在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计该小行星撞击地球(qiu)概率为(wei)1%，这样的数据触发了“都灵”3级警报(bao)。

“都灵指数”示意图。来源：上海天文台

“都灵指数”（Torino scale）是一种对与小行星和彗星等(deng)近地天体撞击危险(xian)进行分类的相对简单的方法。当小行星直径在20米至100米之间，撞击概率超过1%就会触发3级。

这是自2004年(nian)小行星阿波菲斯(si)曾连续4天被评级为(wei)都灵4级后，出现的最高等(deng)级撞击风险(xian)。另外还有(you)一套风险(xian)评价指标叫“巴勒莫指数”，计算方式更为(wei)复杂。

撞击概率已(yi)升至3.1%

这颗小行星与地球(qiu)的撞击概率在 2025年(nian)2月5日上升为(wei)1.6%，2月7日时为(wei)2.3%，2月19日时已(yi)升至3.1%。虽然概率在上升， 但反过来看(kan)，这颗小行星有(you)近97%的概率和地球(qiu)“擦肩而过”。

欧洲空间局(ju)的模拟统计图。图中所示为(wei)地球(qiu)及月球(qiu)环绕地球(qiu)的轨道，黄点(dian)表示根据截(jie)至2025年(nian)1月31日的数据所预测的2024 YR4与地球(qiu)在2032年(nian)12月22日相遇的可能区(qu)域，该区(qu)域只(zhi)有(you)1.6%与地球(qiu)相交。来源：中国科(ke)学技术协会

“之所以预测概率会有(you)变化，是因为(wei) 小行星撞击地球(qiu)概率的计算方法会受到轨道计算误差、光照和大天体引力等(deng)因素的影响，”天文领域科(ke)普专家、全国科(ke)普工作先进工作者 曹林表示，“这和天气预报(bao)类似，时间越临近，预测得也就越准确。”

随着观测数据的增(zeng)加，小行星撞地球(qiu)的风险(xian)亦有(you)可能下降。北京天文馆研究馆员 朱进介绍，“这种变化从以前的经验讲，大多数时候可能就会减少，而且绝大多数的时候它会一下变成零。2028年(nian)，它还会有(you)一次(ci)离我们相对比较近的时刻，届时观测之后，我们会对它的轨道有(you)一个比现在准得多的计算，对于撞击概率的判断也要准很多。”

用截(jie)至2025年(nian)1月31日数据预测的2024 YR4小行星运(yun)行轨道。来源：NASA官网(wang)

2004年(nian)6月，一颗尺(chi)寸约340米的小行星阿波菲斯(si)撞击地球(qiu)的概率一度升至2.7%，但随着观测数据的增(zeng)加，在2021年(nian)科(ke)学家们排除(chu)了它在未来100年(nian)内撞击地球(qiu)的可能性。

关注不(bu)无道理，但不(bu)必恐慌

小行星虽然个子小，但消息引起公(gong)众关注也并非毫(hao)无道理。 有(you)人将此次(ci)“小行星撞地球(qiu)”和导致(zhi)恐龙灭绝的流行假说之一“小行星撞击说”联系起来。这个假说认为(wei)，6600万年(nian)前一颗小行星撞击地球(qiu)引发地球(qiu)生态灾难，最终结束了恐龙称霸(ba)地球(qiu)的时代，而1991年(nian)在墨西哥尤卡坦半岛发现的希克苏(su)鲁伯陨石坑进一步支持(chi)了这种观点(dian)。虽然近年(nian)来围绕恐龙灭绝的原因有(you)很多新的理论，但是小行星撞击毫(hao)无疑问曾对地球(qiu)的生命演(yan)化造成过巨(ju)大影响。

还有(you)几个著名事件也不(bu)免让公(gong)众听到小行星到访地球(qiu)而绷紧神经。 1908年(nian)，一颗冲进大气层的小行星在俄罗(luo)斯(si)西伯利(li)亚通古斯(si)上空发生爆炸，爆炸的威力相当于1000万吨(dun)-1500万吨(dun)TNT炸药，摧毁了约2000平方公(gong)里的森林； 2013年(nian)2月15日，一颗直径约20米的小行星进入大气层，在俄罗(luo)斯(si)车里雅宾斯(si)克州上空约30千米处(chu)爆炸，释(shi)放的能量相当于40万-50万吨(dun)TNT炸药，造成1500多人受伤，数千幢建筑物遭到损(sun)毁。

车里雅宾斯(si)克小行星撞击事件。来源：上海天文台

中国科(ke)学院紫金山天文台助理工程(cheng)师 徐智坚表示，如果是一颗1公(gong)里直径的小行星，可能就会引起全球(qiu)性的灾难；如果是一颗直径140米左(zuo)右的小行星，可能会对一个区(qu)域造成毁灭；直径50米的话可能是一个地方性的影响。

据科(ke)学家推测， 形(xing)成希克苏(su)鲁伯陨石坑的那颗小行星直径达到10公(gong)里左(zuo)右，与直径不(bu)超过100米的小行星2024 YR4完(wan)全不(bu)是一个量级。科(ke)学家计算，2024 YR4小行星撞击地球(qiu)的空爆威力大致(zhi)相当于800万吨(dun)TNT炸药，可能会引发区(qu)域性灾难，造成巨(ju)大破坏，但远不(bu)会导致(zhi)灭绝。

曹林表示， 小行星撞击地球(qiu)的可能性虽然存在，但概率极低，普通人无需(xu)过分惊慌。他强调，宇宙广阔无垠(ken)，人类遭遇此类“天劫(jie)”的几率微乎其微。况且， 地球(qiu)拥有(you)一层天然的“金钟罩”——厚厚的大气层能够有(you)效防御大部分小天体的“袭击”。

小行星撞击，已(yi)准确预警11次(ci)

小行星，并不(bu)是地球(qiu)稀客。 天外来物撞击地球(qiu)，远比我们想象中更加频繁。

科(ke)学家曾经对陨石进行过观测研究，结果显示， 每年(nian)在地球(qiu)上大于0.1千克的陨石撞击事件估计有(you)19000起，而大于1千克的陨石撞击事件也有(you)4100多起，但都是小规模的。

人类首(shou)次(ci)准确预测小行星撞击地球(qiu)是在2008年(nian)。当年(nian)10月6日，美(mei)国哈(ha)佛史密松(song)天体物理中心(xin)和美(mei)国宇航局(ju)宣(xuan)布，格林尼治时间10月7日2时46分，一颗编号为(wei)2008TC3的小行星由(you)苏(su)丹北部上空进入地球(qiu)大气层并发生燃烧(shao)。事后观测表明，预计出的撞击时间误差只(zhi)有(you)15秒。

2024年(nian)9月5日凌晨，小行星“2024 RW1”在菲律宾北部上空撞击地球(qiu)大气层。在该天体到达地球(qiu)之前好几个小时，欧洲空间局(ju)就曾发出了预警，美(mei)国亚利(li)桑那州卡特琳娜巡天观测站在撞击前约8小时发现了这颗小行星。最终，该小行星如预期般以20千米/秒左(zuo)右的速(su)度闯入地球(qiu)大气层，在距离地面约25公(gong)里高度处(chu)解(jie)体爆炸，未对当地人生活(huo)造成大的影响，预报(bao)的撞击时间、位(wei)置均较为(wei)准确。 这是第(di)一颗被提前预警撞击亚洲的小行星，也是人类第(di)9次(ci)在小行星撞击地球(qiu)之前准确预测。

紫金山天文台盱眙观测站拍摄的2024 RW1。来源：@中国科(ke)学院紫金山天文台

同年(nian)12月4日0时15分左(zuo)右，另一颗来自太空的小行星如期而至，在西伯利(li)亚上空进入大气层，在夜空中化为(wei)一颗火流星。全球(qiu)科(ke)学家密切追(zhui)踪，我国也展(zhan)开多站点(dian)组网(wang)观测， 这是2024年(nian)第(di)4次(ci)小行星撞击成功预警，也是人类第(di)11次(ci)成功预警小行星撞击。据了解(jie)，这颗小行星直径约0.75~1米。撞击发生2小时后，国际小行星中心(xin)共(gong)计收到全球(qiu)64个观测数据，发布正(zheng)式公(gong)告给这颗小行星编号为(wei)2024 XA1。

人类共(gong)11次(ci)成功预警小行星撞击。来源：国家应急广播

最近几十年(nian)，为(wei)应对近地小天体的威胁(xie)，国际社会通力合作，已(yi)经形(xing)成了一套常态化的合作机制。 全球(qiu)应对小行星碰撞风险(xian)方面有(you)两个重要组织，分别是 国际小行星预警网(wang)（IAWN）和空间任务规划咨询(xun)组（SMPAG）。这两个组织是在2013年(nian)车里雅宾斯(si)克小行星撞击事件后成立(li)的。当时，国际社会认识到，小行星撞击地球(qiu)不(bu)是天方夜谭，人类需(xu)要把应对小行星撞击作为(wei)一项重要工作严肃对待。

国际小行星预警网(wang)的目标是 协调全球(qiu)资源开展(zhan)小行星联合观测，而空间任务规划咨询(xun)组的职能是 当发现小行星存在较高撞击风险(xian)时，决定(ding)人类将如何(he)应对。

2017年(nian)，两个组织经过磨合协商，提出了预警、应对工作启动的机制。如果小行星的尺(chi)寸大于10米、撞击概率超过1%，IAWN就要向联合国外层空间事务办公(gong)室通报(bao)。如果小行星尺(chi)寸大于50米，且撞击时间将发生在50年(nian)内、撞击概率超过1%，SMPAG将启动相应工作。 这次(ci)小行星 2024 YR4的出现是这两个组织真正(zheng)意义上首(shou)次(ci)启动应对工作。中国于2018年(nian)加入这两个组织，紫金山天文台盱眙观测站口径1.04米的近地天体望远镜是我国贡献共(gong)享数据的主干设备，一直在持(chi)续开展(zhan)近地小行星监(jian)测预警工作。

深空防御的中国方案

相较6600万年(nian)前的恐龙家族，人类不(bu)断发展(zhan)的科(ke)学“武器”，让规避小行星撞击成为(wei)可能。人类目前已(yi)经形(xing)成了对小行星撞击风险(xian)的研判和预测能力，在各国都建设有(you)小行星监(jian)测系统，通过地基光学望远镜等(deng)，可以探测追(zhui)踪危险(xian)小行星，对撞击时间、落点(dian)、危害程(cheng)度进行提前预报(bao)，采取有(you)效处(chu)置手段，最大限度降低风险(xian)。

小行星防御任务的思(si)路主要有(you)两类： 将小行星推离预测或原本(ben)的轨道，使其不(bu)能与地球(qiu)相撞；将小行星分解(jie)成在大气层中可以燃烧(shao)殆尽的无害碎片。

中国科(ke)学院国家空间科(ke)学中心(xin)研究员 李明涛介绍， 目前最成熟的技术手段是发射航天器，高速(su)撞击小行星，使其改变轨道，与地球(qiu)擦肩而过。2022年(nian)，美(mei)国国家航空航天局(ju)（NASA）的“双小行星重定(ding)向测试”（DART）任务已(yi)经验证了人类有(you)能力改变小行星轨道。此外还有(you)一些(xie)正(zheng)在探索的技术方法，比如通过 引力牵引小行星、激光烧(shao)蚀小行星等(deng)。但是目前这些(xie)方法还不(bu)成熟。

DART任务，来源：NASA官网(wang)

中国目前已(yi)开始(shi)部署(shu)“近地小行星防御系统”，全球(qiu)科(ke)学家也正(zheng)以“行星防御”为(wei)纽带展(zhan)开协作。2024年(nian)9月，第(di)二届深空探测（天都）国际会议上曾传(chuan)出消息，我国正(zheng)在策划实施首(shou)次(ci)近地小行星防御任务，并发布了首(shou)次(ci)近地小行星防御任务方案设想。 中国计划在2030年(nian)前后实施首(shou)个近地小行星防御任务，采用“伴(ban)飞+撞击+伴(ban)飞”模式，对目标小行星进行动能撞击，并评估撞击效果。

近期，国家国防科(ke)技工业局(ju)也发布了招聘“行星防御岗”的公(gong)告，旨在通过监(jian)测、预警、拦截(jie)或偏转(zhuan)等(deng)技术手段，防止近地小行星或彗星等(deng)天体撞击地球(qiu)。