X-37项目最早由NASA进(jin)行开发(fa)，其(qi)原意就是(shi)替代即将退(tui)役(yi)的航天飞机(ji)。而后项目被美(mei)军接收(shou)，为其(qi)蒙上神秘面纱

如今(jin)，X-37B型空(kong)天飞机(ji)已经开始进(jin)行第六次试飞，而在(zai)此(ci)之前(qian)，这架神秘的空(kong)天飞机(ji)曾经连(lian)续数年遨游太空(kong)，甚至还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的飞机(ji)到底从(cong)何(he)而来，又(you)将去向何(he)方(fang)，所有一切(qie)不但值得我们关注，同时美(mei)国对于太空(kong)军事化的野心，也值得我们警惕。

需求的导(dao)向作用：美(mei)国开发(fa)全新空(kong)天飞机(ji)

从(cong)技术传(chuan)承性上来说，X-37B实(shi)际上应该看作是(shi)航天飞机(ji)的下一代发(fa)展型，或者直接叫做"第二代航天飞机(ji)"。因为其(qi)设计的基本理念和航天飞机(ji)类似，都是(shi)采用兼容大气(qi)层内外飞行的气(qi)动(dong)布局和设计模式，而且二者最初的研(yan)制目标都是(shi)相同的，就是(shi)要实(shi)现同时在(zai)大气(qi)层内外的飞行。

人类太空(kong)技术的标志：苏(su)联的和平号太空(kong)站和美(mei)国的航天飞机(ji)对接，也是(shi)太空(kong)非军事化的典范

从(cong)冷战时代开始，出(chu)于美(mei)苏(su)争(zheng)霸(ba)的考虑，美(mei)国和欧洲都不断(duan)加紧(jin)自身的航天项目发(fa)展。特别(bie)是(shi)在(zai)苏(su)联最著(zhu)名的"和平"号轨道空(kong)间站发(fa)射(she)升空(kong)并且正式投入使用后，美(mei)国发(fa)现自己在(zai)太空(kong)站的建设方(fang)面已经远远落(luo)后于当时的苏(su)联，因此(ci)拉拢欧洲的北(bei)约盟国，共同出(chu)资(zi)兴建"阿(a)尔法"国际空(kong)间站，这也是(shi)现在(zai)国际间太空(kong)合(he)作的最初形态。

不过(guo)在(zai)兴建"阿(a)尔法"国际空(kong)间站时，由于需要向太空(kong)输送大量(liang)的人员设备以及补(bu)给物资(zi)，因此(ci)以美(mei)国为首的北(bei)约国家必须进(jin)行高密度的火箭发(fa)射(she)。根据计算，如果所有物资(zi)都使用一次性运载火箭发(fa)射(she)，则(ze)其(qi)总计发(fa)射(she)次数将会超过(guo)一千(qian)次，而这些火箭发(fa)射(she)的成本每年都将会高达上百亿美(mei)元（注意，这是(shi)1985年的上百亿美(mei)元，而不是(shi)当今(jin)的上百亿——笔者注）。如此(ci)高昂的成本促(cu)使美(mei)国开始寻(xun)求全新的廉价太空(kong)运输方(fang)案，而这正是(shi)"空(kong)天飞机(ji)"项目最初产生的原动(dong)力。

建造巨大的太空(kong)站，需要把大量(liang)的各种物资(zi)运往太空(kong)，而空(kong)天飞机(ji)显(xian)然比(bi)一次性火箭更有经济性优

1996年时美(mei)国NASA提出(chu)了Future-X计划，在(zai)这个计划中，代号为"探险者"的小型无人空(kong)天飞机(ji)，正是(shi)后来正式定型的X-37B型空(kong)天飞机(ji)。从(cong)2010年4月开始，X-37B型无人空(kong)天飞机(ji)开始进(jin)行试飞活(huo)动(dong)。仅在(zai)2010年到2015年，X-37B型空(kong)天飞机(ji)总共进(jin)行了4次发(fa)射(she)，而最后一次，也就是(shi)2015年5月进(jin)行的发(fa)射(she)，期间完全处于保(bao)密状态，而X-37B在(zai)这段(duan)时间内，在(zai)太空(kong)中飞行时间超过(guo)2年时间，并且执行完全绝密的军方(fang)任务，这引起了世界舆论的普遍关注。

X37B的首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其(qi)整流罩经过(guo)改装，以适应X37B的大小

一直以来，"太空(kong)非军事化"是(shi)全球各国的普遍共识(shi)。即使在(zai)美(mei)苏(su)冷战的最高峰，尽(jin)管双方(fang)都曾经考虑过(guo)在(zai)太空(kong)直接部署核弹头，但是(shi)最终由于种种因素(su)的牵制作用，太空(kong)反而保(bao)持了长期的非军事化环境。但是(shi)如今(jin)由于苏(su)联解体，俄罗斯国力衰(shuai)弱，已经无法和美(mei)国对抗，为了持续巩固霸(ba)权(quan)地位，美(mei)国自21世纪以来，一直设法推进(jin)太空(kong)的军事化进(jin)程。

NASA早期替代航天飞机(ji)的方(fang)案，其(qi)大小并没有比(bi)原有的航天飞机(ji)小多少

所谓太空(kong)军事化的核心，就是(shi)在(zai)太空(kong)中部署各种武器，用于摧毁任何(he)敌对国家或者潜在(zai)对手的航天器，甚至直接杀伤对方(fang)的航天员。不仅如此(ci)，太空(kong)军事化的一个重要议题就是(shi)在(zai)太空(kong)中部署战略核弹头。和传(chuan)统(tong)的陆基、海基战略核导(dao)弹相比(bi)，核弹头部署在(zai)太空(kong)中，经常从(cong)潜在(zai)对手头顶上仅仅500～1000千(qian)米远的地方(fang)掠(lue)过(guo)，其(qi)威慑力远远超过(guo)部署在(zai)1万千(qian)米以外的战略核导(dao)弹。

根据测算，以美(mei)军的"三叉戟II-D5"型潜射(she)战略核导(dao)弹为例，该导(dao)弹有效射(she)程在(zai)11000～12000千(qian)米之间，如果从(cong)核潜艇上发(fa)射(she)的话，导(dao)弹飞行1.1万千(qian)米命中目标，总共需要约半个小的时间，这段(duan)时间足够对方(fang)的导(dao)弹预警系统(tong)发(fa)出(chu)警报，并且组织最低程度的疏散撤离，而由于苏(su)联早在(zai)1970年代就已经研(yan)制成功并部署了代号为"橡皮鞋(xie)套"的反导(dao)系统(tong)（俄罗斯继承了这一系统(tong)），所以飞行超过(guo)1万千(qian)米的"三叉戟"导(dao)弹也有可能(neng)干脆就直接遭到拦(lan)截。

早期的X-37B还尝试过(guo)这种奇葩的发(fa)射(she)方(fang)式，用以测试其(qi)无动(dong)力滑(hua)行姿态

这种奇怪的飞机(ji)被命名为“白色(se)骑士”，可见其(qi)机(ji)身上的任务记(ji)录标，可窥见X37B的测试过(guo)程与(yu)结果

而如果美(mei)军在(zai)太空(kong)轨道上部署核弹头的话，则(ze)美(mei)国的战略核导(dao)弹可以在(zai)距离俄罗斯首都莫斯科仅仅1000千(qian)米远的地方(fang)发(fa)射(she)，相当于"三叉戟"导(dao)弹飞行距离的十分之一不到，而且由于太空(kong)飞行物本身初始速度就要满足第一宇宙速度，也就是(shi)7.9千(qian)米/秒，有这一初始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落(luo)地速度将会超出(chu)现役(yi)所有的远程战略导(dao)弹，再加上飞行距离仅有传(chuan)统(tong)战略核导(dao)弹飞行路程的十分之一左右，因此(ci)一旦从(cong)太空(kong)轨道上发(fa)动(dong)核打击(ji)，留给对方(fang)的反应时间通(tong)常不超过(guo)3分钟。真正可以算得上是(shi)让敌方(fang)毫无防备。

所谓相互毁灭(mie)的核大战，大概就是(shi)上面这个样子

而且从(cong)太空(kong)中发(fa)射(she)核弹对其(qi)他国家发(fa)动(dong)核打击(ji)，从(cong)理论上说具备先发(fa)制人彻(che)底消灭(mie)一个国家全部核武的可能(neng)。因为太空(kong)中的卫星可以有效监视任何(he)国家的陆基战略核武器——无论是(shi)井式发(fa)射(she)还是(shi)车(che)载机(ji)动(dong)发(fa)射(she)，都可以被有效观测，然后对其(qi)进(jin)行有针对的打击(ji)；同时海军在(zai)大洋上则(ze)可以跟踪(zong)和攻击(ji)对方(fang)的战略导(dao)弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃生"，其(qi)发(fa)动(dong)的核报复也完全可以被NMD等导(dao)弹防御系统(tong)加以拦(lan)截。而且对于美(mei)国这样国土面积同样广阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落(luo)在(zai)其(qi)国土上，也不可能(neng)把美(mei)国"炸回到石器时代"。因此(ci)，太空(kong)的武器化显(xian)然对美(mei)国有巨大的战略优势。而这，也是(shi)美(mei)军积极(ji)推进(jin)X-37B项目的关键所在(zai)。

神秘的太空(kong)战机(ji)：X-37B

虽然是(shi)"空(kong)天飞机(ji)"，但是(shi)X-37B无疑是(shi)目前(qian)尺寸最小且重量(liang)在(zai)最轻的"航天飞机(ji)"。该机(ji)全重只(zhi)有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当于美(mei)国第一代航天飞机(ji)的四分之一。X-37B的外形看起来很像(xiang)著(zhu)名的劳(lao)斯莱斯"幻影"，而且有趣的是(shi)，二者的长度刚好相同。而且更巧合(he)的是(shi)，X-37B恰(qia)好是(shi)在(zai)波(bo)音的"幻影工(gong)厂"研(yan)制生产而来。

这是(shi)波(bo)音X-40A测试的罕见图片，我们现在(zai)说的X37B就是(shi)由此(ci)而来（比(bi)例120%放大）

执行任务成功返航的X-37B太空(kong)飞机(ji)，和旁边的工(gong)作人员一比(bi)，确实(shi)体积尺寸并不是(shi)很大

X-37B的发(fa)射(she)方(fang)式和美(mei)苏(su)的第一代航天飞机(ji)有所不同。美(mei)苏(su)的第一代航天飞机(ji)都采用了航天飞机(ji)自行捆绑一个大型外部燃料箱，然后在(zai)燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的设计。我们以往在(zai)美(mei)国发(fa)射(she)航天飞机(ji)时，伫(zhu)立在(zai)发(fa)射(she)台中间的并非是(shi)一枚火箭，而是(shi)一个超大号的外挂(gua)燃料箱，航天飞机(ji)就是(shi)依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能(neng)够顺利升空(kong)。同时燃料箱两侧还分别(bie)捆绑1枚单级(ji)固体火箭助推器，以增(zeng)加航天飞机(ji)的起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发(fa)射(she)，只(zhi)需要将其(qi)包(bao)裹在(zai)运载火箭头部的载荷舱内即可。在(zai)进(jin)入太空(kong)后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞出(chu)载荷舱，启动(dong)后开始执行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通(tong)常是(shi)整个装入火箭载荷整流罩内，如上图

X-37B是(shi)太空(kong)飞机(ji)还是(shi)太空(kong)战机(ji)？这个至今(jin)还在(zai)争(zheng)论

实(shi)际上严格来说，X-37B并不能(neng)算真正的"空(kong)天飞机(ji)"，而更准确的说法应该是(shi)"太空(kong)飞机(ji)"。这是(shi)因为X-37B的尺寸过(guo)小，特别(bie)是(shi)机(ji)翼翼展过(guo)小，在(zai)大气(qi)层内飞行时无法产生足够的升力让飞机(ji)正常飞行，而且由于飞机(ji)尺寸小，所以载荷极(ji)其(qi)有限，所以也不具备在(zai)大气(qi)层内长距离飞行的能(neng)力。该机(ji)在(zai)使用火箭成功发(fa)射(she)进(jin)入太空(kong)后，返回时只(zhi)能(neng)依靠滑(hua)翔(xiang)降(jiang)落(luo)，不具备自主飞行能(neng)力，不过(guo)由于该机(ji)体积尺寸小，而且是(shi)无人驾驶太空(kong)飞机(ji)，所以这点(dian)缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在(zai)太空(kong)中拍(pai)摄的X37B执行任务，可见其(qi)货仓已打开，机(ji)械臂伸出(chu)测试

尽(jin)管尺寸体积不大，但是(shi)X-37B却(que)有一个和第一代航天飞机(ji)类似的内置货舱，并且还有一条专门的机(ji)械臂，可以用于抓取卫星或者是(shi)释放卫星。因此(ci)X-37B具备在(zai)战时快速补(bu)充卫星，同时捕获敌方(fang)卫星的能(neng)力。据猜测货舱中如果不携(xie)带卫星的话，还可以用来携(xie)带核弹头，也就是(shi)笔者上面所述的直接从(cong)太空(kong)中对地表目标实(shi)施快速核打击(ji)。而且2014年X-37B的第三次试飞，就是(shi)执行"绝密任务"，这架X-37B型太空(kong)飞机(ji)在(zai)太空(kong)中消失了650多天。如果真的搭(da)载核弹头对任何(he)国家实(shi)施突袭的话，想必没有谁真的能(neng)挡住。

X-37B采用了美(mei)国第一代航天飞机(ji)一样的设计，带有大型内置货舱，并且有一台机(ji)械臂

除了上述这些装备外，美(mei)国还在(zai)为X-37B研(yan)制全新的轻型激光武器。这是(shi)由于太空(kong)中没有大气(qi)，不存在(zai)风雨雷(lei)电(dian)等影响激光射(she)程和功率的自然气(qi)候现象。所以激光在(zai)太空(kong)中的威力不会削减，而射(she)程反而更远。如果美(mei)军为X-37B装备上激光武器，则(ze)该机(ji)就可以直接远程击(ji)毁敌国卫星。一旦这样的情况发(fa)生，那将意味着太空(kong)已经完全军事化。

反卫星、光能(neng)传(chuan)输，这些都是(shi)在(zai)X37B上进(jin)行的秘密试验

目前(qian)美(mei)国正在(zai)为X-37B研(yan)制全新的离子火箭发(fa)动(dong)机(ji)。这是(shi)一种奇特的推进(jin)装置。因为我们传(chuan)统(tong)意义上的化学火箭都需要消耗能(neng)源并利用高速喷出(chu)的燃气(qi)产生反作用力推动(dong)火箭运行，这种火箭通(tong)常称之为"功质火箭"，意思是(shi)火箭发(fa)动(dong)机(ji)要做功，就必须消耗物质。而离子发(fa)动(dong)机(ji)则(ze)是(shi)一种神奇的"无功质火箭"，因为离子发(fa)动(dong)机(ji)是(shi)通(tong)过(guo)极(ji)高的电(dian)压给电(dian)子"充能(neng)"然后让电(dian)子高速从(cong)发(fa)动(dong)机(ji)中喷出(chu)，进(jin)而产生反作用力。而电(dian)子由于是(shi)自然界自然存在(zai)的，其(qi)过(guo)程非常类似于喷气(qi)式发(fa)动(dong)机(ji)，只(zhi)不过(guo)离子发(fa)动(dong)机(ji)喷出(chu)的不是(shi)高速燃气(qi)，而是(shi)高压电(dian)子。

美(mei)军研(yan)制的光伏射(she)频模块，可将光能(neng)转化为微波(bo)传(chuan)输，也可专为动(dong)力输出(chu)，美(mei)军或借此(ci)实(shi)现太空(kong)能(neng)量(liang)远距离传(chuan)输

由于只(zhi)消耗能(neng)量(liang)，不消耗物质，所以离子火箭发(fa)动(dong)机(ji)也被称为"无工(gong)质火箭"，和上面的模块结合(he)，就能(neng)无限续航

相比(bi)于传(chuan)统(tong)化学火箭发(fa)动(dong)机(ji)，离子发(fa)动(dong)机(ji)的推力非常小，所以通(tong)常情况下都是(shi)使用化学火箭将航天器送入太空(kong)，然后再用离子发(fa)动(dong)机(ji)给航天不断(duan)加速。而离子发(fa)动(dong)机(ji)最大的特点(dian)在(zai)于——尽(jin)管推力小到可怜(lian)，但是(shi)离子发(fa)动(dong)机(ji)却(que)可以无上限加速。因此(ci)，装备离子发(fa)动(dong)机(ji)的飞船有望成为人类第一种具备行星间飞行能(neng)力的飞船。

一个有意思的细节(jie)：X37B的发(fa)动(dong)机(ji)喷口，不在(zai)正中，而是(shi)在(zai)右侧。为何(he)这样设计？还是(shi)不得而知

有人计算过(guo)，采用化学火箭作为动(dong)力源的话，从(cong)地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是(shi)如果使用离子发(fa)动(dong)机(ji)火箭的话，仅需要2～4周时间。这是(shi)因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时很慢但是(shi)会随着时间的推移，其(qi)速度累积将会非常惊人。而这种离子发(fa)动(dong)机(ji)一旦装备在(zai)X-37B上，则(ze)该机(ji)将会完全实(shi)现1小时打遍全球的战术需要。

美(mei)军目前(qian)最神秘的X-37B飞机(ji)，有理由相信，"太空(kong)军事化"的始作俑者，就是(shi)这个看似玩具的东西

随着X-37B的研(yan)制成功，并且连(lian)续长期太空(kong)部署来看，美(mei)国正在(zai)稳步推进(jin)太空(kong)军事化的进(jin)程，而且目前(qian)的X-37B已经基本成熟，随时可以搭(da)载美(mei)国空(kong)军的战略核弹头，还可以搭(da)载全新的激光武器，并且安装离子火箭发(fa)动(dong)机(ji)。这已经是(shi)赤裸裸的太空(kong)军事化进(jin)程，必须引起世界各国足够的重视和警惕。

X-37B细节(jie)图片，其(qi)隔热瓦排布十分整齐，做工(gong)优良

中国同类型发(fa)展情况：“神龙”与(yu)离子发(fa)动(dong)机(ji)，我们都有

实(shi)际上我国早在(zai)本世纪初就测试过(guo)中国版(ban)X-37B太空(kong)飞机(ji)。尽(jin)管外界信息很少，但是(shi)这架被命名为"神龙"的空(kong)天飞机(ji)不但存在(zai)，而且还有过(guo)短暂的曝光。根据公开的消息，"神龙"已经完成了全部飞行测试，但是(shi)是(shi)否和X-37B一样进(jin)行过(guo)太空(kong)部署，目前(qian)尚不可知，不过(guo)就整个项目的进(jin)展而言，不上太空(kong)实(shi)在(zai)有些说不过(guo)去。

代号"神龙"的我国自研(yan)太空(kong)飞机(ji)，正在(zai)进(jin)行大气(qi)层内测试，应该为滑(hua)翔(xiang)测试

根据网(wang)友猜测画出(chu)的“中国版(ban)”X-37B想象图

不仅是(shi)太空(kong)飞机(ji)，根据国外媒(mei)体的报道，实(shi)际上我国在(zai)离子发(fa)动(dong)机(ji)方(fang)面也处于世界领先地位。2018年1月时，俄罗斯卫星通(tong)讯社(she)曾经发(fa)文称，我国已经研(yan)制出(chu)全新一代的离子火箭发(fa)动(dong)机(ji)，这种新式火箭发(fa)动(dong)机(ji)的最大加速度可达39千(qian)米/秒。结合(he)我国目前(qian)正在(zai)制定的探索月球和火星的太空(kong)计划而言，西方(fang)国家普遍认为，我国将会是(shi)第一个开启有人驾驶飞船探测火星的国家。而加大对于太空(kong)飞行器和飞行技术的广泛(fan)探索，是(shi)对抗美(mei)国不断(duan)扩大的太空(kong)军事化进(jin)程唯一有效的方(fang)式，因为依照美(mei)国人的思维"打不赢(ying)的敌人，就是(shi)朋友"。

另(ling)外，中国离子火箭发(fa)动(dong)机(ji)也正在(zai)研(yan)制，2019年已获得突破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是(shi)我们的老祖宗在(zai)2000多年前(qian)为我们留下的古训。即使在(zai)今(jin)天，要想要确保(bao)自己的和平与(yu)安全，就必须仗剑扶犁，止(zhi)戈为武。