在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计(ji)该小行星撞(zhuang)击地球概率为1%，这样的(de)数(shu)据触发了“都灵”3级警报(bao)。

“都灵指数(shu)”示意图。来源：上海(hai)天文台

“都灵指数(shu)”（Torino scale）是一种对与小行星和彗(hui)星等近(jin)地天体撞(zhuang)击危险(xian)进行分(fen)类(lei)的(de)相对简单的(de)方法。当(dang)小行星直(zhi)径在20米至100米之间，撞(zhuang)击概率超过(guo)1%就会触发3级。

这是自2004年小行星阿(a)波(bo)菲斯曾连续4天被(bei)评(ping)级为都灵4级后，出现的(de)最高等级撞(zhuang)击风险(xian)。另(ling)外还有一套风险(xian)评(ping)价指标叫“巴勒莫指数(shu)”，计(ji)算方式更为复杂。

撞(zhuang)击概率已升至3.1%

这颗小行星与地球的(de)撞(zhuang)击概率在 2025年2月5日上升为1.6%，2月7日时为2.3%，2月19日时已升至3.1%。虽然概率在上升， 但反过(guo)来看，这颗小行星有近(jin)97%的(de)概率和地球“擦肩而过(guo)”。

欧(ou)洲空间局的(de)模拟统计(ji)图。图中所(suo)示为地球及月球环绕地球的(de)轨道，黄(huang)点表示根据截至2025年1月31日的(de)数(shu)据所(suo)预测的(de)2024 YR4与地球在2032年12月22日相遇的(de)可能区域，该区域只有1.6%与地球相交。来源：中国科(ke)学技术协会

“之所(suo)以预测概率会有变化，是因为 小行星撞(zhuang)击地球概率的(de)计(ji)算方法会受到轨道计(ji)算误差、光照和大天体引(yin)力等因素的(de)影响，”天文领域科(ke)普专家、全国科(ke)普工(gong)作先进工(gong)作者 曹林表示，“这和天气(qi)预报(bao)类(lei)似，时间越临近(jin)，预测得也就越准确。”

随(sui)着观测数(shu)据的(de)增加，小行星撞(zhuang)地球的(de)风险(xian)亦有可能下降(jiang)。北京天文馆研究馆员(yuan) 朱(zhu)进介绍，“这种变化从以前(qian)的(de)经验讲，大多数(shu)时候可能就会减少，而且绝大多数(shu)的(de)时候它会一下变成零。2028年，它还会有一次离我们相对比较近(jin)的(de)时刻，届时观测之后，我们会对它的(de)轨道有一个比现在准得多的(de)计(ji)算，对于撞(zhuang)击概率的(de)判(pan)断也要准很多。”

用(yong)截至2025年1月31日数(shu)据预测的(de)2024 YR4小行星运行轨道。来源：NASA官网

2004年6月，一颗尺(chi)寸约340米的(de)小行星阿(a)波(bo)菲斯撞(zhuang)击地球的(de)概率一度升至2.7%，但随(sui)着观测数(shu)据的(de)增加，在2021年科(ke)学家们排除了它在未来100年内撞(zhuang)击地球的(de)可能性。

关注不(bu)无道理，但不(bu)必恐慌

小行星虽然个子小，但消息引(yin)起公众关注也并(bing)非毫无道理。 有人(ren)将此次“小行星撞(zhuang)地球”和导(dao)致恐龙灭绝的(de)流行假(jia)说之一“小行星撞(zhuang)击说”联系起来。这个假(jia)说认为，6600万年前(qian)一颗小行星撞(zhuang)击地球引(yin)发地球生态灾(zai)难，最终结束了恐龙称霸地球的(de)时代，而1991年在墨西哥尤卡坦半岛发现的(de)希克苏鲁伯陨石坑进一步支持了这种观点。虽然近(jin)年来围绕恐龙灭绝的(de)原因有很多新(xin)的(de)理论，但是小行星撞(zhuang)击毫无疑问曾对地球的(de)生命演化造成过(guo)巨大影响。

还有几个著名事件(jian)也不(bu)免(mian)让公众听到小行星到访地球而绷紧神经。 1908年，一颗冲进大气(qi)层(ceng)的(de)小行星在俄罗(luo)斯西伯利亚通古斯上空发生爆炸，爆炸的(de)威力相当(dang)于1000万吨-1500万吨TNT炸药，摧毁了约2000平方公里的(de)森林； 2013年2月15日，一颗直(zhi)径约20米的(de)小行星进入大气(qi)层(ceng)，在俄罗(luo)斯车里雅宾斯克州上空约30千米处爆炸，释放的(de)能量相当(dang)于40万-50万吨TNT炸药，造成1500多人(ren)受伤，数(shu)千幢建筑物遭到损毁。

车里雅宾斯克小行星撞(zhuang)击事件(jian)。来源：上海(hai)天文台

中国科(ke)学院紫金山天文台助理工(gong)程师 徐智坚表示，如果是一颗1公里直(zhi)径的(de)小行星，可能就会引(yin)起全球性的(de)灾(zai)难；如果是一颗直(zhi)径140米左右的(de)小行星，可能会对一个区域造成毁灭；直(zhi)径50米的(de)话可能是一个地方性的(de)影响。

据科(ke)学家推测， 形成希克苏鲁伯陨石坑的(de)那颗小行星直(zhi)径达到10公里左右，与直(zhi)径不(bu)超过(guo)100米的(de)小行星2024 YR4完全不(bu)是一个量级。科(ke)学家计(ji)算，2024 YR4小行星撞(zhuang)击地球的(de)空爆威力大致相当(dang)于800万吨TNT炸药，可能会引(yin)发区域性灾(zai)难，造成巨大破坏，但远不(bu)会导(dao)致灭绝。

曹林表示， 小行星撞(zhuang)击地球的(de)可能性虽然存在，但概率极低，普通人(ren)无需过(guo)分(fen)惊慌。他(ta)强调(diao)，宇宙广阔(kuo)无垠，人(ren)类(lei)遭遇此类(lei)“天劫”的(de)几率微乎(hu)其微。况且， 地球拥有一层(ceng)天然的(de)“金钟罩”——厚厚的(de)大气(qi)层(ceng)能够有效防御(yu)大部分(fen)小天体的(de)“袭击”。

小行星撞(zhuang)击，已准确预警11次

小行星，并(bing)不(bu)是地球稀客。 天外来物撞(zhuang)击地球，远比我们想象(xiang)中更加频繁。

科(ke)学家曾经对陨石进行过(guo)观测研究，结果显示， 每年在地球上大于0.1千克的(de)陨石撞(zhuang)击事件(jian)估计(ji)有19000起，而大于1千克的(de)陨石撞(zhuang)击事件(jian)也有4100多起，但都是小规模的(de)。

人(ren)类(lei)首(shou)次准确预测小行星撞(zhuang)击地球是在2008年。当(dang)年10月6日，美(mei)国哈佛史密松天体物理中心和美(mei)国宇航局宣布(bu)，格(ge)林尼治(zhi)时间10月7日2时46分(fen)，一颗编(bian)号为2008TC3的(de)小行星由苏丹北部上空进入地球大气(qi)层(ceng)并(bing)发生燃(ran)烧。事后观测表明，预计(ji)出的(de)撞(zhuang)击时间误差只有15秒。

2024年9月5日凌晨(chen)，小行星“2024 RW1”在菲律宾北部上空撞(zhuang)击地球大气(qi)层(ceng)。在该天体到达地球之前(qian)好几个小时，欧(ou)洲空间局就曾发出了预警，美(mei)国亚利桑那州卡特琳(lin)娜巡天观测站在撞(zhuang)击前(qian)约8小时发现了这颗小行星。最终，该小行星如预期般以20千米/秒左右的(de)速(su)度闯入地球大气(qi)层(ceng)，在距离地面约25公里高度处解(jie)体爆炸，未对当(dang)地人(ren)生活造成大的(de)影响，预报(bao)的(de)撞(zhuang)击时间、位(wei)置均较为准确。 这是第(di)一颗被(bei)提前(qian)预警撞(zhuang)击亚洲的(de)小行星，也是人(ren)类(lei)第(di)9次在小行星撞(zhuang)击地球之前(qian)准确预测。

紫金山天文台盱眙观测站拍摄的(de)2024 RW1。来源：@中国科(ke)学院紫金山天文台

同年12月4日0时15分(fen)左右，另(ling)一颗来自太空的(de)小行星如期而至，在西伯利亚上空进入大气(qi)层(ceng)，在夜空中化为一颗火流星。全球科(ke)学家密切追踪(zong)，我国也展(zhan)开多站点组网观测， 这是2024年第(di)4次小行星撞(zhuang)击成功预警，也是人(ren)类(lei)第(di)11次成功预警小行星撞(zhuang)击。据了解(jie)，这颗小行星直(zhi)径约0.75~1米。撞(zhuang)击发生2小时后，国际(ji)小行星中心共计(ji)收到全球64个观测数(shu)据，发布(bu)正式公告给这颗小行星编(bian)号为2024 XA1。

人(ren)类(lei)共11次成功预警小行星撞(zhuang)击。来源：国家应急广播

最近(jin)几十年，为应对近(jin)地小天体的(de)威胁，国际(ji)社会通力合作，已经形成了一套常态化的(de)合作机制。 全球应对小行星碰撞(zhuang)风险(xian)方面有两个重要组织，分(fen)别(bie)是 国际(ji)小行星预警网（IAWN）和空间任务(wu)规划咨(zi)询(xun)组（SMPAG）。这两个组织是在2013年车里雅宾斯克小行星撞(zhuang)击事件(jian)后成立的(de)。当(dang)时，国际(ji)社会认识到，小行星撞(zhuang)击地球不(bu)是天方夜谭，人(ren)类(lei)需要把(ba)应对小行星撞(zhuang)击作为一项重要工(gong)作严肃对待。

国际(ji)小行星预警网的(de)目标是 协调(diao)全球资源开展(zhan)小行星联合观测，而空间任务(wu)规划咨(zi)询(xun)组的(de)职能是 当(dang)发现小行星存在较高撞(zhuang)击风险(xian)时，决定人(ren)类(lei)将如何应对。

2017年，两个组织经过(guo)磨(mo)合协商，提出了预警、应对工(gong)作启动(dong)的(de)机制。如果小行星的(de)尺(chi)寸大于10米、撞(zhuang)击概率超过(guo)1%，IAWN就要向联合国外层(ceng)空间事务(wu)办公室通报(bao)。如果小行星尺(chi)寸大于50米，且撞(zhuang)击时间将发生在50年内、撞(zhuang)击概率超过(guo)1%，SMPAG将启动(dong)相应工(gong)作。 这次小行星 2024 YR4的(de)出现是这两个组织真正意义上首(shou)次启动(dong)应对工(gong)作。中国于2018年加入这两个组织，紫金山天文台盱眙观测站口径1.04米的(de)近(jin)地天体望远镜是我国贡献(xian)共享(xiang)数(shu)据的(de)主干设(she)备，一直(zhi)在持续开展(zhan)近(jin)地小行星监测预警工(gong)作。

深空防御(yu)的(de)中国方案

相较6600万年前(qian)的(de)恐龙家族，人(ren)类(lei)不(bu)断发展(zhan)的(de)科(ke)学“武(wu)器”，让规避小行星撞(zhuang)击成为可能。人(ren)类(lei)目前(qian)已经形成了对小行星撞(zhuang)击风险(xian)的(de)研判(pan)和预测能力，在各国都建设(she)有小行星监测系统，通过(guo)地基光学望远镜等，可以探测追踪(zong)危险(xian)小行星，对撞(zhuang)击时间、落(luo)点、危害程度进行提前(qian)预报(bao)，采取(qu)有效处置手段，最大限度降(jiang)低风险(xian)。

小行星防御(yu)任务(wu)的(de)思(si)路主要有两类(lei)： 将小行星推离预测或原本的(de)轨道，使其不(bu)能与地球相撞(zhuang)；将小行星分(fen)解(jie)成在大气(qi)层(ceng)中可以燃(ran)烧殆尽的(de)无害碎片。

中国科(ke)学院国家空间科(ke)学中心研究员(yuan) 李明涛介绍， 目前(qian)最成熟的(de)技术手段是发射(she)航天器，高速(su)撞(zhuang)击小行星，使其改变轨道，与地球擦肩而过(guo)。2022年，美(mei)国国家航空航天局（NASA）的(de)“双小行星重定向测试”（DART）任务(wu)已经验证了人(ren)类(lei)有能力改变小行星轨道。此外还有一些正在探索的(de)技术方法，比如通过(guo) 引(yin)力牵引(yin)小行星、激光烧蚀小行星等。但是目前(qian)这些方法还不(bu)成熟。

DART任务(wu)，来源：NASA官网

中国目前(qian)已开始部署(shu)“近(jin)地小行星防御(yu)系统”，全球科(ke)学家也正以“行星防御(yu)”为纽带展(zhan)开协作。2024年9月，第(di)二届深空探测（天都）国际(ji)会议(yi)上曾传出消息，我国正在策划实施首(shou)次近(jin)地小行星防御(yu)任务(wu)，并(bing)发布(bu)了首(shou)次近(jin)地小行星防御(yu)任务(wu)方案设(she)想。 中国计(ji)划在2030年前(qian)后实施首(shou)个近(jin)地小行星防御(yu)任务(wu)，采用(yong)“伴飞+撞(zhuang)击+伴飞”模式，对目标小行星进行动(dong)能撞(zhuang)击，并(bing)评(ping)估撞(zhuang)击效果。

近(jin)期，国家国防科(ke)技工(gong)业局也发布(bu)了招聘(pin)“行星防御(yu)岗”的(de)公告，旨在通过(guo)监测、预警、拦截或偏转(zhuan)等技术手段，防止(zhi)近(jin)地小行星或彗(hui)星等天体撞(zhuang)击地球。