X-37项目最早由NASA进行开发，其原意就是替代即将退役的航天飞(fei)机。而后项目被美军接收(shou)，为其蒙上神秘(mi)面(mian)纱

如(ru)今，X-37B型空天飞(fei)机已(yi)经开始进行第六(liu)次试飞(fei)，而在此之前，这架神秘(mi)的空天飞(fei)机曾(ceng)经连续数年遨(ao)游太空，甚(shen)至还一度神秘(mi)"消失"。那么，这架神秘(mi)的飞(fei)机到底从何而来，又(you)将去向何方，所有一切不但值得我(wo)们(men)关注(zhu)，同时(shi)美国对于太空军事化(hua)的野心(xin)，也值得我(wo)们(men)警惕(ti)。

需求的导向作用(yong)：美国开发全新(xin)空天飞(fei)机

从技(ji)术传(chuan)承性上来说，X-37B实际上应该看作是航天飞(fei)机的下一代发展型，或者直(zhi)接叫做"第二代航天飞(fei)机"。因为其设计的基本理念和航天飞(fei)机类似，都是采用(yong)兼容大气层(ceng)内(nei)外飞(fei)行的气动布局和设计模式，而且(qie)二者最初的研制目标都是相同的，就是要实现同时(shi)在大气层(ceng)内(nei)外的飞(fei)行。

人类太空技(ji)术的标志：苏联的和平号太空站和美国的航天飞(fei)机对接，也是太空非军事化(hua)的典范

从冷(leng)战时(shi)代开始，出于美苏争(zheng)霸(ba)的考虑，美国和欧洲(zhou)都不断加紧自身(shen)的航天项目发展。特别是在苏联最著名的"和平"号轨道空间站发射升空并且(qie)正式投入使用(yong)后，美国发现自己在太空站的建设方面(mian)已(yi)经远远落后于当(dang)时(shi)的苏联，因此拉拢欧洲(zhou)的北约盟国，共(gong)同出资兴建"阿尔法"国际空间站，这也是现在国际间太空合作的最初形态。

不过在兴建"阿尔法"国际空间站时(shi)，由于需要向太空输送大量的人员设备以及(ji)补给物资，因此以美国为首(shou)的北约国家必须进行高密度的火箭发射。根据计算，如(ru)果(guo)所有物资都使用(yong)一次性运载火箭发射，则其总计发射次数将会超过一千次，而这些火箭发射的成本每年都将会高达上百亿美元（注(zhu)意，这是1985年的上百亿美元，而不是当(dang)今的上百亿——笔者注(zhu)）。如(ru)此高昂(ang)的成本促使美国开始寻求全新(xin)的廉价太空运输方案，而这正是"空天飞(fei)机"项目最初产生的原动力。

建造巨大的太空站，需要把(ba)大量的各种(zhong)物资运往太空，而空天飞(fei)机显(xian)然比(bi)一次性火箭更有经济性优

1996年时(shi)美国NASA提出了Future-X计划，在这个计划中，代号为"探险者"的小型无人空天飞(fei)机，正是后来正式定型的X-37B型空天飞(fei)机。从2010年4月开始，X-37B型无人空天飞(fei)机开始进行试飞(fei)活动。仅在2010年到2015年，X-37B型空天飞(fei)机总共(gong)进行了4次发射，而最后一次，也就是2015年5月进行的发射，期间完全处于保密状态，而X-37B在这段时(shi)间内(nei)，在太空中飞(fei)行时(shi)间超过2年时(shi)间，并且(qie)执行完全绝密的军方任务(wu)，这引起(qi)了世界舆论的普遍关注(zhu)。

X37B的首(shou)飞(fei)任务(wu)始于2010年，由Atlas V火箭执行，其整流罩经过改装，以适应X37B的大小

一直(zhi)以来，"太空非军事化(hua)"是全球各国的普遍共(gong)识。即使在美苏冷(leng)战的最高峰，尽(jin)管双方都曾(ceng)经考虑过在太空直(zhi)接部署核弹头，但是最终由于种(zhong)种(zhong)因素的牵制作用(yong)，太空反而保持了长期的非军事化(hua)环境。但是如(ru)今由于苏联解体，俄罗斯国力衰(shuai)弱，已(yi)经无法和美国对抗，为了持续巩固霸(ba)权地位，美国自21世纪以来，一直(zhi)设法推进太空的军事化(hua)进程。

NASA早期替代航天飞(fei)机的方案，其大小并没有比(bi)原有的航天飞(fei)机小多少(shao)

所谓太空军事化(hua)的核心(xin)，就是在太空中部署各种(zhong)武器，用(yong)于摧(cui)毁任何敌(di)对国家或者潜在对手的航天器，甚(shen)至直(zhi)接杀(sha)伤对方的航天员。不仅如(ru)此，太空军事化(hua)的一个重要议(yi)题就是在太空中部署战略核弹头。和传(chuan)统(tong)的陆基、海基战略核导弹相比(bi)，核弹头部署在太空中，经常从潜在对手头顶上仅仅500～1000千米远的地方掠过，其威慑力远远超过部署在1万千米以外的战略核导弹。

根据测算，以美军的"三叉戟II-D5"型潜射战略核导弹为例，该导弹有效射程在11000～12000千米之间，如(ru)果(guo)从核潜艇上发射的话，导弹飞(fei)行1.1万千米命中目标，总共(gong)需要约半个小的时(shi)间，这段时(shi)间足够对方的导弹预警系统(tong)发出警报，并且(qie)组(zu)织(zhi)最低程度的疏散撤离，而由于苏联早在1970年代就已(yi)经研制成功并部署了代号为"橡(xiang)皮鞋套"的反导系统(tong)（俄罗斯继承了这一系统(tong)），所以飞(fei)行超过1万千米的"三叉戟"导弹也有可能干脆就直(zhi)接遭到拦截。

早期的X-37B还尝试过这种(zhong)奇葩的发射方式，用(yong)以测试其无动力滑行姿态

这种(zhong)奇怪的飞(fei)机被命名为“白色骑(qi)士”，可见其机身(shen)上的任务(wu)记录标，可窥见X37B的测试过程与(yu)结果(guo)

而如(ru)果(guo)美军在太空轨道上部署核弹头的话，则美国的战略核导弹可以在距离俄罗斯首(shou)都莫斯科仅仅1000千米远的地方发射，相当(dang)于"三叉戟"导弹飞(fei)行距离的十分之一不到，而且(qie)由于太空飞(fei)行物本身(shen)初始速度就要满(man)足第一宇宙速度，也就是7.9千米/秒(miao)，有这一初始速度加持，再加上地球引力加速度，核弹头落地速度将会超出现役所有的远程战略导弹，再加上飞(fei)行距离仅有传(chuan)统(tong)战略核导弹飞(fei)行路程的十分之一左右，因此一旦从太空轨道上发动核打击，留给对方的反应时(shi)间通(tong)常不超过3分钟。真正可以算得上是让敌(di)方毫无防备。

所谓相互毁灭的核大战，大概就是上面(mian)这个样子

而且(qie)从太空中发射核弹对其他国家发动核打击，从理论上说具备先发制人彻底消灭一个国家全部核武的可能。因为太空中的卫星可以有效监视任何国家的陆基战略核武器——无论是井式发射还是车载机动发射，都可以被有效观测，然后对其进行有针(zhen)对的打击；同时(shi)海军在大洋上则可以跟踪和攻击对方的战略导弹核潜艇。这样，即使有1～2艘核潜艇"死里逃(tao)生"，其发动的核报复也完全可以被NMD等导弹防御系统(tong)加以拦截。而且(qie)对于美国这样国土面(mian)积同样广(guang)阔的国家而言，即使真的有十余枚核弹落在其国土上，也不可能把(ba)美国"炸(zha)回到石器时(shi)代"。因此，太空的武器化(hua)显(xian)然对美国有巨大的战略优势。而这，也是美军积极推进X-37B项目的关键所在。

神秘(mi)的太空战机：X-37B

虽然是"空天飞(fei)机"，但是X-37B无疑是目前尺寸最小且(qie)重量在最轻的"航天飞(fei)机"。该机全重只有大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，体积尺寸相当(dang)于美国第一代航天飞(fei)机的四分之一。X-37B的外形看起(qi)来很像著名的劳斯莱斯"幻(huan)影"，而且(qie)有趣的是，二者的长度刚好相同。而且(qie)更巧合的是，X-37B恰好是在波音的"幻(huan)影工厂"研制生产而来。

这是波音X-40A测试的罕见图片，我(wo)们(men)现在说的X37B就是由此而来（比(bi)例120%放大）

执行任务(wu)成功返(fan)航的X-37B太空飞(fei)机，和旁边的工作人员一比(bi)，确实体积尺寸并不是很大

X-37B的发射方式和美苏的第一代航天飞(fei)机有所不同。美苏的第一代航天飞(fei)机都采用(yong)了航天飞(fei)机自行捆绑(bang)一个大型外部燃料箱，然后在燃料箱旁边再捆绑(bang)2个固体火箭助推器的设计。我(wo)们(men)以往在美国发射航天飞(fei)机时(shi)，伫(zhu)立在发射台中间的并非是一枚火箭，而是一个超大号的外挂(gua)燃料箱，航天飞(fei)机就是依靠消耗这个燃料箱的燃料，才能够顺(shun)利升空。同时(shi)燃料箱两侧(ce)还分别捆绑(bang)1枚单级固体火箭助推器，以增加航天飞(fei)机的起(qi)飞(fei)推力。X-37B由于尺寸小，所以它可以直(zhi)接由运载火箭发射，只需要将其包裹在运载火箭头部的载荷舱内(nei)即可。在进入太空后，载荷舱整流罩分离，X-37B自行飞(fei)出载荷舱，启动后开始执行任务(wu)。

由于尺寸小，所以X-37B通(tong)常是整个装入火箭载荷整流罩内(nei)，如(ru)上图

X-37B是太空飞(fei)机还是太空战机？这个至今还在争(zheng)论

实际上严(yan)格来说，X-37B并不能算真正的"空天飞(fei)机"，而更准(zhun)确的说法应该是"太空飞(fei)机"。这是因为X-37B的尺寸过小，特别是机翼翼展过小，在大气层(ceng)内(nei)飞(fei)行时(shi)无法产生足够的升力让飞(fei)机正常飞(fei)行，而且(qie)由于飞(fei)机尺寸小，所以载荷极其有限，所以也不具备在大气层(ceng)内(nei)长距离飞(fei)行的能力。该机在使用(yong)火箭成功发射进入太空后，返(fan)回时(shi)只能依靠滑翔降落，不具备自主飞(fei)行能力，不过由于该机体积尺寸小，而且(qie)是无人驾驶太空飞(fei)机，所以这点(dian)缺陷并不算真正的"缺陷"。

图为在太空中拍摄的X37B执行任务(wu)，可见其货仓已(yi)打开，机械臂伸(shen)出测试

尽(jin)管尺寸体积不大，但是X-37B却有一个和第一代航天飞(fei)机类似的内(nei)置货舱，并且(qie)还有一条专门的机械臂，可以用(yong)于抓取卫星或者是释放卫星。因此X-37B具备在战时(shi)快速补充卫星，同时(shi)捕获敌(di)方卫星的能力。据猜(cai)测货舱中如(ru)果(guo)不携带卫星的话，还可以用(yong)来携带核弹头，也就是笔者上面(mian)所述的直(zhi)接从太空中对地表目标实施快速核打击。而且(qie)2014年X-37B的第三次试飞(fei)，就是执行"绝密任务(wu)"，这架X-37B型太空飞(fei)机在太空中消失了650多天。如(ru)果(guo)真的搭载核弹头对任何国家实施突(tu)袭(xi)的话，想必没有谁真的能挡住(zhu)。

X-37B采用(yong)了美国第一代航天飞(fei)机一样的设计，带有大型内(nei)置货舱，并且(qie)有一台机械臂

除了上述这些装备外，美国还在为X-37B研制全新(xin)的轻型激光(guang)武器。这是由于太空中没有大气，不存在风雨雷(lei)电等影响激光(guang)射程和功率的自然气候现象。所以激光(guang)在太空中的威力不会削减，而射程反而更远。如(ru)果(guo)美军为X-37B装备上激光(guang)武器，则该机就可以直(zhi)接远程击毁敌(di)国卫星。一旦这样的情况发生，那将意味着太空已(yi)经完全军事化(hua)。

反卫星、光(guang)能传(chuan)输，这些都是在X37B上进行的秘(mi)密试验

目前美国正在为X-37B研制全新(xin)的离子火箭发动机。这是一种(zhong)奇特的推进装置。因为我(wo)们(men)传(chuan)统(tong)意义上的化(hua)学火箭都需要消耗能源并利用(yong)高速喷出的燃气产生反作用(yong)力推动火箭运行，这种(zhong)火箭通(tong)常称之为"功质火箭"，意思是火箭发动机要做功，就必须消耗物质。而离子发动机则是一种(zhong)神奇的"无功质火箭"，因为离子发动机是通(tong)过极高的电压给电子"充能"然后让电子高速从发动机中喷出，进而产生反作用(yong)力。而电子由于是自然界自然存在的，其过程非常类似于喷气式发动机，只不过离子发动机喷出的不是高速燃气，而是高压电子。

美军研制的光(guang)伏射频模块，可将光(guang)能转化(hua)为微波传(chuan)输，也可专为动力输出，美军或借此实现太空能量远距离传(chuan)输

由于只消耗能量，不消耗物质，所以离子火箭发动机也被称为"无工质火箭"，和上面(mian)的模块结合，就能无限续航

相比(bi)于传(chuan)统(tong)化(hua)学火箭发动机，离子发动机的推力非常小，所以通(tong)常情况下都是使用(yong)化(hua)学火箭将航天器送入太空，然后再用(yong)离子发动机给航天不断加速。而离子发动机最大的特点(dian)在于——尽(jin)管推力小到可怜，但是离子发动机却可以无上限加速。因此，装备离子发动机的飞(fei)船有望成为人类第一种(zhong)具备行星间飞(fei)行能力的飞(fei)船。

一个有意思的细节：X37B的发动机喷口，不在正中，而是在右侧(ce)。为何这样设计？还是不得而知

有人计算过，采用(yong)化(hua)学火箭作为动力源的话，从地球到临近的火星，最短大约需要7个月；但是如(ru)果(guo)使用(yong)离子发动机火箭的话，仅需要2～4周时(shi)间。这是因为离子火箭可以不停的加速，虽然最开始时(shi)很慢但是会随着时(shi)间的推移，其速度累积将会非常惊(jing)人。而这种(zhong)离子发动机一旦装备在X-37B上，则该机将会完全实现1小时(shi)打遍全球的战术需要。

美军目前最神秘(mi)的X-37B飞(fei)机，有理由相信(xin)，"太空军事化(hua)"的始作俑者，就是这个看似玩具的东西(xi)

随着X-37B的研制成功，并且(qie)连续长期太空部署来看，美国正在稳步推进太空军事化(hua)的进程，而且(qie)目前的X-37B已(yi)经基本成熟，随时(shi)可以搭载美国空军的战略核弹头，还可以搭载全新(xin)的激光(guang)武器，并且(qie)安装离子火箭发动机。这已(yi)经是赤(chi)裸(luo)裸(luo)的太空军事化(hua)进程，必须引起(qi)世界各国足够的重视和警惕(ti)。

X-37B细节图片，其隔热瓦排布十分整齐，做工优良(liang)

中国同类型发展情况：“神龙”与(yu)离子发动机，我(wo)们(men)都有

实际上我(wo)国早在本世纪初就测试过中国版X-37B太空飞(fei)机。尽(jin)管外界信(xin)息很少(shao)，但是这架被命名为"神龙"的空天飞(fei)机不但存在，而且(qie)还有过短暂的曝光(guang)。根据公开的消息，"神龙"已(yi)经完成了全部飞(fei)行测试，但是是否和X-37B一样进行过太空部署，目前尚不可知，不过就整个项目的进展而言，不上太空实在有些说不过去。

代号"神龙"的我(wo)国自研太空飞(fei)机，正在进行大气层(ceng)内(nei)测试，应该为滑翔测试

根据网友猜(cai)测画出的“中国版”X-37B想象图

不仅是太空飞(fei)机，根据国外媒体的报道，实际上我(wo)国在离子发动机方面(mian)也处于世界领先地位。2018年1月时(shi)，俄罗斯卫星通(tong)讯社曾(ceng)经发文称，我(wo)国已(yi)经研制出全新(xin)一代的离子火箭发动机，这种(zhong)新(xin)式火箭发动机的最大加速度可达39千米/秒(miao)。结合我(wo)国目前正在制定的探索月球和火星的太空计划而言，西(xi)方国家普遍认为，我(wo)国将会是第一个开启有人驾驶飞(fei)船探测火星的国家。而加大对于太空飞(fei)行器和飞(fei)行技(ji)术的广(guang)泛探索，是对抗美国不断扩(kuo)大的太空军事化(hua)进程唯一有效的方式，因为依照美国人的思维"打不赢的敌(di)人，就是朋友"。

另外，中国离子火箭发动机也正在研制，2019年已(yi)获得突(tu)破

"国虽大，好战必亡，忘战必危！"这是我(wo)们(men)的老(lao)祖宗在2000多年前为我(wo)们(men)留下的古训(xun)。即使在今天，要想要确保自己的和平与(yu)安全，就必须仗剑扶犁(li)，止戈为武。