甲骨文(wen)中的“年(nian)”，上面是一个(ge)“禾”字，代表谷物；底下(xia)则是一个(ge)“人”字。一“禾”一“人”，表示(shi)农人载谷而(er)归。在远古时期，禾谷是一年(nian)一熟(shu)，“年(nian)”的本义也是指庄稼成熟(shu)。可见(jian)，春节的诞生(sheng)与我国的农耕传统是密不可分的。

学界一般认为，殷商时期年(nian)末的祭祀活动，和春节的节庆(qing)有密切的相关性；而(er)最晚到西周初年(nian)，就已出现了一年(nian)一度的节庆(qing)活动，即在新旧岁交替之际，进行庆(qing)祝丰收、祭祀祖先的风俗活动，这可以视为春节的雏(chu)形。从汉(han)武帝开始，夏(xia)历正月则正式被确定为岁首。此后，尽管(guan)历朝历代的历法不断改变，但是岁首的时间没有改变，“年(nian)”也就固定了下(xia)来。

关于春节的起源，还有一种(zhong)十分流行的“年(nian)兽”的传说。据(ju)说，上古时期有一种(zhong)叫做“年(nian)”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会伤害人类。但是，这种(zhong)凶兽害怕光亮、响声和红色；而(er)且只在每年(nian)最后一天天黑之后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被称为“年(nian)关”。为平安(an)过年(nian)关，家家户户都会特意把家里布(bu)置(zhi)得喜气洋洋，贴窗花、挂灯笼、放爆(bao)竹，还会提前(qian)做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮胆守岁。

姚丽梅表示(shi)，实际上，这一传说并未(wei)见(jian)于古籍文(wen)献中，似乎无据(ju)可查，应是在春节产生(sheng)之后追加的。但是，这种(zhong)趋避猛兽的仪(yi)式活动，作为远古的遗留，在现在的一些重大节庆(qing)活动当中仍能看到，可视为原始文(wen)化基因的延续。

年(nian)俗盘点

过年(nian)，少(shao)不了一顿热热闹闹的年(nian)夜饭。年(nian)夜饭，又(you)叫年(nian)羹饭、分岁筵、团年(nian)饭，特指除夕夜的聚餐。全国各地的年(nian)夜饭各具(ju)特色，如广东惠州客家人的餐桌上必备(bei)一道“酿豆腐”。年(nian)夜饭的习俗由来已久，早在明清时期，就出现了关于“团年(nian)”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除夕。

根据(ju)明嘉靖时期的《广东通(tong)志初稿(gao)》，分岁酒在腊月二(er)十就已经举行了。清康(kang)熙时期的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年(nian)的第二(er)天，也即腊月二(er)十五，会举办分岁酒活动。所谓分岁酒，不同于现在的年(nian)夜饭，而(er)是邻里之间请客吃饭。但是，随着(zhe)时间的推移，分岁酒的举办时间逐渐延后，“分岁”与除夕“团年(nian)”有糅合的迹象。如今，几乎不见(jian)“分岁酒”之俗，除夕阖家“团年(nian)”则依旧盛行，同聚的只限于凝聚力更强的亲朋好友，也就是现在的年(nian)夜饭。

除了年(nian)夜饭，压岁钱也是春节的重头戏。实际上，“压岁”还有另一种(zhong)说法：此“岁”非彼“岁”，而(er)是邪祟的“祟”。这样一来，所谓“压岁”，其实是指祛除邪祟。很多地方把压岁钱放在枕头底下(xia)的习俗，也应是缘(yuan)于这种(zhong)说法。

姚丽梅介绍道，在古代，压岁钱区别(bie)于通(tong)行货币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜或铁制成，形状各异，上面还有龙(long)、马等图案，刻有“吉祥如意”“福禄寿喜”“长(chang)命百岁”等吉祥话。另外，根据(ju)古籍记载，清朝年(nian)间，人们会用彩绳或红绳穿过银钱，编(bian)成剑、龙(long)等各种(zhong)各样的形状。有的长(chang)辈会将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下(xia)，还有的会系在小辈的腰间或挂在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国之后出现的。在当时，用红纸包上一百文(wen)铜钱，寓意长(chang)命百岁；而(er)包上一枚大洋，则象征财源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐转变为祝福和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开始出现。“利是”是广东人对(dui)压岁钱的俗称，也写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通(tong)常由长(chang)辈给晚辈发、已婚(hun)给未(wei)婚(hun)发，街坊四邻间相互派，可谓不拘亲疏。所以，在广东无论年(nian)龄(ling)几何，只要未(wei)婚(hun)，都可能在正月收到一封封满载祝福的利是。

对(dui)于广东来说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更为重要，相对(dui)而(er)言并不讲究金额大小。不过，人们心里往(wang)往(wang)仍然有杆秤，不熟(shu)悉的派10元20元，熟(shu)悉的派50元，亲戚则派100元或更多。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少(shao)，都是心意。

近年(nian)来，广东不少(shao)公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗，许多未(wei)婚(hun)人士(shi)会在年(nian)后开工的第一天，组队(dui)向已婚(hun)人士(shi)讨(tao)要红包，十分欢乐。

留住年(nian)味

中国人过年(nian)，讲究“年(nian)味”。年(nian)味，即“年(nian)”给人们带来的独特感受。吃年(nian)夜饭、派压岁钱，这些年(nian)俗活动，其实都是年(nian)味的体现。但是，社交平台上，吐槽“年(nian)味变淡”的声音似乎不绝于耳。年(nian)味真的变淡了吗？

姚丽梅介绍道，在传统的农业社会，人们的春节记忆(yi)尤其深刻，年(nian)味也自然可以说“浓得化不开”。春节对(dui)于彼时的人们而(er)言，是在一年(nian)的辛劳之后休养生(sheng)息、承前(qian)启后的过渡时节，是一种(zhong)承载着(zhe)多种(zhong)内涵的集体记忆(yi)，也是个(ge)体对(dui)自身社会身份认同的强化。在这段时间，他们会准备(bei)各种(zhong)活动，比如祭祀、清洁、制作年(nian)节食品等；除夕之夜，“年(nian)”的气氛达到高(gao)潮；此后，各式各样的庆(qing)祝活动纷至沓来，直(zhi)到元宵。古人庆(qing)祝春节，往(wang)往(wang)不只是一家人，而(er)是阖族(zu)参与。

“随着(zhe)生(sheng)产生(sheng)活模式的变迁，尤其是进入快速发展的现代工业社会之后，旧时阖族(zu)而(er)居、阖族(zu)而(er)耕的空间结构被打散，秋收冬藏的农业生(sheng)产时间结构也发生(sheng)了变化，旧时春节那种(zhong)长(chang)时间、大规模实践活动的开展也就变得奢侈且困难。”姚丽梅分析道，“目前(qian)，人们的日(ri)常生(sheng)活水平得到了大幅度的提升，文(wen)艺活动也更加丰富，以往(wang)只有新年(nian)才(cai)有的活动所带来的新鲜感和吸引力大大削弱。”

在姚丽梅看来，所谓“年(nian)味变淡”，可以说是社会快速发展、转型(xing)的时期，人们对(dui)于适应新的生(sheng)产结构、强化社会参与感暂时无所适从的表现。想要留住年(nian)味，绕不开对(dui)春节文(wen)化的保护和传播，以及对(dui)年(nian)俗的传承和创新，这需要多方共同努力。近来，各界对(dui)于传统文(wen)化的保护、文(wen)旅行业的发展、新媒体的介入等行动都使得年(nian)味有所复(fu)苏(su)。而(er)春节的申遗成功，无疑是一则可喜的好消(xiao)息。