅宾(bin)斯克州上空约30千(qian)米处爆炸，释放的能量相当于40万-50万吨TNT炸药，造成(cheng)1500多人受伤，数千(qian)幢建筑物遭到损毁。

车里雅宾(bin)斯克小行星撞(zhuang)击事件。来源：上海天文台

中国科学院紫金(jin)山天文台助(zhu)理工程师 徐智坚表(biao)示(shi)，如果是一(yi)颗1公里直(zhi)径的小行星，可能就会引起全球性的灾难；如果是一(yi)颗直(zhi)径140米左右的小行星，可能会对(dui)一(yi)个(ge)区域造成(cheng)毁灭；直(zhi)径50米的话可能是一(yi)个(ge)地方性的影响。

据(ju)科学家推测， 形成(cheng)希克苏鲁(lu)伯陨石坑的那颗小行星直(zhi)径达(da)到10公里左右，与直(zhi)径不超过100米的小行星2024 YR4完全不是一(yi)个(ge)量级。科学家计算，2024 YR4小行星撞(zhuang)击地球的空爆威力大致相当于800万吨TNT炸药，可能会引发区域性灾难，造成(cheng)巨大破坏(huai)，但远不会导(dao)致灭绝(jue)。

曹(cao)林表(biao)示(shi)， 小行星撞(zhuang)击地球的可能性虽然存在，但概(gai)率(lu)极低，普通人无需(xu)过分(fen)惊慌。他强(qiang)调，宇宙广阔无垠，人类遭遇此类“天劫”的几率(lu)微乎其微。况(kuang)且， 地球拥有一(yi)层天然的“金(jin)钟罩”——厚(hou)厚(hou)的大气层能够有效(xiao)防御大部分(fen)小天体的“袭击”。

小行星撞(zhuang)击，已准确预警11次

小行星，并不是地球稀客。 天外(wai)来物撞(zhuang)击地球，远比我们想象中更加频繁。

科学家曾经对(dui)陨石进行过观测研究，结果显示(shi)， 每年在地球上大于0.1千(qian)克的陨石撞(zhuang)击事件估(gu)计有19000起，而大于1千(qian)克的陨石撞(zhuang)击事件也有4100多起，但都是小规模的。

人类首次准确预测小行星撞(zhuang)击地球是在2008年。当年10月(yue)6日，美国哈佛史(shi)密松天体物理中心和美国宇航局宣(xuan)布，格林尼治时间10月(yue)7日2时46分(fen)，一(yi)颗编号(hao)为2008TC3的小行星由苏丹北部上空进入地球大气层并发生(sheng)燃(ran)烧。事后观测表(biao)明，预计出的撞(zhuang)击时间误差只有15秒。

2024年9月(yue)5日凌晨，小行星“2024 RW1”在菲律宾(bin)北部上空撞(zhuang)击地球大气层。在该天体到达(da)地球之前好几个(ge)小时，欧洲空间局就曾发出了预警，美国亚利桑那州卡特琳娜巡(xun)天观测站在撞(zhuang)击前约8小时发现了这(zhe)颗小行星。最(zui)终，该小行星如预期般以(yi)20千(qian)米/秒左右的速度闯入地球大气层，在距离(li)地面约25公里高度处解体爆炸，未对(dui)当地人生(sheng)活造成(cheng)大的影响，预报的撞(zhuang)击时间、位置均较为准确。 这(zhe)是第一(yi)颗被提前预警撞(zhuang)击亚洲的小行星，也是人类第9次在小行星撞(zhuang)击地球之前准确预测。

紫金(jin)山天文台盱眙观测站拍摄的2024 RW1。来源：@中国科学院紫金(jin)山天文台

同年12月(yue)4日0时15分(fen)左右，另一(yi)颗来自太空的小行星如期而至，在西伯利亚上空进入大气层，在夜空中化为一(yi)颗火流(liu)星。全球科学家密切追踪，我国也展开(kai)多站点组网观测， 这(zhe)是2024年第4次小行星撞(zhuang)击成(cheng)功预警，也是人类第11次成(cheng)功预警小行星撞(zhuang)击。据(ju)了解，这(zhe)颗小行星直(zhi)径约0.75~1米。撞(zhuang)击发生(sheng)2小时后，国际小行星中心共计收到全球64个(ge)观测数据(ju)，发布正式公告(gao)给这(zhe)颗小行星编号(hao)为2024 XA1。

人类共11次成(cheng)功预警小行星撞(zhuang)击。来源：国家应急广播

最(zui)近(jin)几十年，为应对(dui)近(jin)地小天体的威胁，国际社会通力合(he)作，已经形成(cheng)了一(yi)套常态化的合(he)作机制。 全球应对(dui)小行星碰撞(zhuang)风险方面有两个(ge)重要组织，分(fen)别是 国际小行星预警网（IAWN）和空间任务规划咨询组（SMPAG）。这(zhe)两个(ge)组织是在2013年车里雅宾(bin)斯克小行星撞(zhuang)击事件后成(cheng)立的。当时，国际社会认识(shi)到，小行星撞(zhuang)击地球不是天方夜谭，人类需(xu)要把应对(dui)小行星撞(zhuang)击作为一(yi)项重要工作严肃对(dui)待。

国际小行星预警网的目标是 协调全球资源开(kai)展小行星联合(he)观测，而空间任务规划咨询组的职能是 当发现小行星存在较高撞(zhuang)击风险时，决定人类将如何应对(dui)。

2017年，两个(ge)组织经过磨合(he)协商，提出了预警、应对(dui)工作启(qi)动的机制。如果小行星的尺(chi)寸大于10米、撞(zhuang)击概(gai)率(lu)超过1%，IAWN就要向联合(he)国外(wai)层空间事务办公室通报。如果小行星尺(chi)寸大于50米，且撞(zhuang)击时间将发生(sheng)在50年内、撞(zhuang)击概(gai)率(lu)超过1%，SMPAG将启(qi)动相应工作。 这(zhe)次小行星 2024 YR4的出现是这(zhe)两个(ge)组织真正意义上首次启(qi)动应对(dui)工作。中国于2018年加入这(zhe)两个(ge)组织，紫金(jin)山天文台盱眙观测站口径1.04米的近(jin)地天体望远镜是我国贡献共享数据(ju)的主干(gan)设备，一(yi)直(zhi)在持续开(kai)展近(jin)地小行星监测预警工作。

深空防御的中国方案

相较6600万年前的恐龙家族，人类不断发展的科学“武器”，让规避小行星撞(zhuang)击成(cheng)为可能。人类目前已经形成(cheng)了对(dui)小行星撞(zhuang)击风险的研判和预测能力，在各(ge)国都建设有小行星监测系统，通过地基光学望远镜等，可以(yi)探测追踪危险小行星，对(dui)撞(zhuang)击时间、落点、危害程度进行提前预报，采取有效(xiao)处置手段，最(zui)大限度降低风险。

小行星防御任务的思路主要有两类： 将小行星推离(li)预测或原本的轨道，使其不能与地球相撞(zhuang)；将小行星分(fen)解成(cheng)在大气层中可以(yi)燃(ran)烧殆尽的无害碎片。

中国科学院国家空间科学中心研究员 李明涛介(jie)绍(shao)， 目前最(zui)成(cheng)熟的技术手段是发射航天器，高速撞(zhuang)击小行星，使其改变轨道，与地球擦肩而过。2022年，美国国家航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任务已经验证了人类有能力改变小行星轨道。此外(wai)还有一(yi)些正在探索的技术方法，比如通过 引力牵引小行星、激光烧蚀小行星等。但是目前这(zhe)些方法还不成(cheng)熟。

DART任务，来源：NASA官网

中国目前已开(kai)始部署“近(jin)地小行星防御系统”，全球科学家也正以(yi)“行星防御”为纽带展开(kai)协作。2024年9月(yue)，第二届深空探测（天都）国际会议上曾传出消息，我国正在策划实施首次近(jin)地小行星防御任务，并发布了首次近(jin)地小行星防御任务方案设想。 中国计划在2030年前后实施首个(ge)近(jin)地小行星防御任务，采用“伴飞+撞(zhuang)击+伴飞”模式，对(dui)目标小行星进行动能撞(zhuang)击，并评估(gu)撞(zhuang)击效(xiao)果。

近(jin)期，国家国防科技工业(ye)局也发布了招聘“行星防御岗”的公告(gao)，旨在通过监测、预警、拦截或偏转等技术手段，防止近(jin)地小行星或彗星等天体撞(zhuang)击地球。