甲骨文中的“年”，上面是一个“禾”字，代表谷(gu)物；底下则是一个“人”字。一“禾”一“人”，表示农(nong)人载谷(gu)而归。在远古时期，禾谷(gu)是一年一熟，“年”的本义也是指(zhi)庄稼成熟。可见，春节的诞生与我国的农(nong)耕传统(tong)是密不可分的。

学(xue)界一般(ban)认为，殷商时期年末的祭(ji)祀活动，和春节的节庆有密切的相关性；而最晚到西周(zhou)初年，就(jiu)已出现了一年一度的节庆活动，即在新旧岁交替之(zhi)际，进行庆祝丰(feng)收、祭(ji)祀祖先的风俗活动，这可以视(shi)为春节的雏形。从汉武(wu)帝开(kai)始，夏历正月则正式被(bei)确定为岁首。此后，尽管历朝历代的历法不断改(gai)变，但是岁首的时间没有改(gai)变，“年”也就(jiu)固定了下来(lai)。

关于春节的起源，还有一种十分流行的“年兽”的传说。据说，上古时期有一种叫做“年”或“夕”的凶兽，它以牲畜为食，还会(hui)伤害人类。但是，这种凶兽害怕光亮、响(xiang)声和红色；而且(qie)只在每(mei)年最后一天天黑之(zhi)后出没，鸡鸣破晓时返回，凶兽出没的这一夜便被(bei)称为“年关”。为平(ping)安过年关，家家户户都会(hui)特意把家里布置得喜气洋洋，贴窗花、挂(gua)灯笼、放爆竹，还会(hui)提前做好晚饭，封住大门，聚集在一起壮(zhuang)胆守岁。

姚(yao)丽梅表示，实际上，这一传说并未见于古籍文献中，似乎无据可查，应(ying)是在春节产生之(zhi)后追加(jia)的。但是，这种趋避猛兽的仪式活动，作为远古的遗留，在现在的一些重大节庆活动当中仍能看到，可视(shi)为原始文化基因(yin)的延续。

年俗盘点

过年，少不了一顿热(re)热(re)闹闹的年夜饭。年夜饭，又(you)叫年羹饭、分岁筵、团年饭，特指(zhi)除(chu)夕夜的聚餐(can)。全国各地的年夜饭各具特色，如广东惠州客家人的餐(can)桌上必备一道“酿豆腐”。年夜饭的习俗由来(lai)已久，早在明清时期，就(jiu)出现了关于“团年”以及“分岁”的记载。但是，当时的“分岁酒”并不在除(chu)夕。

根据明嘉靖(jing)时期的《广东通志初稿》，分岁酒在腊月二十就(jiu)已经举行了。清康熙时期的《广东新语》则记载，彼时的广州在小年的第二天，也即腊月二十五，会(hui)举办分岁酒活动。所谓分岁酒，不同于现在的年夜饭，而是邻里之(zhi)间请客吃饭。但是，随(sui)着时间的推移，分岁酒的举办时间逐渐延后，“分岁”与除(chu)夕“团年”有糅合的迹象。如今，几乎不见“分岁酒”之(zhi)俗，除(chu)夕阖家“团年”则依(yi)旧盛行，同聚的只限于凝聚力更(geng)强(qiang)的亲朋好友，也就(jiu)是现在的年夜饭。

除(chu)了年夜饭，压岁钱也是春节的重头戏。实际上，“压岁”还有另一种说法：此“岁”非彼“岁”，而是邪祟的“祟”。这样一来(lai)，所谓“压岁”，其实是指(zhi)祛(qu)除(chu)邪祟。很(hen)多地方(fang)把压岁钱放在枕头底下的习俗，也应(ying)是缘于这种说法。

姚(yao)丽梅介绍道，在古代，压岁钱区(qu)别于通行货(huo)币，是专门特制的。特制的压岁钱是用铜(tong)或铁制成，形状(zhuang)各异，上面还有龙(long)、马等(deng)图案，刻有“吉祥如意”“福(fu)禄寿喜”“长命百岁”等(deng)吉祥话。另外，根据古籍记载，清朝年间，人们会(hui)用彩绳或红绳穿过银(yin)钱，编成剑、龙(long)等(deng)各种各样的形状(zhuang)。有的长辈会(hui)将串好的压岁钱放在小辈的床角、枕下，还有的会(hui)系在小辈的腰间或挂(gua)在小辈的胸口。

现在流行的“红包”，则是在民国之(zhi)后出现的。在当时，用红纸包上一百文铜(tong)钱，寓意长命百岁；而包上一枚大洋，则象征财源广进，一本万利。压岁钱的寓意也从驱邪，逐渐转变为祝福(fu)和祈求好运。

正是此时，广东特色的“利是”开(kai)始出现。“利是”是广东人对压岁钱的俗称，也写作“利市”，有“吉利、顺利”的彩头，通常由长辈给晚辈发、已婚给未婚发，街坊四邻间相互(hu)派，可谓不拘亲疏。所以，在广东无论年龄(ling)几何，只要未婚，都可能在正月收到一封封满载祝福(fu)的利是。

对于广东来(lai)说，比起实际的用处，利是吉祥的象征意义更(geng)为重要，相对而言(yan)并不讲究金额大小。不过，人们心里往往仍然有杆秤，不熟悉的派10元20元，熟悉的派50元，亲戚(qi)则派100元或更(geng)多。此外，为避免派错，不同金额的利是封面也不一样。但无论多少，都是心意。

近年来(lai)，广东不少公司还逐渐流行起“逗利是”的新俗，许多未婚人士会(hui)在年后开(kai)工的第一天，组队向已婚人士讨要红包，十分欢乐。

留住年味

中国人过年，讲究“年味”。年味，即“年”给人们带来(lai)的独特感受。吃年夜饭、派压岁钱，这些年俗活动，其实都是年味的体现。但是，社(she)交平(ping)台上，吐槽“年味变淡”的声音似乎不绝于耳。年味真的变淡了吗？

姚(yao)丽梅介绍道，在传统(tong)的农(nong)业社(she)会(hui)，人们的春节记忆尤(you)其深(shen)刻，年味也自然可以说“浓得化不开(kai)”。春节对于彼时的人们而言(yan)，是在一年的辛劳之(zhi)后休养生息、承前启后的过渡时节，是一种承载着多种内(nei)涵的集体记忆，也是个体对自身(shen)社(she)会(hui)身(shen)份认同的强(qiang)化。在这段时间，他们会(hui)准备各种活动，比如祭(ji)祀、清洁、制作年节食品等(deng)；除(chu)夕之(zhi)夜，“年”的气氛达到高潮(chao)；此后，各式各样的庆祝活动纷至(zhi)沓来(lai)，直(zhi)到元宵(xiao)。古人庆祝春节，往往不只是一家人，而是阖族(zu)参与。

“随(sui)着生产生活模式的变迁，尤(you)其是进入快(kuai)速发展(zhan)的现代工业社(she)会(hui)之(zhi)后，旧时阖族(zu)而居、阖族(zu)而耕的空(kong)间结构被(bei)打散，秋收冬藏的农(nong)业生产时间结构也发生了变化，旧时春节那种长时间、大规(gui)模实践活动的开(kai)展(zhan)也就(jiu)变得奢侈(chi)且(qie)困难。”姚(yao)丽梅分析(xi)道，“目前，人们的日常生活水平(ping)得到了大幅度的提升，文艺活动也更(geng)加(jia)丰(feng)富，以往只有新年才有的活动所带来(lai)的新鲜感和吸(xi)引(yin)力大大削弱。”

在姚(yao)丽梅看来(lai)，所谓“年味变淡”，可以说是社(she)会(hui)快(kuai)速发展(zhan)、转型的时期，人们对于适应(ying)新的生产结构、强(qiang)化社(she)会(hui)参与感暂(zan)时无所适从的表现。想要留住年味，绕不开(kai)对春节文化的保护和传播，以及对年俗的传承和创新，这需要多方(fang)共同努力。近来(lai)，各界对于传统(tong)文化的保护、文旅行业的发展(zhan)、新媒体的介入等(deng)行动都使得年味有所复苏。而春节的申遗成功，无疑是一则可喜的好消息。