这些细节仿佛(fo)都(dou)指向了，小行星的威胁(xie)已经(jing)近在眼前，世界面临着毁灭的风(feng)险。

那么问题来了，撞(zhuang)击的概率到(dao)底有多大？防御技术靠谱吗？这直接决定了，我们能不能看到(dao)2033年的太阳。

01.不速之客

去年12月，智利的一台(tai)望远(yuan)镜观测到(dao)了 小行星 2024 YR4，预估其 直径达到(dao)了100米(mi)，对其轨道进行初步计算(suan)之后，判断其撞(zhuang)击地球(qiu)的概率为1%。但是(shi)当(dang)技术实力雄厚的NASA和欧洲航天局加入追踪行列之后，得到(dao)了更加精确的轨道， 概率被(bei)修正为了2.2%，而且随着持续观测和计算(suan)，概率还可能进一步升高。

这是(shi)什么概念(nian)呢？科学界判定小行星的撞(zhuang)击威胁(xie)，主要使用 “都(dou)灵(ling)等级”，按(an)照其撞(zhuang)击威力和撞(zhuang)击概率综合计算(suan)，分成1到(dao)10级。2024 YR4目前的威胁(xie)程度，已经(jing)达到(dao)了 都(dou)灵(ling)3级，为上世纪90年代(dai)评级诞生以来， 威胁(xie)第二高的小行星。

2024 YR4的尺寸(cun)已经(jing)初步确定，其撞(zhuang)击速度也推测为17.32 公里/秒，还剩一个变量就是(shi)小行星的质量和密度，按(an)照最乐观的情况算(suan)，其撞(zhuang)击威力相(xiang)当(dang)于(yu)800万吨TNT炸药爆炸，按(an)照不乐观的情况计算(suan)的话， 撞(zhuang)击威力最高可以达到(dao)1500万吨TNT，而美军在日本广岛丢下的“小男孩”，只有1.5万吨TNT的当(dang)量。虽然还不至于(yu)引发世界末日，但2024 YR4的撞(zhuang)击点周边30公里区域，不会有任何活物留下，周边100公里都(dou)会受到(dao)冲击波的严重破坏，如(ru)果坠(zhui)落在海洋的话，它引发的海啸甚至还能冲击更远(yuan)的区域。

按(an)照目前已有的信息，科学家绘制了一条 “坠(zhui)落走(zou)廊”，不仅有海洋，还贯穿(chuan)南美、中非、南亚等人口稠密区，最后的结果可能是(shi)，委内瑞拉或者印(yin)度的几座城市被(bei)从地图上抹掉，数(shu)百万人在堪比超级氢弹的爆炸中直接蒸发。

如(ru)此(ci)大的潜在伤害(hai)，即便概率只有2.2%，人类也必须打起精神来应对。

更何况，2.2%并不是(shi)一个最终定论，由于(yu)地球(qiu)和2024 YR4都(dou)在公转，此(ci)时此(ci)刻(ke)，这颗小行星正逐渐远(yuan)离地球(qiu)，使得地面上的观测设备越来越难(nan)看到(dao)它，而太空望远(yuan)镜数(shu)量太少，也难(nan)以持续追踪。 它将在3年后，也就是(shi)2028 年，再次经(jing)过地球(qiu)附近，此(ci)时我们才能对轨道进行完全准确的计算(suan)，也许最后发现，概率远(yuan)不止2.2%。

02.并不存(cun)在的《行星安全协议》

2024 YR4的威胁(xie)，值得全世界重视，但我们必须要说(shuo)明(ming)的是(shi)， 《行星安全协议》是(shi)个误会，这个条约并不存(cun)在于(yu)联合国的文(wen)件库中，应该是(shi)媒(mei)体翻译(yi)错误，因为2024 YR4而启动的，其实是(shi)一种(zhong)小行星合作防御机制。

2013年，联合国牵头成立了两个组织，一个叫 国际小行星预警网络 （IAWN），它由全世界具(ju)备观测、分析小行星能力的机构和个人组成，目的是(shi)调动尽可能多的力量组建(jian)监测网络，共(gong)享彼(bi)此(ci)的信息，从而确定小行星撞(zhuang)击的时间、位置、概率和破坏性，一旦出现高威胁(xie)的目标就提(ti)早发出警报。

另一个组织叫做 空间任务规划咨询小组 （SMPAG），主要成员(yuan)是(shi)各国的宇航局或者类似机构，代(dai)表(biao)地球(qiu)上真正掌握航天器的一群(qun)人，他们接收到(dao)IAWN的预警之后，会根据自(zi)己(ji)手头的技术储备，规划潜在的防御任务，提(ti)供一些可能的方(fang)案。

然后这两个组织在各国的成员(yuan)，会将相(xiang)关信息和意见汇总给(gei)母国的政府官员(yuan)，然后提(ti)交到(dao)联合国和平利用外层空间委员(yuan)会进行讨论。而2024 YR4的出现，就是(shi)这个合作机制诞生以来首次被(bei)激活，事情还是(shi)挺严重的。

这里我们再顺便辟个谣，最近网上盛(sheng)传一张新闻图，说(shuo)行星防御中心的领导真的叫 汪淼，《三体》直接走(zou)进现实了。

这个其实是(shi)纯恶搞，原新闻如(ru)下，大家可别当(dang)真了。

CCTV

03.太阳系的隐藏成员(yuan)

说(shuo)回正题，这个合作机制的存(cun)在是(shi)很有必要的，因为地球(qiu)遭遇小行星撞(zhuang)击的风(feng)险，比大家想象中要高得多，是(shi)的，我们在太阳系中并不孤(gu)单。目前已经(jing)被(bei)观测并登记的小行星，超过了100万颗，其中仅有57%被(bei)精确测定轨道并命名。而太阳系中的小行星总数(shu)，目前人类甚至都(dou)无法准确计算(suan)， 只是(shi)初步预估有500万到(dao)1000万颗左右，也就是(shi)说(shuo)，我们只找到(dao)了其中很小一部分。

数(shu)量庞大的小行星，都(dou)有各自(zi)的轨道，它们以惊人的速度在太阳系中飞行，直到(dao)轨道和某个更大的天体交汇，产生撞(zhuang)击。从概率角度来说(shuo)， 每14天就有一颗直径1米(mi)级小行星撞(zhuang)地球(qiu)，如(ru)果把撞(zhuang)击事件都(dou)在地图上标出来，那地球(qiu)真的看起来像被(bei)打成了筛子，不过这类小行星的尺寸(cun)有限，往往在进入大气(qi)层的时候，就产生了爆炸或者被(bei)焚烧殆尽，通常只有很小的残片到(dao)达地面，造成的危害(hai)较小。

直径在10米(mi)左右的小行星，撞(zhuang)击地球(qiu)的概率则是(shi)每10年一次，到(dao)这个尺寸(cun)之后，大气(qi)层有可能无法直接将其燃烧完，如(ru)果直击地面，释放的能量已经(jing)等同于(yu) 核弹爆炸。

类似2024 YR4这样的 100米(mi)级小行星，科学家推测的撞(zhuang)击概率为 1万年一次，虽然概率看起来不高，但你要是(shi)真的倒霉碰(peng)上了，就相(xiang)当(dang)于(yu)上千枚核弹砸在了同一个地点，带来的损失难(nan)以估量。

尺寸(cun)更大的 1000米(mi)级小行星，撞(zhuang)击概率是(shi) 50到(dao)100万年一次。它的威力等同于(yu)2.5亿颗小男孩，会在地面撞(zhuang)出一个直径约为20公里、深度500米(mi)的大型(xing)陨石坑，撞(zhuang)击引发的地震震10 级甚至更高，也可能引发海啸，几十米(mi)高的巨浪席(xi)卷半个大洋。撞(zhuang)击和爆炸，还会产大量的尘埃(ai)和碎片抛(pao)向高空，这些尘埃(ai)进入平流(liu)层后，会在全球(qiu)范(fan)围内遮挡太阳光线，导致全球(qiu)平均(jun)气(qi)温可能会下降 5℃-15℃，然后进入持续几十年的严冬。基(ji)本上可以说(shuo)是(shi)， 碰(peng)上了就等于(yu)人类存(cun)亡危机。

至于(yu)尺寸(cun)超过1000米(mi)的小行星，就更别说(shuo)了，一撞(zhuang)就能消灭地球(qiu)上绝大多数(shu)生物，其撞(zhuang)击概率为100万年到(dao)3亿年一次，看起来好像可以忽略不计，但恐龙要是(shi)能讲(jiang)话的话，一定会把“Shit happens”挂在嘴边并且给(gei)墨菲定律点了个赞。

距今约6600万年前， 一颗直径10公里的小行星，坠(zhui)落在了墨西哥附近，其威力相(xiang)当(dang)于(yu) 72万亿吨TNT炸药，距离撞(zhuang)击点2500公里远(yuan)的生物都(dou)被(bei)瞬(shun)间杀死，撞(zhuang)击还引发了超过100米(mi)高的巨型(xing)海啸，并将25万亿吨泥土碎石炸到(dao)了天上，其中一部分甚至被(bei)抛(pao)射进了外太空，大气(qi)层充满灰尘导致了严重的温室效应，地球(qiu)气(qi)候被(bei)彻底改变，最终， 包括恐龙在内，地球(qiu)3/4的生物都(dou)被(bei)这颗小行星毁灭，也为白垩纪的生命大繁荣画上了句号。

04.天降横祸

虽然人类的历史(shi)在地球(qiu)漫(man)长(chang)的岁月中只能算(suan)沧海一粟，但也“有幸”见识到(dao)了小行星的威力。

1908 年 6 月 30 日早上 7 点 15 分，住在贝加尔湖附近的俄国人，看到(dao)一个亮度堪比太阳巨大火(huo)球(qiu)划过天空，随后整个天空都(dou)被(bei)强光照亮，并传来巨大的爆炸声，在爆心附近，超过2150 平方(fang)公里的森林焚毁倒伏，约8000万棵树被(bei)毁，冲击波震碎了650公里外的窗户，爆炸的闪光，在欧洲都(dou)能看到(dao)，连美国也感(gan)受到(dao)了震动。这就是(shi)著名的 “通古斯卡事件”。

当(dang)时的人们对这场爆炸完全没有头绪，当(dang)成了神秘(mi)事件来看待(dai)。现代(dai)的学者研究之后认为，“通古斯卡事件”可能是(shi)一颗小行星在大气(qi)层中爆炸导致，推测其直径为30米(mi)到(dao)40米(mi)，爆炸威力为2000万吨TNT。不幸中的万幸是(shi)，爆炸地点为地广人稀的西伯利亚，没有造成重大伤亡和损失。

2004年时，科学家有观测到(dao)了直径335 米(mi)的2004 MN4，又称 “毁神星”，可能在2029年撞(zhuang)击地球(qiu)，根据科学家推算(suan)的落点分布，它被(bei)认为会摧毁半个美国或者俄罗斯西南部，并且撞(zhuang)击概率高达2.7%，毁神星的评级达到(dao)了 都(dou)灵(ling)4级，为有史(shi)以来最高。当(dang)时人类没有可靠的手段能应对“毁神星”，一度在网上引发恐慌。

2013年时，小行星再度来袭，一颗直径15 米(mi)的小行星在俄罗斯车(che)里雅宾斯克市上空爆炸，威力相(xiang)当(dang)于(yu)50万吨TNT，冲击波直接让整座城市的窗户都(dou)碎成了渣，还有工(gong)厂的屋顶都(dou)被(bei)掀掉，导致上千人不同程度受伤。

威胁(xie)接二连三出现，终于(yu)让各国开(kai)始重视小行星，开(kai)始翻家底，看看自(zi)己(ji)有没有应对能力。结果让人想哭，大部分国家都(dou)不具(ju)备干扰小行星轨道的能力，就连经(jing)费充足的NASA，也在质询中明(ming)确告知国会老爷(ye)，自(zi)己(ji)无法监视整个天空，并且需要长(chang)达5年的时间来准备一次小行星防御任务，可能等他们准备好，人类已经(jing)凉透了。

这个契机，促使航天强国们加大投入，推进可行的防御方(fang)案。联合国也牵头成立了联合防御机制，催生了我们前面说(shuo)到(dao)的IAWN和SMPAG 。

05. 蛮力取胜vs四两拨千斤

那么，人类到(dao)底捣鼓出了什么防御技术呢？

有一个思路是(shi) “太阳能集热器策略”。这种(zhong)策略需要发射一个携带 太阳帆或者 反(fan)射镜的航天器前往小行星附近，并将太阳能聚(ju)焦到(dao)小行星表(biao)面，所产生的热会使小行星表(biao)面材(cai)料升华，升华过程将产生气(qi)体和灰尘的射流(liu)，从而产生持续不断地推力，缓慢改变其运行轨道，有点像彗星从地面喷射物质从而驱动自(zi)身改变运行轨道。

另一个点子是(shi) “低推力推进策略”，说(shuo)得直白点，就是(shi)大家非常熟悉的行星发动机，航天器携带核反(fan)应堆(dui)和离子推进器，在小行星上降落，通过反(fan)应堆(dui)提(ti)供的电能，喷出的一束带电粒子或是(shi)离子，从而产生持续的推力。

不过这两种(zhong)技术都(dou)有一定的局限性，大型(xing)的太阳能集热器和行星发动机，目前都(dou)还在概念(nian)机阶(jie)段，难(nan)以保证机器的可靠性，更不要说(shuo)，把这玩意运到(dao)几十亿公里远(yuan)的地方(fang)，还要完成着陆、锚(mao)定等高难(nan)度操作，赌的成分过高。

所以目前中、美两国都(dou)比较倾向于(yu)难(nan)度更低、可靠性更高的 “动力冲击器策略”，其原理异常简单粗暴，就是(shi)让航天器发动自(zi)杀式攻击，直接高速冲撞(zhuang)小行星，虽然冲击带来的角度改变微乎(hu)其微，但只要攻击点足够提(ti)前，一点点角度改变，也会让小行星在持续飞行中，积累起越来越大的误差，离原先的轨道也就越来越远(yuan)，从而偏离撞(zhuang)击路径，解(jie)除风(feng)险。

2017年6月，美国正式启动了 双小行星重定向测试（DART），2019年4月11日，用于(yu)撞(zhuang)击的航天器，由SpaceX的猎鹰9号发射升空。

经(jing)过数(shu)年的飞行之后，DART在2022年9月26日，以6.6 千米(mi)/秒的高速撞(zhuang)击了目标。

美国人本来预期的是(shi)，能使目标的11小时55分钟一圈的轨道周期，缩短1分13秒，结果大大超出了估计，周期直接缩短了约32分钟，目标小行星的轨道出现了明(ming)显的偏转，可以说(shuo)实验大获成功(gong)了，也标志着人类终于(yu)掌握了一种(zhong)实用的小行星防御技术。

当(dang)然我国也在为防御这种(zhong)可能危害(hai)全人类的灾难(nan)而努(nu)力。目前的计划是(shi)，在2025年5月发射 天问二号探测器，到(dao)4000万公里外的近地小行星2016 HO3，进行伴飞探测并着陆取样，如(ru)果这次行动能够成功(gong)，就表(biao)明(ming)我国已经(jing)有了最基(ji)本的、派(pai)遣航天器前往小行星的能力。而直接撞(zhuang)击的实验，可能在今明(ming)两年进行，目前已经(jing)确定 “伴飞探测+撞(zhuang)击+伴飞探测”的方(fang)案，只是(shi)还不知道具(ju)体的细节，有可能是(shi)像DART一样，只发射一台(tai)子母航天器，母体在撞(zhuang)击前抛(pao)出子体，留在小行星附近观察轨道变化，也有可能是(shi)直接发射两台(tai)，撞(zhuang)一台(tai)，留一台(tai)。

但“动力冲击器策略”并不是(shi)万能的，它的缺点在于(yu)，目标的体型(xing)越大，航天器就需要越早、越远(yuan)发动攻击，因为对于(yu)数(shu)百米(mi)乃至数(shu)公里级的小行星来说(shuo)，一次撞(zhuang)击所产生的轨道偏移(yi)太小，需要足够的时间和距离，让偏移(yi)持续累积，直到(dao)错过地球(qiu)。

对于(yu)太阳系中数(shu)都(dou)数(shu)不清(qing)的小行星来说(shuo)，人类的太空望远(yuan)镜数(shu)量太有限了，对应的分析能力也远(yuan)远(yuan)不足，预警网络的生效，多少带点运气(qi)成分，有很大概率出现 漏网之鱼。当(dang)一颗体积巨大的小行星突然出现在地球(qiu)附近，只留给(gei)我们几个月甚至几天的防御时间，就来不及使用冲击法了。

这时候就只能赛博请神奥本海默了，地球(qiu)上最不缺的就是(shi)，处于(yu)战备状态的 核弹，炸它丫的！具(ju)体来说(shuo)，核弹有两种(zhong)用法，一种(zhong)是(shi)远(yuan)距离引爆，虽然太空是(shi)一个真空环境(jing)，没有空气(qi)介质来传播冲击波，但核爆会产生大量的热能和辐(fu)射，包括X射线和伽马射线，这些能量会加热小行星表(biao)面，并产生快速的流(liu)体喷射，将小行星推向相(xiang)反(fan)的方(fang)向。

如(ru)果这样的推力不够，那就直接在小行星表(biao)面引爆，核弹的威力足以将直径十多公里的小行星炸得四分五(wu)裂，大块的碎片理论上会产生大幅度轨道偏移(yi)，躲开(kai)地球(qiu)，小的碎片则可以在大气(qi)层内燃烧掉。

只能说(shuo)，核弹已经(jing)诞生八十年了，它的含金量还在不断上升。

不过呢，核弹攻击法也有自(zi)己(ji)的问题，政治(zhi)问题。早在1967年，世界各国就签订条约，约好不在绕地球(qiu)轨道放置任何携带核武器或任何其他大规模毁灭性武器，并不得将此(ci)类武器置于(yu)天体及外层空间。进入21世纪之后， 太空非军事化也成了主流(liu)思潮(chao)，各主要大国都(dou)形成了，不向太空部署攻击性武器的默契。动用核弹去对付小行星，不管(guan)是(shi)谁发射的，都(dou)算(suan)破了这个戒，没准会导致持续多年默契作废，新一轮太空军事竞赛开(kai)启。

另一方(fang)面，核爆干预小行星轨道，也并不是(shi)简单使用蛮力，一炸了事。科学家通过对核爆炸产生的能量喷射物的模拟表(biao)明(ming)，偏转速度很大程度上取决于(yu)小行星物质的性质；能不能炸碎，碎成什么样，也取决于(yu)小行星的成分，同样需要精密的计算(suan)，如(ru)果计算(suan)错误，核弹可能仅仅让只是(shi)小行星的落点从一个大洲换到(dao)另一个大洲，并没有偏离地球(qiu)，如(ru)果碎片太大块，也可能会让一些原本不受小行星撞(zhuang)击的国家，遭受碎片的狂轰滥炸，留下一地鸡(ji)毛。

在这种(zhong)情况下，各国的领导会作何抉择(ze)呢？谁来背(bei)负几十亿人的性命呢？也许只有事情真的发生了，才能知道结果。

对于(yu)我们来说(shuo)，小行星可能只是(shi)几百万年降临一次的毁灭，但它就像 达摩克利斯之剑，时刻(ke)提(ti)醒着人类，世界上还有比争权夺利和自(zi)相(xiang)残杀更重要的事情，能让这个混乱世界团结起来的，也许就只有种(zhong)族存(cun)亡危机了吧(ba)。