X-37项目最早由NASA进行开(kai)发，其原意就是替代即将退役(yi)的(de)航天飞机。而(er)后项目被美军接收，为(wei)其蒙上神秘面纱

如今，X-37B型空天飞机已经开(kai)始进行第六次试飞，而(er)在此之前，这架神秘的(de)空天飞机曾经连续数年遨(ao)游太空，甚至(zhi)还一度神秘"消失"。那么，这架神秘的(de)飞机到(dao)底从何(he)而(er)来，又将去向何(he)方，所有一切不(bu)但值得(de)我(wo)们关注，同时美国(guo)对于太空军事化的(de)野心，也值得(de)我(wo)们警(jing)惕。

需求的(de)导(dao)向作用：美国(guo)开(kai)发全新空天飞机

从技术传承性上来说，X-37B实际上应该看(kan)作是航天飞机的(de)下一代发展型，或者(zhe)直接叫做"第二代航天飞机"。因为(wei)其设(she)计(ji)的(de)基本理念和航天飞机类似，都是采用兼容大气层内外飞行的(de)气动布局和设(she)计(ji)模式，而(er)且二者(zhe)最初的(de)研制目标都是相同的(de)，就是要实现同时在大气层内外的(de)飞行。

人类太空技术的(de)标志：苏联的(de)和平(ping)号太空站和美国(guo)的(de)航天飞机对接，也是太空非军事化的(de)典范

从冷战时代开(kai)始，出于美苏争霸的(de)考虑，美国(guo)和欧洲都不(bu)断加紧自(zi)身的(de)航天项目发展。特别是在苏联最著名的(de)"和平(ping)"号轨道空间站发射(she)升空并(bing)且正式投入使用后，美国(guo)发现自(zi)己在太空站的(de)建设(she)方面已经远远落后于当时的(de)苏联，因此拉(la)拢欧洲的(de)北约盟国(guo)，共(gong)同出资兴建"阿尔法"国(guo)际空间站，这也是现在国(guo)际间太空合作的(de)最初形(xing)态。

不(bu)过在兴建"阿尔法"国(guo)际空间站时，由于需要向太空输送大量的(de)人员(yuan)设(she)备以及补给物资，因此以美国(guo)为(wei)首的(de)北约国(guo)家必须(xu)进行高密度的(de)火箭发射(she)。根据计(ji)算，如果(guo)所有物资都使用一次性运载火箭发射(she)，则其总计(ji)发射(she)次数将会超过一千次，而(er)这些(xie)火箭发射(she)的(de)成本每年都将会高达上百亿美元（注意，这是1985年的(de)上百亿美元，而(er)不(bu)是当今的(de)上百亿——笔者(zhe)注）。如此高昂的(de)成本促使美国(guo)开(kai)始寻求全新的(de)廉价太空运输方案，而(er)这正是"空天飞机"项目最初产生的(de)原动力。

建造巨大的(de)太空站，需要把大量的(de)各种(zhong)物资运往太空，而(er)空天飞机显然(ran)比一次性火箭更有经济性优

1996年时美国(guo)NASA提出了Future-X计(ji)划，在这个计(ji)划中，代号为(wei)"探(tan)险者(zhe)"的(de)小型无人空天飞机，正是后来正式定型的(de)X-37B型空天飞机。从2010年4月开(kai)始，X-37B型无人空天飞机开(kai)始进行试飞活动。仅在2010年到(dao)2015年，X-37B型空天飞机总共(gong)进行了4次发射(she)，而(er)最后一次，也就是2015年5月进行的(de)发射(she)，期间完全处(chu)于保密状态，而(er)X-37B在这段时间内，在太空中飞行时间超过2年时间，并(bing)且执行完全绝密的(de)军方任务，这引起了世界舆(yu)论的(de)普遍关注。

X37B的(de)首飞任务始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流(liu)罩经过改装，以适应X37B的(de)大小

一直以来，"太空非军事化"是全球各国(guo)的(de)普遍共(gong)识(shi)。即使在美苏冷战的(de)最高峰，尽管双方都曾经考虑过在太空直接部署核弹头，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素的(de)牵制作用，太空反而(er)保持了长(chang)期的(de)非军事化环(huan)境。但是如今由于苏联解(jie)体，俄罗斯国(guo)力衰弱，已经无法和美国(guo)对抗，为(wei)了持续巩固霸权(quan)地位(wei)，美国(guo)自(zi)21世纪(ji)以来，一直设(she)法推进太空的(de)军事化进程。

NASA早期替代航天飞机的(de)方案，其大小并(bing)没有比原有的(de)航天飞机小多少

所谓太空军事化的(de)核心，就是在太空中部署各种(zhong)武器，用于摧毁任何(he)敌(di)对国(guo)家或者(zhe)潜(qian)在对手的(de)航天器，甚至(zhi)直接杀伤对方的(de)航天员(yuan)。不(bu)仅如此，太空军事化的(de)一个重要议题(ti)就是在太空中部署战略核弹头。和传统的(de)陆基、海基战略核导(dao)弹相比，核弹头部署在太空中，经常从潜(qian)在对手头顶上仅仅500～1000千米远的(de)地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万千米以外的(de)战略核导(dao)弹。

根据测(ce)算，以美军的(de)"三叉戟II-D5"型潜(qian)射(she)战略核导(dao)弹为(wei)例(li)，该导(dao)弹有效射(she)程在11000～12000千米之间，如果(guo)从核潜(qian)艇上发射(she)的(de)话，导(dao)弹飞行1.1万千米命中目标，总共(gong)需要约半个小的(de)时间，这段时间足够对方的(de)导(dao)弹预警(jing)系统发出警(jing)报(bao)，并(bing)且组织最低程度的(de)疏散(san)撤离，而(er)由于苏联早在1970年代就已经研制成功并(bing)部署了代号为(wei)"橡皮鞋套"的(de)反导(dao)系统（俄罗斯继(ji)承了这一系统），所以飞行超过1万千米的(de)"三叉戟"导(dao)弹也有可能干脆就直接遭到(dao)拦截(jie)。

早期的(de)X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的(de)发射(she)方式，用以测(ce)试其无动力滑行姿态

这种(zhong)奇怪的(de)飞机被命名为(wei)“白色骑士”，可见其机身上的(de)任务记录标，可窥(kui)见X37B的(de)测(ce)试过程与结果(guo)

而(er)如果(guo)美军在太空轨道上部署核弹头的(de)话，则美国(guo)的(de)战略核导(dao)弹可以在距离俄罗斯首都莫(mo)斯科仅仅1000千米远的(de)地方发射(she)，相当于"三叉戟"导(dao)弹飞行距离的(de)十分之一不(bu)到(dao)，而(er)且由于太空飞行物本身初始速(su)度就要满足第一宇(yu)宙速(su)度，也就是7.9千米/秒，有这一初始速(su)度加持，再加上地球引力加速(su)度，核弹头落地速(su)度将会超出现役(yi)所有的(de)远程战略导(dao)弹，再加上飞行距离仅有传统战略核导(dao)弹飞行路程的(de)十分之一左(zuo)右，因此一旦从太空轨道上发动核打击，留给对方的(de)反应时间通常不(bu)超过3分钟。真正可以算得(de)上是让敌(di)方毫无防备。

所谓相互毁灭的(de)核大战，大概就是上面这个样子

而(er)且从太空中发射(she)核弹对其他国(guo)家发动核打击，从理论上说具备先发制人彻底消灭一个国(guo)家全部核武的(de)可能。因为(wei)太空中的(de)卫星可以有效监视任何(he)国(guo)家的(de)陆基战略核武器——无论是井(jing)式发射(she)还是车载机动发射(she)，都可以被有效观(guan)测(ce)，然(ran)后对其进行有针对的(de)打击；同时海军在大洋上则可以跟踪和攻击对方的(de)战略导(dao)弹核潜(qian)艇。这样，即使有1～2艘核潜(qian)艇"死里逃生"，其发动的(de)核报(bao)复也完全可以被NMD等导(dao)弹防御系统加以拦截(jie)。而(er)且对于美国(guo)这样国(guo)土面积同样广阔的(de)国(guo)家而(er)言，即使真的(de)有十余枚核弹落在其国(guo)土上，也不(bu)可能把美国(guo)"炸回到(dao)石器时代"。因此，太空的(de)武器化显然(ran)对美国(guo)有巨大的(de)战略优势。而(er)这，也是美军积极推进X-37B项目的(de)关键所在。

神秘的(de)太空战机：X-37B

虽然(ran)是"空天飞机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且重量在最轻(qing)的(de)"航天飞机"。该机全重只(zhi)有大约5吨，长(chang)8.8米，高2.9米，翼展为(wei)4.6米，体积尺寸相当于美国(guo)第一代航天飞机的(de)四分之一。X-37B的(de)外形(xing)看(kan)起来很像著名的(de)劳斯莱(lai)斯"幻影"，而(er)且有趣的(de)是，二者(zhe)的(de)长(chang)度刚好相同。而(er)且更巧合的(de)是，X-37B恰好是在波音的(de)"幻影工厂"研制生产而(er)来。

这是波音X-40A测(ce)试的(de)罕见图片，我(wo)们现在说的(de)X37B就是由此而(er)来（比例(li)120%放大）

执行任务成功返航的(de)X-37B太空飞机，和旁边的(de)工作人员(yuan)一比，确实体积尺寸并(bing)不(bu)是很大

X-37B的(de)发射(she)方式和美苏的(de)第一代航天飞机有所不(bu)同。美苏的(de)第一代航天飞机都采用了航天飞机自(zi)行捆绑一个大型外部燃料箱，然(ran)后在燃料箱旁边再捆绑2个固体火箭助推器的(de)设(she)计(ji)。我(wo)们以往在美国(guo)发射(she)航天飞机时，伫立(li)在发射(she)台中间的(de)并(bing)非是一枚火箭，而(er)是一个超大号的(de)外挂燃料箱，航天飞机就是依靠消耗(hao)这个燃料箱的(de)燃料，才(cai)能够顺利升空。同时燃料箱两侧还分别捆绑1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞机的(de)起飞推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直接由运载火箭发射(she)，只(zhi)需要将其包裹在运载火箭头部的(de)载荷舱内即可。在进入太空后，载荷舱整流(liu)罩分离，X-37B自(zi)行飞出载荷舱，启动后开(kai)始执行任务。

由于尺寸小，所以X-37B通常是整个装入火箭载荷整流(liu)罩内，如上图

X-37B是太空飞机还是太空战机？这个至(zhi)今还在争论

实际上严格来说，X-37B并(bing)不(bu)能算真正的(de)"空天飞机"，而(er)更准确的(de)说法应该是"太空飞机"。这是因为(wei)X-37B的(de)尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层内飞行时无法产生足够的(de)升力让飞机正常飞行，而(er)且由于飞机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不(bu)具备在大气层内长(chang)距离飞行的(de)能力。该机在使用火箭成功发射(she)进入太空后，返回时只(zhi)能依靠滑翔降(jiang)落，不(bu)具备自(zi)主飞行能力，不(bu)过由于该机体积尺寸小，而(er)且是无人驾驶太空飞机，所以这点缺陷并(bing)不(bu)算真正的(de)"缺陷"。

图为(wei)在太空中拍摄的(de)X37B执行任务，可见其货仓(cang)已打开(kai)，机械臂伸(shen)出测(ce)试

尽管尺寸体积不(bu)大，但是X-37B却有一个和第一代航天飞机类似的(de)内置货舱，并(bing)且还有一条专门的(de)机械臂，可以用于抓取卫星或者(zhe)是释放卫星。因此X-37B具备在战时快速(su)补充卫星，同时捕获敌(di)方卫星的(de)能力。据猜测(ce)货舱中如果(guo)不(bu)携带卫星的(de)话，还可以用来携带核弹头，也就是笔者(zhe)上面所述的(de)直接从太空中对地表(biao)目标实施快速(su)核打击。而(er)且2014年X-37B的(de)第三次试飞，就是执行"绝密任务"，这架X-37B型太空飞机在太空中消失了650多天。如果(guo)真的(de)搭载核弹头对任何(he)国(guo)家实施突袭的(de)话，想必没有谁真的(de)能挡住。

X-37B采用了美国(guo)第一代航天飞机一样的(de)设(she)计(ji)，带有大型内置货舱，并(bing)且有一台机械臂

除了上述这些(xie)装备外，美国(guo)还在为(wei)X-37B研制全新的(de)轻(qing)型激光(guang)武器。这是由于太空中没有大气，不(bu)存在风雨雷(lei)电等影响激光(guang)射(she)程和功率(lu)的(de)自(zi)然(ran)气候现象。所以激光(guang)在太空中的(de)威力不(bu)会削减，而(er)射(she)程反而(er)更远。如果(guo)美军为(wei)X-37B装备上激光(guang)武器，则该机就可以直接远程击毁敌(di)国(guo)卫星。一旦这样的(de)情况发生，那将意味着太空已经完全军事化。

反卫星、光(guang)能传输，这些(xie)都是在X37B上进行的(de)秘密试验

目前美国(guo)正在为(wei)X-37B研制全新的(de)离子火箭发动机。这是一种(zhong)奇特的(de)推进装置。因为(wei)我(wo)们传统意义上的(de)化学火箭都需要消耗(hao)能源并(bing)利用高速(su)喷出的(de)燃气产生反作用力推动火箭运行，这种(zhong)火箭通常称之为(wei)"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必须(xu)消耗(hao)物质。而(er)离子发动机则是一种(zhong)神奇的(de)"无功质火箭"，因为(wei)离子发动机是通过极高的(de)电压给电子"充能"然(ran)后让电子高速(su)从发动机中喷出，进而(er)产生反作用力。而(er)电子由于是自(zi)然(ran)界自(zi)然(ran)存在的(de)，其过程非常类似于喷气式发动机，只(zhi)不(bu)过离子发动机喷出的(de)不(bu)是高速(su)燃气，而(er)是高压电子。

美军研制的(de)光(guang)伏(fu)射(she)频模块，可将光(guang)能转化为(wei)微波传输，也可专为(wei)动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传输

由于只(zhi)消耗(hao)能量，不(bu)消耗(hao)物质，所以离子火箭发动机也被称为(wei)"无工质火箭"，和上面的(de)模块结合，就能无限续航

相比于传统化学火箭发动机，离子发动机的(de)推力非常小，所以通常情况下都是使用化学火箭将航天器送入太空，然(ran)后再用离子发动机给航天不(bu)断加速(su)。而(er)离子发动机最大的(de)特点在于——尽管推力小到(dao)可怜，但是离子发动机却可以无上限加速(su)。因此，装备离子发动机的(de)飞船有望成为(wei)人类第一种(zhong)具备行星间飞行能力的(de)飞船。

一个有意思的(de)细节：X37B的(de)发动机喷口，不(bu)在正中，而(er)是在右侧。为(wei)何(he)这样设(she)计(ji)？还是不(bu)得(de)而(er)知

有人计(ji)算过，采用化学火箭作为(wei)动力源的(de)话，从地球到(dao)临近的(de)火星，最短大约需要7个月；但是如果(guo)使用离子发动机火箭的(de)话，仅需要2～4周时间。这是因为(wei)离子火箭可以不(bu)停的(de)加速(su)，虽然(ran)最开(kai)始时很慢但是会随着时间的(de)推移，其速(su)度累积将会非常惊人。而(er)这种(zhong)离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时打遍全球的(de)战术需要。

美军目前最神秘的(de)X-37B飞机，有理由相信，"太空军事化"的(de)始作俑者(zhe)，就是这个看(kan)似玩具的(de)东西

随着X-37B的(de)研制成功，并(bing)且连续长(chang)期太空部署来看(kan)，美国(guo)正在稳(wen)步推进太空军事化的(de)进程，而(er)且目前的(de)X-37B已经基本成熟，随时可以搭载美国(guo)空军的(de)战略核弹头，还可以搭载全新的(de)激光(guang)武器，并(bing)且安装离子火箭发动机。这已经是赤裸裸的(de)太空军事化进程，必须(xu)引起世界各国(guo)足够的(de)重视和警(jing)惕。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良

中国(guo)同类型发展情况：“神龙”与离子发动机，我(wo)们都有

实际上我(wo)国(guo)早在本世纪(ji)初就测(ce)试过中国(guo)版X-37B太空飞机。尽管外界信息很少，但是这架被命名为(wei)"神龙"的(de)空天飞机不(bu)但存在，而(er)且还有过短暂的(de)曝光(guang)。根据公开(kai)的(de)消息，"神龙"已经完成了全部飞行测(ce)试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不(bu)可知，不(bu)过就整个项目的(de)进展而(er)言，不(bu)上太空实在有些(xie)说不(bu)过去。

代号"神龙"的(de)我(wo)国(guo)自(zi)研太空飞机，正在进行大气层内测(ce)试，应该为(wei)滑翔测(ce)试

根据网友猜测(ce)画(hua)出的(de)“中国(guo)版”X-37B想象图

不(bu)仅是太空飞机，根据国(guo)外媒体的(de)报(bao)道，实际上我(wo)国(guo)在离子发动机方面也处(chu)于世界领先地位(wei)。2018年1月时，俄罗斯卫星通讯社曾经发文称，我(wo)国(guo)已经研制出全新一代的(de)离子火箭发动机，这种(zhong)新式火箭发动机的(de)最大加速(su)度可达39千米/秒。结合我(wo)国(guo)目前正在制定的(de)探(tan)索月球和火星的(de)太空计(ji)划而(er)言，西方国(guo)家普遍认为(wei)，我(wo)国(guo)将会是第一个开(kai)启有人驾驶飞船探(tan)测(ce)火星的(de)国(guo)家。而(er)加大对于太空飞行器和飞行技术的(de)广泛探(tan)索，是对抗美国(guo)不(bu)断扩大的(de)太空军事化进程唯一有效的(de)方式，因为(wei)依照美国(guo)人的(de)思维"打不(bu)赢的(de)敌(di)人，就是朋友"。

另外，中国(guo)离子火箭发动机也正在研制，2019年已获得(de)突破(po)

"国(guo)虽大，好战必亡(wang)，忘战必危！"这是我(wo)们的(de)老祖宗(zong)在2000多年前为(wei)我(wo)们留下的(de)古训。即使在今天，要想要确保自(zi)己的(de)和平(ping)与安全，就必须(xu)仗剑扶犁，止戈(ge)为(wei)武。